【干线杯小说大赛】剑锐丨打工记
作家新干线
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作者简介
剑锐：山东青岛人。2011年开始写作，在《参花》《胶东文学》《齐鲁文学》《古城文学》《山东青年作家》《中国草根》等刊物发表作品二十余万字。曾获《参花》杂志社短篇小说优秀奖、《关东文苑》最佳优秀作品奖、冯梦龙杯“新三言”全国短篇小说征文大赛优秀奖、“东北文学杯”全国小小说征文大赛优秀奖、《中国草根》2015年度十大作家、首届“健康杯”全国散文小说大赛中篇小说优秀奖、首届“芙蓉杯”全国原创文学大赛小说三等奖、首届“世界汉语文学杯”文学作品大赛散文类二等奖等奖项。
打工记
剑锐
一
苏桂兰跟着房东看房子。房东是个瘸一条腿的中年男子。刚打开院门，巷口走来一个老太太，边走边打招呼，房东便站在门口跟她说起话来。苏桂兰独自走进院子端详着，四间堂屋，三间南屋，玻璃窗玻璃门，收拾得挺干净，院子当中是压水井，井台旁边有棵碗口粗的大柿树。想再看看别的，房东走了进来，引她看房子。
从进门那会儿，苏桂兰就看中了这个院子。她家院子当中就是压水井，井台旁边有一棵碗口粗的大柿树。这不跟老家的院子一样吗，就是少了猪圈和鸡窝，她一下就有了家的感觉，觉得挺亲切。为找房子已经转悠了多半天，看了三四家，都没看中。
苏桂兰这次来城里打工实属无奈，要不是公公需要钱治病，也许她这辈子都不会进城打工。现在她把家里的土地撂了，村干部也不当了，她是狠下心来走的。
公婆一生辛苦，养了两个儿子。大儿子在镇上开饭馆，生意挺不错。苏桂兰丈夫当瓦匠，在城里盖了多年大楼，去年春天得了肺癌，撇下他们走了。公婆不止一次地劝苏桂兰，说要有合适的就改嫁吧。苏桂兰说不，奔五十的人了，还改啥嫁呀。她得供儿子读大学娶媳妇，还要好好侍候公婆。说得公公婆婆眼泪汪汪。真是祸不单行，丈夫去世不久，公公又查出得了败血症，能治，但要花很多钱，医生说大约得十万，不过有三年的缓和期，过了三年恐怕人就保不住了。公婆都是庄稼人，没攒下几个钱。苏桂兰把她的积蓄全都拿了出来，也只有三万多块钱，而且儿子正读大二，还得供儿子读完大学，即使不供儿子读大学，这点钱治病也不够。公婆不忍心拿她的钱，一个寡妇，还供着一个大学生，已经够苦的了。他们是养了俩儿子的，大儿子开了多年饭馆，赚了不少钱。可这个儿子跟没有差不多，给他盖上房子娶上媳妇，他就不管父母了，从早到晚打理着餐馆的生意，脚印都不睬到父母家里去。公公看病，是苏桂兰陪着去的，大伯哥忙生意，没时间。从医院回到家，婆婆就去找大伯哥，一把鼻涕一把泪，说了老头子的病情，指望大儿子为他父亲治病出些钱。但大儿子心黑得跟锅底似的，一分钱都不肯出，还说：“得上那病就完了，治也是白费钱，七十多的人了，还治个啥呀！”气得婆婆回家大哭一场。苏桂兰为公婆抱不平，自己去找大伯哥理论。没想到大伯哥嘿嘿一笑说：“你算算，那病要治好了得多少钱？我还得买房子，哪里有钱往那个无底洞里扔啊！”真是禽兽不如，这样的儿子还不如没有，苏桂兰被他气得两眼冒火。大伯哥不管，她管。可是，怎么管？愁眉不展之际，邻居莉莉从城里回家探亲，给她出了主个意。莉莉说：“靠那几亩地能抠出几个钱来？你身体好，又能干，到城里打工，怎么着一个月也能挣千儿八百块。”
莉莉初中一毕业就外出打工了，在城里做生意，也有人说她做的是皮肉生意，挣的钱有些脏，不知是真是假。但不管怎么说，看起来莉莉挺有钱，手机、衣服、手包都是名牌，哪一趟回家都大包小包提着，给家人带不少东西，把她娘打扮得披金戴银，跟城里人似的，还出钱给家里翻建了老房子。把四邻八舍羡慕得不得了。她父母逢人就说，莉莉是个顾家的好闺女！
这几年庄稼人都拥进城里打工了，不打工钱从哪里来？苏桂兰为此犹豫了好多天，她还是村计生主任呢，按说离不开。但当那个干部有啥用？一年到头也就四五千块钱，工资多少不说，还欠着，干了十几年，总共拿回家不到两万块，其余的记了账。村集体穷得叮当响，其实就是墙上画饼。去年公公一查出病来她就不想当那个村干部了，可村委会换届人们又把她给选上了。本来，如果不是公公有病她也不想外出打工，可现在她不外出打工公公就只能等死。苏桂兰孝顺能干，这在全村是出了名的，嫁过来二十多年，从来没跟公婆红过脸，镇上每年评选十个好媳妇，她每年都拿一个奖状回家。多年来，她当着村干部，还耕种着七亩多土地。四邻八舍没人不夸她，能干！现在虽然丈夫不在了，但她不想让公公这辈子连福没享就走人，得让婆婆有个伴儿。她是咬着牙走的。临走她去找村长刘大头，说公公治病需要钱，要是村里不把欠她的工资给付了，她就出去打工。刘大头嘿嘿一笑说：“你又不是不知道，村里喝个酒吃个饭啥的都靠赊账，哪里有钱给你啊。”苏桂兰回家把衣服装在一个化肥袋子里往肩上一扛，就进城投奔莉莉来了。
