一年卖出412亿，“史上最牛零食”如何逆袭？
▲ 摸得到的油润，闻得出的咸香，看得见的麻辣——打一零食。 摄影/DAMOMO艺匠小馆
-风物君语-
中国人一年花412亿买辣条
上学时最浪漫的事，就是舍得分你一根辣条。那时卫龙还是五毛钱一包，透明包装，不一会儿就能吃完一整包。看着不起眼的小辣条，就这样被一根一根吃上了市。
2021年5月12日，卫龙在港交所披露招股文件，最后一轮融资估值约折合600亿元人民币，同时得到了腾讯等数家顶级投资机构的青睐。小辣条翻身成为“小金条”，准备冲刺“辣条第一股”。
▲ 艳丽的“辣条红”。
一包小辣条，从身价“五毛”到即将上市，背后究竟有哪些不为人知的“秘密”？
辣条的“身世之谜”
中国人一年能买多少辣条？据卫龙2021招股书中显示，中国调味面制品（辣条）的零售额在2015年为258亿元，2020年已达到412亿元，预计在2025年将会突破670亿元。
以卫龙为例，2020年卫龙合计卖出调味面制品（辣条）17.95万吨，平均每天卖出辣条超过491吨，卖出的辣条连起来可以把地球绕晕。
*注：该数据来源于《WEILONG DELICIOUS卫龙美味全球控股公司2021招股说明书》
今年全国主产区小麦普遍优质，涨了近一毛钱的小麦让夏粮收购屡登热搜。我国小麦的产量一直相对稳定，正因为这一点，辣条才在机缘巧合下“横空出世”。
▲ “小麦大省”河南收割机收获小麦。 摄影/焦潇翔
辣条起源于湖南平江，酱干是当地一大特产，也是辣条诞生的灵感来源。
1998年，湖南发生了特大洪水灾害，用来生产酱干的原料大豆出现了大幅产能下降，对酱干产业造成了毁灭性打击。
为了寻找新出路, 平江人民在探索中用产量更加稳定的面粉（小麦粉）代替了豆粉，改进生产工艺, 加入辣椒、花椒、孜然、糖、盐、植物油等，采用单螺杆挤压机械加工，创新发明了麻辣味的辣条，行业称为面筋，平江人称为“麻辣”。
但由于生产辣条的主要原料小麦需要从外地运送，长时间运输不仅影响了小麦的质量，还增加了运输的时间成本和物流成本。
于是，小麦生产量占全国1/4的河南，成为了生产辣条的首选地。也正因如此, 辣条后续主要分为南北两派。
“南派”主要集中在发源地湖南平江周边，以麻辣王子为主要代表企业；“北派”则主要集中在河南洛阳、漯河等地，以卫龙辣条为主要代表企业。
辣条的生产门槛看似很低，超高的利润和景气的市场前景，引来一众品牌争相布局“吃辣条”。但若想赢得消费者的偏爱，需要有点真本事。
南北两派，谁的辣条更“上头”
在很多人的记忆中，好吃的辣条都具备“一开惊人”的属性。不管在哪，只要撕开包装，辣条的味道就会瞬间侵占周围所有空气。
拿着一手油，吃着有嚼劲，回味无穷香。
▲ 又油又香的辣条，让人无法拒绝。 摄影/冬不冷zz
据有关数据显示，卫龙、麻辣王子、翻天娃、鸽鸽、飞旺、贤哥等品牌的辣条广受大众欢迎，其中高人气代表分别为河南的卫龙和湖南的麻辣王子。
河南是全国辣条企业最多的省份，黄河冲积而成的肥沃平原，为辣条原料的种植提供了得天独厚的优质条件。
据《2020年河南省收获小麦质量品质报告》显示，河南小麦的生产量占全国小麦总产量的28％。
可以说，河南当地的辣条企业是坐在“粮仓”里做辣条，节约成本的同时，还可以在产品研发和生产规模中做更多投入，这可能就是卫龙最大的优势之一。
▲ 河南小麦收割，稳定的小麦产量是保证辣条生产的重要条件。
而湖南的辣条为什么做得好，原因有三。
