压力使得大脑复杂的思维功能退居二线，长期压力与痴呆症的患病风险增加有关。另外，对痴呆患者，压力导致行为变化，增加看护上的困难。本文以下介绍相关内容。
大脑是一个极消耗能量的器官。这个器官里面有多个指挥中心，它们各载功能。正常情形下，能量是被多个指挥中心轮流支配使用。但当我们感受压力存在时，杏仁核（“焦虑司令部”）会接管全局，占用大部分的能量，留给其它指挥中心更少的能量来完成工作任务（例如：记忆、学习）。哈佛医院精神科医生家凯利－芮斯乐（Kerry Ressler）博士说：“压力来时，大脑进入生存模式，而不是记忆状态。这就是为什么您在压力下可能会更健忘，甚至发生创伤性空白记忆。”瑞典卡罗琳学院神经生物学者法提桂昂尼（Fratiglioni）等人追踪调查913位75岁以上老人，那些在中年期从事高压力的工作者（高负荷–低控制），他们在退休后的认知功能（如记忆力或推理能力）有显著的减退。该团队采用不同的工作压力定义，如组织正义（员工觉得公司分配程序或人际互动公平与否）或高负荷–低控制（员工面对庞大心理负荷却缺乏工作控制），均得到工作压力减退认知功能的结果。芬兰职业健康研究所Virtanen等人调查2214位35–55岁公务员，工作时间每周大于55小时者与小于40小时者索引，认知功能（如推理能力或字汇测验）于5年后显著下降。伦敦大学学院流行病学研究所Elovainio与Kivimäki分析4146位35 –55岁公务员，也有类似的结论，芮斯乐博士说，有证据表明，慢性（持续性）压力实际上可能会使您的大脑出现改变。科学家了解到，承受长时间压力的动物在前额叶（“思维／学习司令部”）的大脑部分活动较少，而在杏仁核（“焦虑司令部”）的活动更多。这如同锻炼，被激活的部分（“恐惧司令部”）将变得更坚固，而被较少关注的部分（前额叶）将变得更弱。这就是在不断承受压力的情况下大脑中发生的变化：它使得负责复杂思维的大脑部分退居二线。1）长期比短期的贻害更大：芮斯乐博士说“适应”这个词经常被误用。我们大脑从未真的适应”压力“。长期的压力不会被适应，也不会自然消失。它们积累留下来问题，其影响远多于比短期压力大。2）不知何时来的更糟糕：动物研究表明，可以预料到压力的动物（例如，在开灯后会受到电击），其承受的压力要小于随机受到相同次数电击的动物。芮斯乐博士说，人类也是如此。如果一个人可以预见到压力，那它比看起来更随机的压力所造成的损害要小。3）不知何时结束的也糟糕：考试是一种压力，但是在过程中，人会告诉自己：快要结束乐，结束后就去看电影轻松一下。当知道自己会得到缓解时，遇到的压力就是终点。如果压力没有终点（例如，财务压力），当事人感受到的压力会远远更大。也有行为经济学家（Behavioral Economist）指出：贫穷是一种压力，久居贫困的人群在经济-社会决策上也往往疏于精准，所做的决定未达最佳。没有压力的生活是不可能的，关键在于压力出现时我们该如何面对。一般人如何做好压力管理？专家提示下面：1）注意自己的”失控感“：学者说，压力的本质就是我们感到失控，做好压力管理，就是管理好”失控感“。人是安全感动物，压力是安全感的反向衍生物。每当感到压力，就是我们感到”失控“。从这个角度说，压力管理就是去打消”失控感“。凡遇到状况出现时，我们应该自我暗示：不要被“失控感”所淹没覆盖。芮斯乐博士说：“不感觉失控，是抵抗外在压力的最好心理武器！”2）好好的睡觉：压力可能会导致睡眠困难，而导致的睡眠不足会加剧压力。芮斯乐博士说：“睡眠不足使大脑处理高阶功能的部分无法正常工作。”养成健康的睡眠习惯可以有所帮助。这包括每天在同一时间上床睡觉和起床，中午避免喝咖啡因，以及营造一个放松的睡眠环境。3）事先做好规划：事先做好规划可以减轻压力。例如，每天创建一个需要完成的具体任务清单。这样一来，您的职责就不会显得不知所措。列出清单还可以为您提供一个清晰的终点，以便您知道何时完成。他说：“这样布置任务有助于减少大脑受到轰击的感觉。”它还可以帮助您预测何时可能会感到压力。4）拥有知心朋友：结交朋友，试图与他们深谈沟通。倾述可以降低压力，改善心情。所以应该建立闺蜜圈或哥们群，找到可沟通对象，一旦遇到压力来临，让他们倾听你的诉说。应对压力，一般人都可以依循上述的方法。但是一些人群无法做到，其中包含中重度的失智症患者。有人说压力是带动者，它能带基底疾病（如高血压）一起跳舞。大概是这样：压力会影响疾病，导致血压上升。而高血压又导致患者更不耐受，更易出现心烦与压力感受。这种互动关系被形容为恶性循环（vicious circle or cycle)。那么阿尔茨海默病呢？对于那些无法形成新记忆、认知浑淆的痴呆患者，压力会加重他们的疾病吗？阿尔茨海默痴呆症是一种神经退行性疾病。神经退行性疾病更受压力的影响，恶性循环的现象更明显。压力会加速疾病发展，损伤认知功能（前面已述）。其次，神经退行性疾病不但破坏我们的认知（和运动）功能，也会降低我们承受压力的能力。这是因为那些介导压力的神经回路被破坏了。这些回路一旦被破坏，患者就会产生异常的情绪和攻击行为，从而导致长期护理特别困难。有人或许好奇：既然他们浑然不知，他们的压力来自哪里？美国阿尔茨海默协会列出P-L-U-D-I五个字母，以便看护者记住。在这五种情形下，失智患者会感到压力，表现出焦虑与烦躁：看护者宜注意，并且避免上述五种情形。除了之外，看护者可以提供下面。它们能帮助缓解患者的心情，降低焦虑感觉，也可以减少精神症状的出现：失智症患者易有睡眠问题，睡眠差引发焦虑。白天如果能有足够的光照，可以提高他们的活动力，愉快感，精神症状也明显降低。白天适当到户外活动，如果在室内，白天室内也应有明亮的照明，傍晚后的灯光可调整成温暖的黄光，增加身体的昼夜变化感知。
宠物的陪伴可以安抚情绪，稳定心情，甚至降低血压。另外，宠物也让老人有被依赖的感觉，可增进自我感与满足感。
两者都是任务，过程中会提供认知刺激（视觉，嗅觉，触觉等感官刺激），都需要患者整合多种能力（判断、记忆、运动）以完成任务。当完成后，其成果可见，而且让患者产生满足感，对于失智退化状况也能提供一定的缓和效果。使用旧相片、物品、小收藏物等。它们可以触发记忆活动，也可以带来愉悦的心情。
艺术具有治疗效果，从事画画或做美劳，可以帮助他们练习灵巧运动技能（手指操作），而且能带来轻松的心情。
让他们做做适当的运动或身体活动，除了对健康有益，对他们情绪稳定也有帮助。简单的散步可以帮助提高睡眠质量，减少东想西想的状况。运动能同时增加肌力，降低退化速度。
https://www.helpguide.org/articles/alzheimers-dementia-aging/alzheimers-behavior-management.htm
《黄手环行动》是中国最大的老年失智的家人社区，请加入我们的行动，一起向阿尔茨海默病挑战。