莉莉在邻县一个小县城。说是小县城，其实也不小，一栋栋高楼鳞次栉比。那天是个阴天，下了车苏桂兰一下就调了向，幸亏莉莉来车站接她，带她到一个小饭馆吃着饭，就聊起打工的事。莉莉现在在歌厅做事，年轻，漂亮，陪吃、陪喝、陪唱，挣不少钱。可苏桂兰都五十了，莉莉说她年龄大了，不适合到她们那儿去，也就到饭店宾馆洗个盘子刷个碗搞个保洁什么的，干些力气活儿。
苏桂兰听了莉莉的话，思索了几秒钟，说力气活她倒不怕，只要能赚到钱就行。公公的病可是不等人的，三年时光，那还不是转瞬即逝呀。
莉莉告诉她，要不就去外环边上租间平房，便宜不说，住着也安静，那附近还有一些酒楼宾馆什么的，如果在那儿打工，生活起来挺方便的。往回走着，莉莉就指着外环边上那片平房给苏桂兰看，说今天先回家歇着，明天带她去看房子。
莉莉在城里熟门熟道，苏桂兰听她的。来到莉莉的住处一看，其实她也挺苦的，与人合租个套二居，住的仅是一个小间，客厅、厨房、卫生间都是共用，一个月房租八百块。苏桂兰吓得一伸舌头，太贵了。住了一宿，尴尬就出来了，有个男人深更半夜来敲门，莉莉好说歹说才撵走了。对于苏桂兰来说，来城里最需要解决的就是住宿问题。早上起来，见莉莉还在睡，苏桂兰就一个人来到外环边上转悠，找住的地方。她想好了，顶多两天，就得弄好自己的安身之处。
苏桂兰选了瘸腿男人堂屋东头的一间屋，也就十平米左右。瘸腿男人跟她说了房价，每月一百七十块，水电费自管。苏桂兰在心里盘算着，虽然是平房，但房子挺干净，房价也不贵，关键是这里像她的家，就应下了。
瘸腿男人收了苏桂兰一个月房钱，就把钥匙放到她手里，回自己的房去了。
苏桂兰手里惦着钥匙走进屋子，坐到那只木椅上时，鼻子突然一酸，眼睛里就有东西掉下来。今天是二月二，是丈夫的生日，她搞不懂是想丈夫，还是想公婆想儿子，兴许都不是，只是觉得一个人住下来挺孤单的。她深深地叹息了一声。
二
有了安身之处，就大街小巷四处转悠找活干。
附近一家酒店招聘保洁工，莉莉陪苏桂兰过去面试。负责人是个中年女子，人们都喊她经理，她将苏桂兰的资料做了登记，说报名的人不少，岗位只有一个，回去等消息吧。
莉莉觉得希望不大，就托人给女经理打了电话。过了两天，苏桂兰就接到电话，让她去酒店上班。
当保洁工苏桂兰并不发憷，虽然她年纪有些大，但她的身体壮得像头牛，在家里推车挑担锄地扬场，不少男人都比不了她。第一天上班，女经理叫来一个年龄跟苏桂兰相当的女人，个子比苏桂兰矮半头，右边是个疤瘌眼，一张嘴尖尖的，两个门牙朝外呲着，那模样，见一面就叫人难忘。别看她长得又矮又丑，却有一个响亮的名字——钟丽君。女经理让钟丽君教苏桂兰干活。钟丽君便带苏桂兰取了工具，告诉她一些基本要求，不到半小时，苏桂兰便独立工作了。
酒楼共三层，苏桂兰马不停蹄忙活了半天，才干完下面两层。也许是初次上班过于紧张，也许是她太卖力，一上午脱了两次衣服，最后只剩两件单衣，还是汗流浃背，衣服都湿透了。
口渴得要命，苏桂兰回到工作间，想喘口气喝杯水。刚把水倒杯里，钟丽君就风风火火地找来了，脸拉得老长，鼻子不是鼻子脸不是脸：“你是咋弄的，客人都来了，三楼卫生怎么还没清理？”
苏桂兰忙说：“刚把下面两层收拾好，喝杯水马上就去。”
“活没干完还喝水？磨磨蹭蹭的，赶紧去吧！”说完一摔门，走了。那腔调，就像训斥一个不懂事的小孩子。
苏桂兰没顾上喝完水便赶到三楼，冲刷厕所，清理走廊，忙得不可开交。
打扫完三楼的卫生已是下午两点多，肚子饿得咕咕叫，别人啥时下班啥时吃饭苏桂兰全然不知。一个长得很苗条的姑娘细声细气地告诉她：“上午十点、下午四点在一楼餐厅免费就餐，下午一点半至四点是休息时间。”
苏桂兰谢过苗条姑娘，到外面买了两个馒头，就着白开水，对付了一顿午饭。
下午和晚上，苏桂兰又把卫生间和重点区域清理了一遍。初来乍到，想找钟丽君问些事儿，但楼上楼下找了个遍，也没见到她的影子。这一天下来，苏桂兰累得精疲力尽，浑身的筋骨就像被抽掉了一样。晚上回到家，饭没顾上吃，往床上一躺，头刚挨着枕头就打起呼噜。
干了两天，苏桂兰便找到一些窍门。例如：晚上下班之前，再把卫生间清理一遍，免得次日上班后忙乱；一楼大厅，要赶在上班前半小时收拾停当，免得地面湿漉漉的，越踩越脏。掌握了一些规律之后，避免了工作中的忙乱。只是她每天早上要提前一小时上班，晚上要推迟半小时下班，否则，这么大的工作量很难完成任务。
时间一晃过去了五天，奇怪的是再没见到钟丽君。那天上午，苏桂兰正在楼道里干活，还是那个说话细声细气的苗条姑娘边走边问：“怎么你自己干？”
难道还有旁人干？苏桂兰正弯腰拖地，待她直起腰想问个明白，姑娘已经走远了。
下午，服务生叫苏桂兰去经理室开会。
走进经理室，见钟丽君也在里面，苏桂兰一笑，在她身旁坐下。
女经理咳嗽一声清清嗓子，说开个短会。她总结了前期的保洁工作，并提了一些具体要求，然后把卫生区一分为二，让苏桂兰和钟丽君各自负责各自的卫生区，每月一轮换。
