27.《实用周易指南—易传》——太极图谁发明的？（下）
作者：杨本枢
原文：
是故《易》有太极，是生两仪。两仪生四象。四象生八卦。八卦定吉凶，吉凶生大业。
解读：
承接上一讲的内容解读太极图的起源。
周敦颐的《太极图说》是咋回事？
虽说后世太极图种类甚多，但论贡献当推宋代周敦颐的太极图为首，原因何在？
一是周敦颐撰写了一篇《太极图说》，首次运用文字的形式剖析太极图的原理。这是周敦颐的太极图备受后人推崇的原因。
周敦颐的《太极图说》系统归纳出宇宙的起源是无极而生太极。提出太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根，并将宇宙生成论的自然之道运用到人类身上，引申出人类是万物最灵秀的物种的观点。周敦颐指出天乃阴阳，地乃刚柔，人乃仁义，天地人构成一卦六爻的三才之位，人类应当遵循自然之道，恪守仁义，才能生生不息。
二是周敦颐的太极图源自宋初陈抟的无极图，两张图本质是一样的，形式上也大致不差。陈抟只是创作了无极图，没有进行文字说明，周敦颐从文字上进行了演绎，提炼出太极图蕴含的阴阳思想，总结出乾道成男，坤道成女以及化生万物的动态生长图。所以说，周敦颐的太极图是建立在前人智慧基础上有所创新的作品。
三是周敦颐按照层层递进的方法对太极图进行了详细说明。下文每个层次加粗的文字是周敦颐《太极图说》的原文，笔者结合太极图对图说的内容加以解读，使朋友们对周敦颐的《太极图说》有个粗浅的认识。
周敦颐太极图
第一层次：无极而太极。
特别指出，无极是太极存在的催化剂，但不是无极“生下了”太极，它们之间不是父母与子女的关系。
这一层次和图对应的是太极图中最上面的一个○，这个圆形是太极，太极是能够看得见的形象，无极是看不见、听不到、摸不着的抽象概念，但是，又真实存在。好比已经存在几十亿年的地球那样，在地球出现之前，是什么因素导致了地球的存在，地球在经历什么样的运动之后才成为适合万物生长的环境，乞今为止，人类还没有完全研究清楚。总之，地球出现了，而且为万物提供了适宜生长的良好环境，我们可以说，地球相当于太极，催生地球存在的良好环境就是无极。所以，周敦颐提出了“无极而太极。”
有关无极和太极的思想可以追溯到老子，老子认为“致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，静曰复命。”老子另外又提出“知其雄，守其雌，为天下蹊。为天下蹊，常德不离，复归于婴儿。知其白，守其辱，为天下式。为天下式，常得不忒，复归于无极。”“致虚极，守静笃”的实质是一种环境和状态，这种状态是极度的空虚和寂静，是万物生发的条件。按照太极图理论，这种状态就是太极。“知其雄，守其雌”和“知其白，守其辱”表达的是阴阳互化，阴阳平衡的思想。
第二层次：太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根。
这是太极图中第二个圆圈，这是个复杂的圆中有圆图形。图形中无色的部分代表着阳气，阴影部分代表着阴气。图形中心位置的小○是太极运动产生的一股阳气，当阳气满盈得如同满月的时候，阳气达到了极致，阴气围绕中心小圆开始转阴，形成半圆的时候，阴气也达到了极致，开始转阳并形成另一个半圆，实现了阴阳平衡。第三个圆形如法炮制，形成了第二个阴阳平衡的圆形图，第四个圆形也是如此形成了第三个阴阳平衡的圆形图。
圆形图以上下为直径，以中心小圆为圆心，左右三个半圆都是阴阳互化，互为其根。右边的三个半圆很像坎卦的卦象（☵），左边的三个半圆很像离卦的卦象（☲）。
第三层次：分阴分阳，两仪立焉。
两仪是什么？两仪是阴阳，这就涉及到《易经》中的“易有太极，太极生两仪”的表述了。这个层次还停留在第二个复杂的圆形图中，左边是两阳一阴，右边是两阴一阳，左右可以看作是两仪立焉，左右单独看也可以看作是两仪立焉。
第四层次：阳变阴合，而生水火木金土。五气顺布，四时行焉。
这是太极图中第三个圆圈，阴阳生水火木金土五行，刚才分析过，左边的半圆像离卦，离为火，右边的半圆像坎卦，坎为水。水生木，木生火，火生土，土生金，金生水，五行循环流动。依据邹衍的阴阳五行说，春天为木，生机勃发；夏天为火，炎热高温；秋天为金，硕果累累；冬天为水，滴水成冰，土居中央，稳住根基。
据此，周敦颐得出结论：五行一阴阳也，阴阳一太极也，太极本无极也。
第五层次：五行之生也，各一其性。无极之真，二五之精妙合而凝。乾道成男，坤道成女。
这是太极图中第四个圆圈，五行指水火木金土五种物质运动方式，五行理论在世界万物的形成及其相互关系中占据重要位置。阴阳五行理论在中医上得到广泛传播，究其缘由，五行对应着身体的五脏六腑，有着特有的性质。周敦颐认为，太极图中的五行向上构成了无极的本质，向下分化成男女。太极图中五行图下面的圆形图是水火木金土循环运行的结果——男女出现了。乾道成男，坤道成女。
周敦颐的这句话很抽象，五行向上运行是看不见的气体，是无极的本原，向下是具体的实实在在的五种物质成分，是构成男女的基本物质成分。所以，周敦颐说“二五之精妙合而凝。”“二”是阴阳二气，“五”是水火木金土五行，阴阳和五行的精妙结合就生化出万物。
第六层次：二气交感，化生万物。万物生生，而变化无穷焉。
这是太极图中第五个圆圈，乾道成男，坤道成女，男女意味着阴阳之气，阴阳之气交互感应，万物自然就生生不息啦！
周敦颐对太极图的贡献还在于把人类提升到万物之首的位置，周敦颐认为：
惟人也得其秀而最灵。形既生矣，神发知矣。五性感动，而善恶分，万事出矣。圣人定之以中正仁义而主静，立人极焉。故圣人与天地合其德，日月合其明，四时合其序，鬼神合其吉凶。君子修之，吉；小人悖之，凶。故曰：“立天之道，曰阴与阳。立地之道，曰柔与刚。立人之道，曰仁与义”。又曰：“原始反终，故知死生之说”。大哉易也，斯之至矣。
周敦颐的太极图讲述的是人类进化历程图。周敦颐运用从抽象（太极）到具体（万物）的逻辑分析方法详细归纳了人类以及万物生成理论。这种分析方法和《系传》的“《易》有太极，是生两仪。两仪生四象。四象生八卦。八卦定吉凶，吉凶生大业”的论述高度吻合，都是在阐述人类进化历程。
《系传》这句话简单地解释就是：《易经》持久不衰的生命力是因为有太极，太极包含着阴阳思想，阴阳就是两仪；阴阳相互作用、相互影响、相互运动，变化成老阴、老阳、少阴、少阳，通称为四象；四象相互组合产生了乾坤坎离震巽艮兑八卦，人间万象的吉凶祸福基本上能够由八卦包揽，而人事的功败垂成就在吉凶祸福中间。