小年到，祭灶王 | 上天言好事，下界保平安
作者 ：儒风君
小年具体是哪一天，自古有不同的说法。
清朝有“官三民四船家五”的传统。
近代，又有北方二十三、南方二十四之说。
无论何时，祭灶都是小年的头等大事。
《敬灶全书》说，灶王爷
“受一家香火，保一家康泰。
察一家善恶，奏一家功过。”
小年夜回到天庭，向玉帝汇报工作。
凡是被他举报者，大错减寿三百天，小错也要折寿一百日。
人们十分敬畏，就以糖瓜、饺子、年糕等祀灶王。
希望粘住他的嘴，免得被他讲坏话。
更是祈求他能“上天言好事，下界保平安”。
送完灶王爷上天，人间就迎来了百无禁忌的日子。
1
三种传说
有关灶王爷的传说很多，流传最广的有三个版本。
炎帝
传说里的灶王爷，乃是三皇五帝中的炎帝。
《淮南子》说：“炎帝作火，死而为灶。”
民以食为天，人们祭灶主要是为了感激和颂扬灶神的功德。
炎帝神农氏，教会先民播种五谷。
从此，人们便不愁衣食。
为感激炎帝的功德，人们把他奉为灶王，掌管饮食。
祝融
灶离不开火，因此有人说，灶王爷就是火神祝融。
远古时候，人们用火来取暖照明、烤食制器、防御野兽。
这与狩猎的习俗有关，是男人的劳动。
因此民间有“女不祭灶”的说法。
张单
一说灶王爷姓张名单，字子郭。
有歌谣为证：“灶王爷本姓张，骑着马挎着枪。
岁末上天言好事，年初下界降吉祥。”
传说，张单娶妻郭丁香。
妻子贤惠能干，张单却在外花天酒地。
终于败尽钱财，沦落到上街行乞。
没成想，竟然乞讨到了妻子门前。
张单自觉无颜面对妻子，一头钻进灶锅底下。
玉帝知道后，顾念张生尚有羞耻心，索性把他封为灶王。
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三种习俗
过完小年，便是大年。
除祭灶外，还有许多春节习俗，都要在小年前后展开。
除旧·扫房子
北方人称“扫房”；南方人称“掸尘”。
“尘”与“陈”同音，取除旧迎新之意。
不仅要扫除家里的陈年污垢，更是要扫净过去一年中所有的不快。
洒扫干净房屋，家家户户还要把杯盘碗盏、果盘、香炉，从橱柜里取出来，作一年一度的大擦洗。
不仅做好迎神、待客的准备，也是为了提前理清家务，过个轻松而又愉快的春节。
纳新·备年货
梁实秋在《北平年景》里写道：
“祭灶过后，年关在迩。年货是要及早备办的。
包括厨房里用的干货，拜神祭祖用的苹果干果等等；
屋里供养的牡丹水仙，孩子们吃的粗细杂拌儿。”
年夜饭要用的鸡鸭鱼肉、青菜年糕，都要预备充足。
品种要丰富、数量要充足，图个年年有余的好兆头。
添彩·贴窗花
打扫干净房屋，总要再添点带有“年味儿”的装饰。
小年前后，人们总要擦洗玻璃，贴上窗花。
待到家中窗明几净，满目红红火火的时候。
我们才能真正地感受到：新的一年，真的要来了。
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三种饮食
饺子
小年，北方民间讲究吃饺子。
莫言在《过去的年》里写道：
小年的晚饭，就是一顿饺子。
饺子出锅时，先盛出两碗供在灶台上。
然后烧半刀黄表纸，将饺子汤淋一点在纸灰上。”
取意“送行饺子迎风面”，恭送灶王爷回天庭复命。
糖瓜
小年，是一定要吃糖的。
无论麦芽糖还是江米糖，切成长条还是做成糖瓜。
总归是又甜又黏，灶王爷和小孩子都喜欢。
祭灶时，还要把糖抹在灶王爷的嘴唇上。
叮嘱他：“上天言好事，下界保平安。”
年糕
鲁西南有“二十三、年糕粘”的民谣。
跟糖瓜一样，粘住灶王的嘴，让其天言好事。
北方的年糕，多以黄米、红枣等为原料。
南方则纯用糯米，到了海南，甚至加入椰子，制成椰糕。
年糕味道香甜，口感劲道，寓意“一年更比一年高”。