苏桂兰方明白，原来钟丽君也是保洁工，而且这些日子自己一直为她代劳。
工作量减少了一半，苏桂兰轻松了许多。次日上午，她干完自己的活，便坐在工作间里休息。钟丽君推门进来，苏桂兰朝她一笑，说歇歇吧，给她倒一杯白开水。
钟丽君没接她的话，甩个脸子给她：“去，把三楼卫生间清理一下！”那腔调，就像长官对士兵下命令。
“是谁叫我去？”
“是我，咋了？”
“为啥叫我去？”
“不为啥，我叫你去你就得去！”
“我要是不去呢？”
“你敢不听我的？”
“我为啥要听你的？”苏桂兰笑了。
钟丽君把那只疤瘌眼瞪得滚圆，嘴张了张，一个字也没说出来。
其实，苏桂兰是蛮好说话的一个人，在老家，无论左邻右舍有什么事儿，只要喊一声，她都肯帮忙。但钟丽君不当官不主事儿，还想发号施令支使人，让别人为她代劳，苏桂兰不吃这一套：“卫生区都划分了，各干各的吧！”
就像刮了一阵旋风，钟丽君一调腚不见了踪影。
苏桂兰打定主意不帮钟丽君干活，她明白，如果帮了，钟丽君就会得寸进尺，那样还不得累死。因此，俩人极少说话。虽然苏桂兰跟钟丽君有点儿别扭，但跟别人处得不错。她性情直爽，爱说爱笑，乐于助人，清闲的时候，主动帮人们干这干那，还帮小伙子洗衣服，人们都乐意跟她相处。苏桂兰感到顺心顺劲。
正当苏桂兰干得顺风顺水的时候，却不知不觉引来了一场风波。
那天上午九点左右，当她在二楼卫生间关着门清理卫生时，外面突然响起啪啪的敲门声，她打开门，只见一个瘦猴似的老太太，手里牵一个五六岁的小男孩站在门口。那老太太干咳一声说：“给俺让个地方拉泡屎！”
酒店有规定，十点之前二楼卫生间禁止使用。苏桂兰摘下口罩一笑说：“对不起，我正在消毒，你们上三楼吧！”
没想到她话一出口，老太太一下就毛了：“俺来这儿就跟在家里一样，想上哪就上哪！”牵着小男孩就往里闯，嘴里嘟囔着：“哪儿来的乡巴佬？”
起初苏桂兰以为老太太开玩笑，但一看那张老脸就知道她生气了，急忙拦住她说：“里面刚擦了洁厕灵，有毒，不能用，你们上三楼吧！”
听说还让上三楼，老太太的火气更大了，一张干枣似的老脸都气歪了：“你别拿有毒吓唬人，滚开，乡巴佬！”
老太太嘶哑着嗓子，口口声声骂她乡巴佬，苏桂兰的火就上来了。俩人争吵起来，引来几个围观者。
大堂经理走上前问：“怎么回事？”
老太太指着苏桂兰说：“你叫这个乡巴佬给我滚蛋！”
苏桂兰刚想解释，大堂经理瞪她一眼：“知道她是谁吗？”
苏桂兰正在气头上：“甭管她是谁，不能用就是不能用，我执行的是酒店的规定！”
“闭嘴！”大堂经理劈头盖脸把她训斥一顿。转而换一副表情讨好老太太，他微笑着，小心翼翼地说：“是刚擦了洁厕灵，确实不能用。”他像孙子似的，搀着老太太走了。
老太太边走边骂，那嘶哑的叫骂声，在酒店里回荡着。
苏桂兰关上门，蹲在卫生间里哭了。从打记事起，她从没招惹别人骂过自己，没承想来这里这样受人欺负，钟丽君欺她是新来的，连外面来的老太太都骂她乡巴佬，还让她滚蛋。她不知道自己前世做错了什么，委屈的泪水汹涌而出。
上午刚清理完卫生，还没顾上喝口水，服务生过来喊苏桂兰，说经理有事找她。
经理找她会有什么事？苏桂兰不由得联想到今天来的老太太，心里不禁一阵慌乱，她忐忑不安地走进经理办公室。
女经理正在打电话，她脸上挂着笑，嘴里不停地道歉。苏桂兰觉得，这个电话似乎与自己有关。
女经理打完电话，立刻收住笑，脸一沉说：“你闯祸了！”
苏桂兰茫然地看着她那张因为生气而显得丑陋的脸，一声不吭。
“不明白是不是？”她凝视着苏桂兰：“我告诉你，她是董事长的妈，她要撵你走，我可保不了你！”
苏桂兰惊呆了，好不容易找的一份工作就要丢了。她只觉得心里难受，很想哭，不知自己是怎样走出经理室的。
钟丽君幸灾乐祸，一边嗑瓜子一边说风凉话：“能干有啥了不起？准备走人吧！”
苏桂兰终于没哭。得罪了董事长的妈，她做好了丢工作的准备，心里难受，就埋头干活。
两天后的上午，服务生叫苏桂兰去经理办公室，说董事长来了。苏桂兰心里一沉。大家都为她捏了一把汗。
苏桂兰满脸汗水地走进经理办公室，一位五十多岁的男子正坐在沙发上喝茶。
女经理对那男子一笑：“这就是新来的保洁工苏桂兰。”又看苏桂兰一眼，朝那男子一摆下巴说：“这是董事长。”
苏桂兰不指望在这里干下去，显得坦然自若。她提起暖瓶给董事长续了水，又拿过一只杯子，给自己倒一杯白开水，而后在董事长对面坐下。
董事长朝苏桂兰微微一笑：“苏桂兰，我问你，下次如果我母亲再来上卫生间，你怎么办？”
无耻！他还好意思提他母亲上卫生间的事。苏桂兰脑屏上立刻闪现出那张干枣一样扭曲的老脸，心中的怒火便腾地蹿了起来，反正是要走的人了，怕什么？她谁都不怕：“酒店怎么规定的，我就怎么执行！”
女经理脸都气歪了：“你怎么这么没记性！”
董事长朝女经理一摆手，又转过脸，看着苏桂兰问：“为什么？”
“规定面前人人平等，没有谁可以搞特殊！”苏桂兰说得理直气壮。