其一，湖南人自古就是“重口味”，离不开辣椒，在口味的拿捏上有着与生俱来的“天赋”。其二，湖南土壤肥沃，光照、雨量都十分适宜种植辣椒。
其三，作为发源地，辣条的“意外发明”让当地人打开了“重口味零食”的新天地，加上当地人对豆制品（酱干）的极度热爱，还衍生出用各式豆制品制作的辣条单品。
▲ 湖南版的“豆制品辣条”——豆排。 摄影/0769liu
受当地人饮食习惯和口味的影响，两地生产出来的辣条口味不尽相同。无辣不欢的湖南更偏向于麻辣口味，而其他相对不能吃辣的地区，则更偏向于甜辣口味。
辣条行业的迅速崛起，确实引发了一系列生产安全问题，这也让辣条在很长一段时间内成为了“垃圾食品”、“三无产品”的代名词。
其中还出现了以“北派”河南、“南派”湖南为代表的“辣条制作标准”观点之争。直到2019年，国家将辣条统一按照“方便食品调味面制品”生产许可类别进行管理，才终结了这场“南北之争”。
▲ 实地探访河南辣条制作车间，几十台机器轰鸣作业，几百名工人全副武装有序流水线作业，将制作完的辣条分装成小包。
为了甩掉辣条的负面标签，打破消费者的固有认知，一些龙头企业引进了多条现代化生产线和国内优秀产品研发、品控团队，在企业内部建立起一系列标准体系。
干净整洁的车间、自动化的设备、统一着装的工人，让人们对“辣条工厂”有了全新的认知。
除了对生产技术的优化升级，湖南平江还为辣条专门开办了中国首个辣条博物馆。
▲ 湖南长沙辣条博物馆。
通过介绍辣条的起源与发展，用科学的方式展示辣条的生产与检测，让消费者更直观地感受到，现在的辣条可以做到绿色健康。
辣条的“88”种吃法
辣条，其实是调味面制品的统称，遍布在各大菜市场、便利店、超市的货架，近几年还流行于各大网店，甚至开始走出国门，进军海外市场，是当之无愧的“最牛零食”。
▲ 外国人吃辣条，好吃到停不下来。 图/纪录片《中国春节》
辣条也不只局限于“条”，形状十分百变，“块、丝、片、棒、丁”，吃起来“鲜、咸、香、辣、油”。
辣块的口感较为厚实，酥松多孔吸满了料；辣棒吃着更有嚼劲，咬起来很是过瘾；大辣片可以享受撕扯的过程；小辣丝最为方便即食。
▲ 上图，辣棒。 摄影/DAMOMO艺匠小馆；下图，大辣片。摄影/0769liu
决定辣条是否好吃的关键，在于调味。据报道，行业内的辣条品鉴师一年能吃掉12000根辣条。
把辣条当饭吃也许是很多人的梦想，但品鉴师们要依靠个人的味觉判断能力，调和出最恰到好处的口味和辣味程度，经验丰富的辣条研发人员更是高薪难求。
▲ 辣条品鉴师正在评测辣条。
有了好味道，还要依托好产品的加持。随着辣条的网红属性被更多人认可，辣条的味型也正在成为更多人的味觉记忆符号。
就像“传染力”极强的老干妈、螺蛳粉一样，“辣条味”开始衍生出了各式各样的网红单品。
▲ 湖南省岳阳市平江县的辣条厂的工人们在厂区内制作“辣条元宵”。 摄影/杨华峰
辣条酸辣粉、辣条自热火锅、辣条粽子、辣条青团、辣条元宵、辣条糖葫芦......辣条大家族彼此之间既陌生、又熟悉。
除此之外，还有以辣条口味为基础的蔬菜类、肉类、方便速食类等食品。其中，符合年轻人需求的低热量零食魔芋爽，就是“辣条大家族”中十分成功的创新单品。
▲ 辣条味芋头粉。 摄影/F777EN
辣条凭借自己诱人的外表、有趣的灵魂和超百搭的气质，一路过关斩将，成功出圈。
从小作坊到大工厂，从人工生产到自动化生产线，一根小辣条，引发了整个调味面制品产业的优化升级，形成了新的休闲食品门类，就这样成为人们爱不释手的新“国民零食”。