关节松动术(joint mobilization)是西方手法医学(manual medicine)的精华，是现代康复治疗手法中最基本的技能之一。是康复领域中恢复患者功能的重要技术之一，是治疗师在学校学习期间必须掌握的一门专业技术。
关节松动术它是指医生或治疗师在关节活动允许的范围内，通过被动运动，利用不同振幅、速度的操作，从而达到减轻或治愈关节疼痛，改善关节活动范围的手法治疗技术。它类似于我国传统医学中的推拿术，但在理论体系，手法操作及临床应用中，二者均有较大的区别。西方关节松动术有数个流派，目前影响较大的是Maitland、Kaltenborn及Mulligan的手法治疗体系，在国际康复手法领域享有盛誉。其中Maitland和Kaltenborn还进行了手法分级。接下来我们将分别介绍这三个影响较大的。手法的操作可以追溯到 4000 前，古代的埃及、希腊、印度、泰国、中国、日本 等均记载有手法治疗形式。手法治疗也是美洲和印度文化的一部分。时至今日，世界上很多地方的手法医学治疗体系大多停留在传统的医学经验积累及向现代科研的摸索阶段，过分强调手法的实操性。关节松动术的一个最大特点是对操作者施加的手法进行分级，分级标准是以操作者施加手力的轻重或大小以及所引起关节的活动范围，因此，具有一定的客观性。手法分级使专业人员在工作中有一致的共同语言，不仅可以用于记录治疔结果，比较不同级别手法的疗效，而且可以用于临床研究。手法分级的有两种方法。一种是澳大利亚麦特兰德（Maitland）的4级手法，但是准确来说Maitland的分级还有第V级(grade V spinal mobilizaion)，这一级一般是用不到的，所以平时大家在教材中仅仅看到了四级分法。Maitland的4级手法适用于附属运动和生理运动；另一种是美国卡顿波（Kaltenbom）的3级分法，主要用于关节内牵引。而未分级的Mulligan的手法被称为动态松动术！卡顿波恩根据关节受到外力牵引时两关节面的分离及其关节周围软组织受到牵拉伸程度，将牵引手法分为3级。Ⅰ级：牵引力量小，虽然两关节面分开，但关节囊及关节周围的软组织没有受到任何牵拉，仍保持原有的状态。Ⅱ级：牵引力最稍大，不仅两关节分开，而且关节囊也受到牵引而紧张，但其他周围姣组织仍保持原有状态。Ⅲ级：牵引力量很大，不仅两关节面分开，且关节囊及关节周围的软组织均受到牵拉而紧张，有一种抵抗或阻力的感觉。上述手法分级中，Ⅰ级手法用于治疗的开始，作为一般性放松，使被治疗的关节有一个适应过程，并可用来缓解疼痛。Ⅱ级手法可用来增加关节的附属运动；Ⅲ级手法适用于关节周围的软组织有挛缩或痉挛时。Mulligan动态松动术是现今国外流行的关节松动手法，近年来被国内的康复治疗师应用于临床实践中。动态松动术讲求恢复关节正常解剖位置，缓解关节周围肌肉以及韧带等软组织的紧张状态，减轻对神经的压迫与刺激，用于恢复患者小关节紊乱，改善关节活动范围，减缓疼痛，见效快，安全性高。Mulligan动态松动术是在20世纪70、80年代，由新西兰物理治疗师Brianr Mulligan及其同事研究提出。
Mulligan动态关节松动术强调“无痛、即时变化、持久”（pain free，instantchange，long lasting，PILL）原则。Mulligan动态松动术由两种方法组成，分别是动态小面关节松动术———用于治疗脊柱椎体关节，和动态关节松动术———用于治疗四肢关节。动态小面关节分为小面关节滑动技术（Natural Apophyseal-Glides,NAGS）、反NAGS、自动小面关节滑动技术（Sustained Natural Apophyseal-Glides,SNAGS）、自助式SNAGS技术。治疗脊椎的方法称为SNAGS，治疗四肢关节的方法称为MWM（Mobilisations With Moement）。