董事长点一支烟吸了两口，意味深长地说：“是啊，大家都认为，谁得罪了我母亲，我必定赶她走。但我母亲的脾气我是知道的，她一贯的争强好胜，仗势欺人。明摆着她欺负人，却没有人指责她，还不是因为她儿子是董事长。酒店有规定，却每次都带她去二楼卫生间，更没人对她解释。我有几百名职工，能够这样做的只有你。我不仅不能赶你走，我还要替我母亲向你道歉，说声对不起！”
苏桂兰忙说：“董事长，使不得。”
董事长一笑：“在人格上我们是平等的，只是咱们的国情把人们的关系复杂化了。”他转过脸对女经理说：“如果不是因为我是董事长，我母亲那样撒泼会没人指责她？给苏桂兰发二百块奖金，我们就是要发扬正气！”
“我不要奖金！”不赶她走就谢天谢地了。其实是她遇上了好人，如今这样的老板并不多见。
董事长微笑着，起身与她握手。
有些好事者躲在门外，想探听苏桂兰怎么挨训，没想到却受到表扬，还得到奖励，消息很快就传播开了。
苏桂兰回到工作间，人们还在议论她。钟丽君显得相当气愤：“怎么好事都叫她碰上了？！”
保洁是辛苦的，但苏桂兰吃得消这份辛苦，她只想把活干好，挣得一份工资。原先酒店的卫生状况比较差，而钟丽君又是个不想出力干活的人，她的能耐是背后说人坏话，挑弄事非看热闹。苏桂兰讨厌她。为了干好工作，也为了不在工作间与钟丽君搅在一起，她天天从早到晚马不停蹄地干活，不到一个月，就把酒店所有卫生死角清理得干干净净，卫生面貌焕然一新。领导对她很满意，职工对她评价很高。
三
苏桂兰被酒店的人赏识，是因为她的善良和积极肯干。而她被一帮装修工赏识，发端于那天帮他们搬运材料。
那天是卫生检查日。头天晚上苏桂兰加班干到十点多，把卫生区收拾得干干净净。但还是放心不下，早晨提前一小时来到酒店。一进大厅，眼前的景象令她大吃一惊：大厅里散落着脚手架、工具箱、涂料桶、物料袋、木工板凳等，遍地都是脏乱的脚印。这样显然要挨罚，苏桂兰知道酒店的规矩。值夜班的姑娘告诉她，二楼要装修，工人一早就运来了工具和物料，韩工头正在楼上看房间呢。
苏桂兰急慌慌地跑上楼。
206房间，一个看上去五十多岁的男子，正站在地上大口吸烟，见门口闪进一个人来，他猛地抬起头。
苏桂兰一愣神，就见烟雾笼罩着一张黑得跟锅底似的脸，脸上一双小眼睛眯缝着，跟没有眼珠似的，一张大嘴，露出几颗错杂的黄牙。见过不少丑人，也没见过这么丑的人。“你是韩工头吧？”苏桂兰问。
“是啊，咋了？”韩工头眯缝着一双小眼睛盯着她。
“上午八点酒店检查卫生，你得抓紧把大厅的东西收拾起来。”
“你叫我往哪儿收拾？”韩工头不急不躁，盯着她抽烟。
“在哪里装修就收拾到哪里去！”
“这……”韩工头显出一副为难的样子。
苏桂兰告诉他，如果卫生不合格，酒店就扣发她的工资。
韩工头一声不吭，还是站在地上抽烟。
“求求你了，我帮你们搬还不行吗？”苏桂兰急得就像热锅上的蚂蚁。七点半了，她能不急嘛。
虽然韩工头有些不情愿，但还是被苏桂兰说软了心。一个女人，对一个大老爷们说出个求字来，并且还要帮他们搬，即使他的心是块冰也会被融化。他招呼着人们来到大厅。
苏桂兰心里着急，蹭蹭几步来到一楼大厅，右手提了一个工具箱，左手又提了一个工具箱，一阵风似的向楼上奔去。
人们用惊讶的目光望着她的背影。一个工具箱三十多斤，没想到她竟有股子牛力气。
回到大厅，见人们还在磨蹭，苏桂兰脸一沉说：“有你们这样干活的吗？还像个爷们吗？！”
大家咧着嘴笑了。
韩工头招呼一声：“抓紧点！”
苏桂兰抱住一捆铁架子，却扛不到肩上，她让旁边的小伙子给搬上肩。
小伙子看着她说：“一百多斤，你扛不动！”
“我叫你搬你就搬！扛得动。”
小伙子吃力地给她搬上肩。
这捆铁架子，平时搬运都要俩人抬，苏桂兰却扛着健步如飞。韩工头望着她的背影问身旁两个中年男子：“你们谁扛得动？”两个人微微一笑，摇摇头。韩工头眯着一双小眼睛感叹：“这个娘们不一般！”
苏桂兰赶在八点之前又将大厅卫生清理了一遍。
没挨罚，多亏了韩工头他们帮忙。苏桂兰心生感激，中午，提着两壶开水给他们送去。
装修工们正满身尘土围坐在一起啃馒头。见苏桂兰送来了开水，老周一笑：“大姐你真好，我们正愁喝不上开水呢！”
望着这些灰头土脸的装修工，苏桂兰立刻想起娘家干装修的兄弟，觉得他们就像自家兄弟那样淳朴，那么能吃苦。“在外面干活都不容易，咱们互相照应些。早上我一着急就说了粗话，请你们原谅。”
韩工头咧着大嘴嘿嘿一笑：“一看大妹子就是个急性子、热心肠，是好人哪！”
这帮人让苏桂兰觉得很亲切，因为她也是农民。
一次，姓宋的小伙子感冒了，苏桂兰就用保温杯泡了姜汤送去给他喝。
小宋很感动，那晚上借着酒劲对苏桂兰说：“我想叫你一声妈！”
苏桂兰笑着，大大咧咧地说：“叫吧，你这个干儿子我认了！”
小宋扑通跪倒在地，叫了一声妈。
本以为是玩笑，没想到他会当真，苏桂兰也不曾知道小宋从小没有妈。当她伸手把他从地上拉起来，小宋已是满面泪水。后来小宋告诉她，那是他人生中第一次享受有人给他送姜汤，他坚信那就是母爱。
