浩气凌云笔自刚——钱沣联墨鉴赏
能当大事时同仰；自极清修古与居。
中国书法是世界上一种独一无二的艺术。联墨（或称楹联书法）艺术是中国书法的一支，它集楹联文学和书法艺术于一体，一方面利用字与字的组织和修辞，另一方面又利用黑与白、点与线的千变万化去完成人的精神创造和情感宣泄。如果说王铎的联墨主要是情感的宣泄，那么此幅钱南园的联墨主要是精神的创造。钱沣（1740--1795）号南园，云南昆明人。乾隆辛卯（1771）年进士，曾任江南道监察御史、通政司副使、湖南学政、吏部尚书、协办大学士。清朝著名的清官，“以直声震海内”；同时也是著名书法家。这一幅行书联墨，联文是：“能当大事时同仰，自极清修古与居”。其联意与白居易“穷则独善其身，达则兼济天下” 大致相同。但也有不同，兼济天下是理想，只有能当大事才能实现兼济天下；独善其身只是明哲保身。平时须自极清修，用时才能担当大事。下联和上联是有因果关系的。何谓“能当大事”？‘当’即敢负责，有担当，不推诿。常常有人慷慨激昂，到处标榜，但事到临头往往又畏缩不前。也有人能担小事，而不敢担大事；小事敢拍胸脯，喊口号；大事则进退失据，手足无措。翁同龢说得好“每临大事有静气”，这是很难得的。钱沣是“能当大事”的。乾隆时朝，御使王某、罗某先后因弹劾大臣获咎，谏官们纷纷以此为戒，一时蔚成风气。钱南园时任御史，他认为：“国家设立谏官，原欲拾遗补阕，今诸臣皆尸位素餐，致使豺狼遍野而上不知，安用谏官为哉？”于是上书，参奏山东巡抚国泰、布政使于易简“贪纵营私，遇有提升调补，勒索属员贿赂，以致历城等州县亏空，请旨严办。”此举一出，朝廷内外无不为之震动，时人目为“铁面御史”。“自极清修”一词，钱沣屡屡用之。他的另一幅联墨：“自极清修无所杂，人承高论不须卑”可与此对看。“极”作动词用，表示至，达到，到达。范仲淹《岳阳楼记》有“南极潇湘”；柳宗元《永州八记》有“意有所极，梦亦同趣”。也还有极致即最高的造诣这一层意思，何休《公羊解诂序》：“圣人之极致，治世之要务也”。“清修”这个词常常用来比喻一个人安于清贫，不断提高道德修养。《后汉书·循吏传》：“故洛阳令王涣 ，秉清修之节，蹈羔羊之义，尽心奉公”。“古与居” ，指慎其所处者，居：交往。《孔子家语》中说：“与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，即与之化矣．与不善人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，亦与之化矣．丹之所藏者赤，漆之所藏者黑，是以君子必慎其所处者焉”。清代学颜者多矣，但钱沣不同，不仅成就最高，而且另有创新。李瑞清指出：“能以阳刚学鲁公，千古一人而已，岂以其气同耶。”又说：“南园先生学鲁公而能自运，又无一笔无来历，能令君谟（蔡襄）却步，东坡（苏轼）失色，鲁公后一人而已。”当代胡小石称赞他：“自唐以来，学颜者众，其能沿波讨源，独张师法者，南园一人而已。”钱沣的书法是宗颜（真卿）而兼学别家的。马宗霍在《霎岳楼笔谈》中评价：“南园学颜得其骨，学欧得其势，学褚得其姿，故其临写虽各肖本体，而自运者遂融为一家” 。钱沣的楷书从《颜民家庙碑》、《麻姑仙坛记》等入手，但另有个人风格，其特点是：宁拙毋巧，气势开张，笔力雄浑，刚健遒劲。 行书从颜真卿《争座位稿》、《祭姪文》入手，行笔颇为沉着痛快，苍劲雄浑。例如此幅联墨气骨清刚，自由洒落，是钱沣行书的佳作。钱沣人品高，书品也高，所谓书如其人，最值得后人尊敬。眼高于顶的左宗棠对曾国藩都一百二十个不服气，但是对钱沣却极为推崇。他在《钱南园先生文存序》中云“尝论先生为人，清严可畏，其文、诗、书、画之形诸外者，无非充实之光辉，譬犹石上孤松，独立云壑，人人望而知敬，盖天地严凝之气所特钟也。至直节之契圣明，道义之符贤达，丰采之慑奸贪，尤其显焉者。令生当其世，为之执鞭，尤恐先生我弃乎。”这一段话我们当细细品味。