由于Maitland的分级法临床应用较广，我们将更具体的介绍如下~
Ⅰ级：治疗者在关节活动的起始端，进行小范围地、有节律性地、反复地来回松动关节；Ⅱ级：治疗者在没有感觉到关节僵硬和肌肉紧张的关节活动范围内，进行大范围地、有节律性地、反复地来回松动关节。这个操作实际上既不接触到关节的起始端也不接触到终末端；
Beginning motion: 开始端 End motion: 结束端
Ⅲ级：治疗者在关节僵硬和肌肉紧张范围内，进行大范围地、有节律性地、反复地来回松动关节。这个操作实际上是每次均接触到了关节活动的终末端，故能感觉到关节周围软组织的僵硬和紧张；Ⅳ级：治疗者在牵伸到关节僵硬和肌肉紧张范围内，进行小范围地、有节律性地、反复地来回松动关节。每次均接触到关节的终末端并能感觉到关节周围软组织的紧张；V级：(grade V spinal mobilization)治疗者在关节运动范围极限处以小幅度、快速的推进技术打断粘连组织。
grade V spinal mobilizationV级手法为Maitland提出的“高速度低振幅(high velocity low amplitude，HVLA)”脊柱手法实施原则。类似于chiropractic的脊椎矫正手法、osteopathic medicine的高速低幅顿推手法(high velocity low amplitude thrus tmanipulation)、中医骨伤科手法中的脊柱“正骨法、整复法”、推拿按摩中的“扳法”。其实质是一种关节调整/整复手法(Manipulation)。手法分级的特点及应用选择在关节活动的可允许范围内，Ⅰ级和Ⅳ级在开始和结束都是小幅度运动，Ⅱ级和Ⅲ级在中间和结束时是大幅度运动。Ⅲ、Ⅳ级技术主要是牵张技术，V 级为脊椎关节调整技术。Ⅰ、Ⅱ级手法用于局部V 级为脊椎关节调整技术。Ⅰ、Ⅱ级手法用于局部疼痛而导致的部分关节活动受限；Ⅲ级手法用于关节肿胀疼痛且生理活动范围轻度受限并有僵硬感；Ⅳ级手法用于关节的生理活动范围因周围组织粘连、挛缩而导致严重受限；V 级脊柱关节松动时，往返的有节律的、低速的被动活动可因患者的阻止而停止。因此治疗时采用的技术速度，而非强度。当进行充分的进展性的关节松动(Ⅰ-Ⅳ级) 及牵引治疗后，症状体征的改善仍然处于僵局状态，而对疾病的评估表明有进一步改善的可能，此时应在关节极限范围处进行有必要的V级手法。Ⅰ-V 级手法皆可用于改善附属运动，而改善生理运动则多采用Ⅲ、Ⅳ级手法; 患者的疼痛及易感性越强，就越宜用更低级别的手法治疗。学会控制Ⅰ级手法的 轻柔和学会控制第Ⅱ、Ⅲ级的节奏流畅度一样重要， 而且这些要求比学会第Ⅳ级手法重要得多。一般患者很难理解Ⅰ级手法这么轻柔的手法会对治疗有效，然而事实是当疼痛限制了关节活动的范围，Ⅰ级手法的这种轻柔手法是非常有效的。三种关节松动术虽然类似，但是都是不尽相同的，我们在学习中需要分清它们之间的不同。对于什么情况使用什么技术或者什么等级是我们学习关节松动术的关键，也是关节松动术的特点！而当我们在关节松动术的学习掌握和应用，须具备扎实的功能解剖学、关节运动学等现代医学功底。在检查评估过程中注重关节的附属运动。
随着医学的进步及交流的日益频繁，目前手法治疗前检查及功能评估的呈现出明显的趋同性、手法操作技术也日益趋同。我们在学习中也要随着经验和循证医学等进行转化和发展。