酒店装修了二十多天。苏桂兰见韩工头他们从早到晚出力流汗，挺不容易，除了每天给他们送开水，期间有几次婚宴，每次苏桂兰帮服务员收拾酒桌，就把剩菜剩酒打包送给韩工头。令装修工们大饱口福，同时，也对苏桂兰生出一份感激之情。有时候大家议论起来，都说苏桂兰不仅勤劳能干，而且特别善良。
老周说：“咱队里要有这么个女人就好了，她不仅能干，还能为大伙操心。”
听了这话，韩工头心中一动。那天晚上，吃着苏桂兰送来的酒菜，韩工头问苏桂兰：“酒店给你多少工资？”
苏桂兰说：“九百块。”
韩工头说：“我给你加倍，跟我们干吧！”
苏桂兰一笑：“我个妇道人家，恐怕不行吧？”
韩工头说：“不少男人都比不上你，你肯定行！”
小宋说：“干妈，跟我们一起干吧，别给酒店卖力了！”
苏桂兰笑了笑，说她得想一想。
临近装修结束，韩工头又问：“大妹子，那事儿你想得怎样了？”
苏桂兰犹豫了一下：“你觉得我能行？”
韩工头说：“你都看见了，我们干的活就是脏，费力气，只要你愿意干，肯定行！”
苏桂兰说：“我想多挣钱，试试吧！”
苏桂兰辞去保洁工，又当了装修工。
四
韩工头带领的是一支农民自发组织起来的装修队，挂靠一家装饰公司，利用农闲季节打工赚钱，多是通过熟人揽活干，有时候装饰公司不愿做的活也拨给他们。苏桂兰来到他们中间，为这支队伍增添了活力，她勤快能干，爱说爱笑，乐于助人，人们都愿意和她相处。起初，她只做些运送工具、搬运物料、清理墙皮、打扫场地之类的杂活。后来在小宋的指导下，学会了刷油漆、刷涂料、刮腻子、贴壁纸等技术活儿。
韩工头很高兴，没想到她心灵手巧，一学就会。很快给一家宾馆装修完，苏桂兰干了半个月，韩工头给她九百块。
苏桂兰接过钱点了点，一笑：“这么多？”
韩工头也一笑：“我说话算数，每天六十块，一分不少！”
“可我啥都不会干，应该少一些嘛！”
“我看你啥都会。”
“这半月，顶我过去一个月。”
“大妹子你放心，这样干下去，以后还会给你涨工资！”
“这么说我还行？”
“没问题，你就放开手脚干吧！”韩工头说完哈哈大笑。
苏桂兰也笑了，笑得很开心。
接着给一家村委装修，中午吃饭成了问题。这里远离城镇，没有炊具，头天他们啃了一顿凉馒头，好在人们习以为常，中午凑合一下就过去了，这是常有的事。但苏桂兰心里过意不去，大家辛辛苦苦干活，连顿热乎饭都吃不上。第二天，她从自家带了锅碗瓢盆油盐酱醋。中午，她给大家做了一锅白菜豆腐粉条炒肉。大家吃着热气腾腾的饭菜，对苏桂兰赞不绝口，都说她炒的菜特别好吃。
老周朝苏桂兰翘起大拇指：“大姐，这是我吃的最可口的大锅菜，你的厨艺了不起！”
苏桂兰笑了：“你们觉得好吃，今后我就给你们做！”
苏桂兰不食言，此后每天给大家做一顿午饭。
那天中午，大家围着一盆大锅菜吃得热火朝天，一边吃一边夸，都说苏桂兰心灵手巧，特别会做饭。人们夸着夸着就议论起来，说叫人家这么义务给大伙做饭，这心里还怪不得劲儿。小宋突然就喊了一嗓子：“我强烈要求给我干妈涨工资！”
“这可是你们说的，”韩工头显得很严肃：“谁有意见？”
大家都说没意见。
只当大家开玩笑，苏桂兰没当回事。没想到干完活，韩工头按每天八十块给她发工资，另外还加了三百块。苏桂兰推辞着，说不要这么多。
“你没少干活。另外这三百是你买菜买饭垫付的，拿着吧！”
苏桂兰推辞一番，最终还是拿着了。从此，她和这帮男人同等待遇，干同样的活。只要吃饭不方便，她就为大家做一顿午饭，一些小的开支也自己垫钱。对于这帮人，她心存感激，要不是他们，她也赚不到这么多钱。
五
性格决定命运。一个人乐善好施往往使人感动，而因为感动，可能带来意想不到的效果。苏桂兰做梦也想不到，一个邻居，会在打工路上助她一臂之力。
那天傍晚，苏桂兰下班回来，在门口碰见女邻居。打过招呼之后，女邻居邀苏桂兰到家里一坐，说有事要请教她，苏桂兰便随她走进屋子。
女邻居丈夫正辅导女儿写作业，他朝苏桂兰笑了笑，急忙起身泡茶。
在沙发上坐下聊了些家常，苏桂兰方知道这夫妻俩同在一所中心小学教书，男的姓曲，是小学校长，女的姓刘，是音乐老师。
刘老师说，她家墙皮脏了，来了客人都觉得没面子，听说苏桂兰在装饰公司上班，想让她给看一下，该刷涂料还是该刮腻子，得花多少钱。
苏桂兰在屋子里看了一圈，说墙的基础比较差，刷涂料简单，效果差一些，三四百就够了；刮腻子麻烦，效果好一些，大约得一千块。
曲校长跟妻子交换一下眼神说：“还是刮腻子吧，我们也不知道该找谁干。”
苏桂兰一笑说：“如果你们信得过我，我就带人给你们干！”
两口子很高兴，说正犯愁呢。后天他们要外出，大约五六天，最好这期间粉刷完。说着话，刘老师把一串钥匙递给她。
苏桂兰没接钥匙。她朝刘老师笑笑说：“这，不合适吧？”
曲校长一笑：“一看大姐就是个实在人，我们信得过你。明天收拾一下，这里就交给你了！”
人家把话说到这份上，再推辞就见外了，苏桂兰伸手接过钥匙。夫妻俩要交定金，苏桂兰说不用。
邻居的活，苏桂兰不想赚钱。傍晚收了工，她带着小宋和另一个小伙子，一起到自家吃过晚饭，再去邻居家干到深更半夜，连续干了五晚上，末了把整个屋子清理得干干净净，连垃圾都带走了。完工时，苏桂兰请俩小伙子喝了酒，还每人给了一条烟。
曲校长夫妻俩回来看了，相当满意，当晚就上门感谢。
曲校长满脸都是笑：“我爸过来看了，说墙面顶棚都处理得很好，用了心，也多用了工，还替我们打扫了卫生。太感谢你了！”
刘老师拿出一叠钱给苏桂兰：“这些日子有劳你了，感谢的话就不多说了！”
苏桂兰大大咧咧地说：“没什么，远亲不如近邻嘛！钱就免了吧，是我带人晚上干的。”
曲校长却十分认真：“你们干活不容易，亲兄弟明算账！”
苏桂兰一笑：“如果你们实在过意不去，我就收点材料费。”她从刘老师手里抽出两张红票子。
刘老师说：“那不行！”说着，把一叠钱塞到苏桂兰手里。
俩人推来扯去好一会，后来苏桂兰把钱硬给刘老师塞进口袋：“邻居就是帮个忙应个急什么的，你们再给钱就是瞧不起我！”
曲校长不答应：“让你费了心费了力再少收钱，我们很难为情！”
苏桂兰说：“都是邻居，就像一家人一样，帮点忙算不了什么！”
刘老师说：“那也不行！”说着话又摸出钱往苏桂兰手里塞。
“你们要是实在过意不去，给操点心揽点活就是了。快回家吧，出去好几天肯定也累了。”苏桂兰说着话，笑嘻嘻地将曲校长两口子推出门。
也许，曲校长觉得过意不去。不久，他真给苏桂兰揽到了活。但那活儿就像烫手的山芋，令装修队这帮爷们手忙脚乱。
原来，曲校长所在的中心小学即将搬迁，新建成的二十多个教学班和办公室、阅览室等一百多间房屋，由于原施工单位使用了不合格产品，致使部分工程不达标，所有墙面需重新刮腻子。他问苏桂兰能否保质保量完成任务？
揽到大活挺不容易，苏桂兰满口应承，没问题。
到学校实地丈量后，苏桂兰和韩工头把工程预算表送到曲校长办公室。曲校长当即与他们签了协议书，并一再嘱咐：“务必保质保量，在六月二十号之前完成任务。”
韩工头算了一下，时间十分紧张，期间还要麦收，问能否拖延几天？
曲校长认真地说：“关系到学校搬迁和上级检查，务必按时完成！”
能揽到这么大个活儿相当不容易，韩工头从来没接过这么大的工程，他不舍得丢掉。但要保质保量完成任务，谈何容易！
嘴上答应着把工程接下来，但怎么算都完不成任务。大家都是农民，期间正是麦收季节，往年他们六月十号左右就放假了，怎么办？
苏桂兰说：“把其他活儿往后拖，这几天趁着还没麦收，再多上些人！”
也只能这样。韩工头忙活了半天，打了二十多个电话，只找来四个人。干装修就是这样，有时候有人没活干，有时候有了活又找不到人。没办法，就按苏桂兰说的办，再把其他活儿往后拖。原来干的活只留下两个人收尾，其他人全部集中在小学施工，晚上再加个班，估计也差不多。
但是，天有不测风云，人有旦夕祸福。头天晚上他们加班干到十点多，回家的路上，韩工头被个愣小伙一摩托车撞倒，摔断一条腿。
苏桂兰第二天才知道韩工头摔伤了，跟同事来到医院，韩工头正坐在床上，两眼直勾勾地瞅着他那条断腿发呆。
韩工头见了苏桂兰，苦笑一下说：“伤筋动骨一百天，我那摊子事就交给你了！”
苏桂兰吃了一惊：“我哪行啊？！”
韩工头长叹一口气：“我带的人我知道，你要是不干，这帮人就解散了，关键是完不成小学的工程。别推辞，大伙信得过你，你就带他们干吧！”
接过这么一副担子，苏桂兰忧虑重重，别的还好说，最担心的是中心小学的工程任务不能如期完成。
正如她预料的一样，干了两天半，韩工头调来的四个人便请假收麦了。苏桂兰好说歹说，他们又勉强干了半天。接着，又有人请假。民以食为天，谁能不回家收麦？苏桂兰望着人们那焦急的眼神，点点头答应了。其实，剩余的人也都急得够呛。到六月十三号，就只剩下苏桂兰和两个小伙子干活了，这时候，工程才完成不到百分之六十。曲校长到学校看了，显得焦躁不安。
晚上，苏桂兰和小宋一起去看韩工头，一进门就聊起了家常。真是家家有本难念的经，原来韩工头也挺不容易，妻子五年前因车祸去世，韩工头既当爹又当妈，拉扯着两个女儿，大女儿前年出了嫁，小女儿正读大二。
后来他们又谈起工程。韩工头不停地拿手挠脑袋：“这事不好办啊，肯定完不成了，你去求求曲校长，让他宽限几天吧。”
苏桂兰说：“曲校长有言在先，咱们不能违背协议。”
韩工头显得很为难：“没办法，麦收才刚刚开始，工期只有七天了。”
见韩工头一副无奈的样子，苏桂兰安慰几句便走了。
回家后却睡不着，怎么办？她忽然想起侄女郝娟，想问问她能不能帮忙。郝娟是苏桂兰二哥的大女儿，丈夫是个精明的南方人，俩人在老家那座小城专做墙皮粉刷，当包工头好多年了。
郝娟的手机通了，相互问候几句，苏桂兰开门见山地说：“郝娟，这事你得帮我，不然这个坎儿我过不去！”
郝娟沉思一会儿，答应了。
次日上午刚过十一点，郝娟开一辆面包车，带着八个小伙子赶来了。简单吃了午饭，便换上工作服干活。小伙子都是南方人，特别能吃苦，技术十分娴熟，令苏桂兰赞叹不已。晚上加班干到十点多。苏桂兰做饭大家吃了，安排了住处，便和郝娟回家。
俩人躺在床上，聊着家常。
“姑，你也是五十的人了，干活得悠着点儿。”
“只要能赚到钱，再苦再累都没什么。”
“姑，今后工程上的事你尽管找我，我干了七八年，懂得比你多。”
“幸亏你带人来，否则就延误工期了。你的人可真能干呀！”
“我带的人都是精兵强将，他们一个顶仨！”
“跟你商量个事儿，你给我留下一个人，把这边的人给带一下，我多付些工钱。”
“我得和他们商量商量。”
两人说着话很快入睡，太累了！
第三天下午，郝娟见活干得差不多了，便留下小于，带其他人返回。
提前一天完成了工程任务，质量合格，曲校长高兴地握着苏桂兰的手不肯松开，夸她们重质量、守信誉。
六
又跟瘸腿房东租了一间房子，把小于安顿下来。
苏桂兰把小于当亲儿子待。两家离得近，苏桂兰有时候给小于送些生活用品，有时候干脆叫到自家一起吃饭。小于很感动，不久就拜苏桂兰为干妈。
不几天，曲校长给苏桂兰提供了一条很有价值的信息。招商局分管建设的刘副局长跟曲校长是大学同学。曲校长从同学那里得知招商局准备招标装修两栋大楼，建议苏桂兰去试一试。
苏桂兰不懂招标的事，打电话问韩工头。没想到韩工头干了半辈子装修竟从没参加过招标：“都是乡里乡亲的给揽点活，咱乡巴佬哪里搞过那玩意！”最后不忘嘱咐道：“混碗饭吃饱肚子就行了，你可千万别把事情做大了，别冒风险啊！”
挂了电话苏桂兰想，我倒是想把事情做大了，不然怎么能多赚钱？又给郝娟打了电话，才弄明白招标的事。
下午，她到招商局咨询了有关情况。一周后，她和小于一起，带上相关证件，到招商局参加招标会。
招商局一期工程主要是一号楼室内装修和内外墙粉刷。参加竞标的十几家公司，仅冲墙面粉刷来的就有四家。苏桂兰和小于几乎把竞价压到了最低。因为麦收过后人们已经陆续返回，他们揽下的活干不了多久。
不知是神鬼的帮助还是老天开眼，结果他们以微弱的优势中标。协议书的具体内容苏桂兰连看都没看就签了字。事后小于提醒她：“你怎么不看看就签字，万一有问题咋办？”
苏桂兰一副大大咧咧的样子：“看什么看，人家也不能坑咱。”其实，依她的文化，看报纸还凑合，那些咬文嚼字的协议，读起来太吃力。后来她把协议书让小于仔细看了，没问题。
苏桂兰跟小于商量，工期很紧，下一步怎么办？
小于说：“到电视台做广告，再招些技术过硬的年轻人。”
“得花不少钱吧？”
“做一周，估计花不了多少钱。”
第二天，小于到电视台做了广告，很快就有了效果，招收了十几人。
苏桂兰给郝娟打电话，谈了工程的事。郝娟说：“一个二十多人的装修队，光心就够你操的，别大事小事都自己揽着，得选责任心强的人帮你操心。”
“你觉得小于怎么样？”
“我还想叫他回来呢！”
苏桂兰扑哧笑了：“回去？那也得他乐意！”
郝娟装作不高兴：“姑，你抢了我的人！”
苏桂兰一本正经地说：“这边的人全靠他带，你别指望他回去了。”
“其实我也没指望。姑，你比我强，小于常打电话夸你呢。”郝娟说：“小于为人实在能干，内外墙是把好手，还能为你操心。”
次日上工前，苏桂兰召集大家开个短会，宣布小于主抓内外墙，老周主抓综合工程。每人每月享受二百块职务补贴和六十块电话费补助。
一切都顺风顺水，一切都有条不紊地进行着。
这天下午，苏桂兰正跟两个年轻人学习外墙配料技术，突然接到老周的电话，他气喘吁吁地说：“小于出事了……”
苏桂兰迅速赶到现场，只见小于躺在地上，满脸是血，旁边围了一圈人，老周蹲在小于身旁。
“怎么回事？”
老周解释：“我们和另一个单位在同一间屋子施工，彼此碍手碍脚，双方吵起来，他们就把小于从脚手架上摔下来打了。”
苏桂兰晃动着小于不停地呼唤，小于竟像个死人似的没有一点反应。苏桂兰吓坏了，用大拇指在他鼻子下面使劲掐了一下，小于哎哟叫了一声，终于醒了过来。
大家七手八脚把小于抬上一辆出租车。
苏桂兰一路上抱着小于不停地问：“小于，怎么样？”
小于喃喃地说：“干妈，没事，别怕。”
到了医院，苏桂兰帮小于挂号、查血、做心电图、CT检查，一番忙活，检查结果出来了，轻微脑震荡，头上一条口子缝了七针。直到晚上小于意识清晰后，苏桂兰才离开医院。
次日上午，苏桂兰让老周带她找打了小于的人。
来到昨天小于出事的房间，三个木匠正蹲在地上干活。老周用手指着一个三十多岁的胖子说：“就是他！”又朝旁边指着另外两个人：“他们也动了手！”
苏桂兰像一条疯狗一样扑向胖子，抡圆了巴掌啪啪就是两个大耳光：“王八蛋，你把我的人打进了医院，还没事人似的。有本事跟我打呀！”
胖子被她打懵了，他用一双失神的眼睛盯着跟前这个面孔扭曲的母夜叉，一句话也说不出来。
“我告诉你，抓紧筹钱，今天下午到医院交费！”苏桂兰指着胖子说。
胖子呆傻傻地看着她。
苏桂兰怒吼一声：“听见没有？”
“听见了。”胖子像个做了错事的孩子，声音小得像个蚊子。
另两个人直勾勾地望着苏桂兰。本来打了人就心虚，又不知道伤得轻重，得花多少医疗费，昨晚提心吊胆一夜没睡好，现在听说要到医院交费，而且这样一个泼妇，一看就是不好惹的主，两个人早吓昏了头。
苏桂兰转过身怒视着他俩，嘶哑着嗓子喊：“如果我的人有半点儿闪失，我决不轻饶你们！”
见苏桂兰气得脸色煞白，人们一边劝说，一边簇拥着她走开。
第三天上午，小于出院了，毕竟年轻，没什么大事。苏桂兰正在办理小于的出院手续，接到老周的电话，说三个木匠都不见了，八成是跑了。
苏桂兰把小于送回家，接着来到招商局刘副局长办公室。
刘副局长年近四十，长得浓眉大眼，胖乎乎的，正坐在桌前看文件，见苏桂兰进来，他抬起头问：“有事吗？”
“我的职工被人打进医院，我想找他们的电话，跟他们算账。”
“人都被你打跑了，你还找谁算账？人家公司还跟我要人呢！我正要找你。”刘副局长说着冷笑一声。
没想到三个胆小鬼能惹不能当。苏桂兰愣怔片刻，说：“难道他们打了人，我找他们讨医疗费错了？”
“这个我不管，我关心的是工程。工期内如果完不成装修任务，你得给我承担责任！”
“没想到刘局长也不讲道理。你们有协议，你该追查他们的责任！”
“人都走了，我还追查谁的责任？”刘副局长无奈地说：“关键是撂下个半拉子工程，你说我怎么办？”他双手一摊。
“不就是装潢嘛，有啥了不起？”
“你说得轻松，时间这么紧，还得招标，来得及吗？”
“招啥标？我给你们干！”
“你个刷墙皮的，能干什么？”
“你别门缝里看人，我的装修队可是藏龙卧虎。”
“你真的能干？”
“如果你相信我，就让我干！”
刘副局长瞪着她看了几秒钟。
苏桂兰一笑，转身走了。她想，这事不能再谈了，如果刘副局长想用她，过后还会找她。
其实，跟刘副局长说这些话苏桂兰有点儿心虚。虽然有的职工做过木工装潢，但技术水平她并不了解，估计好不到哪里去。论技术，她弟弟郝玉林那才叫水平，十几年来，郝玉林带一帮木匠在青城专做装潢，机关、酒店、宾馆、家庭，什么活都干过，入过大帮，见过世面，可谓经多见广，在装潢行里小有名气。如果刘副局长肯把人家撂下的装潢活儿交给她做，郝玉林是理想人选，别人她不放心。
两天后，刘副局长果然找苏桂兰了。他听曲校长说，苏桂兰办事十分认真，而且很讲信誉。他对苏桂兰说：“你做吧，保证质量，按时完成任务！”
苏桂兰给弟弟郝玉林打电话，让他把手头的活暂且放下，抓紧带人过来施工。
次日，郝玉林带着三个木匠来了。他看了图纸，又看了房间，然后告诉苏桂兰，即使加班加点，顶多能完成一半。得再上些人。
“你再找不到人？”
“我也是刚接下一个活儿，否则不会只来四个人。”
苏桂兰打电话找老周，问职工中有多少人能做木工装潢。老周沉了一会儿，嘴里叽里咕噜算人数，待会儿说，有九个人是木匠，过去做过装潢。苏桂兰说选六个技术好的，让他们马上过来。
不一会儿，六名男子陆续来了。苏桂兰把大家叫到一起，对郝玉林说：“装潢我不懂，我把这些人交给你，这事儿就靠你了！”
郝玉林说：“姐你放心，保证完成任务！”
经过二十多天的努力，招商局的所有工程均在工期内完成任务，各项验收全部达标。苏桂兰十分高兴。
刘副局长也很高兴。他笑嘻嘻地说：“老太太还真有两下子，二期工程希望你参加。”
苏桂兰笑笑说：“到时候我一定来！”
郝玉林要回青城完成他承包的工程。临走苏桂兰对他说：“招商局二期工程我想多包些木匠活，如果中标，你得给我组织人。”
郝玉林嘿嘿一笑，说没问题。
七
得知招商局二期工程即将招标，苏桂兰特意赶过去咨询有关情况。刘副局长告诉她：“这次招标与上次有所不同，木工装潢关键看设计水平，六层楼，招商局只选择两家公司，装潢标准要求特别高。”
苏桂兰的胃口不小，既想做墙面粉刷，也想做室内装潢。她把一些资料带回去，和小于老周等人商量，有谁能做这个设计呢？郝玉林尽管是装潢行里的高手，但做设计显然难以胜任；到建筑设计院找人，需要一大笔钱。怎么办？老周忽然想起来，他儿子一个同学在省建筑设计院工作，立即打电话给儿子，问同学能否帮忙。电话很快回过来，同学出国了。苏桂兰急得像热锅上的蚂蚁，在屋子里团团转，转着转着就突然想起侄儿郝鹏，学的就是建筑设计，时下正在读研。郝鹏是郝玉林的儿子，在所有侄儿当中，他最讨苏桂兰喜欢。苏桂兰给弟弟打电话，问如果让郝鹏做设计是否可行。
郝玉林说：“应该没问题。他在青城市建筑设计院实习过，还经常帮他们干活赚点儿钱，参加过一些建筑设计，最近给上海一家公司做的设计还得了一等奖呢……”提到儿子，郝玉林滔滔不绝，说着还得意地嘿嘿干笑了两声。
苏桂兰打郝鹏手机，跟侄儿讲了竞标的事：“我很希望承包这个活儿，只是时间太仓促，人家关键看设计水平！”
“姑你先别着急，这事我一定帮你……”郝鹏好像还有别的事，说待一会儿再回电话。
大约过了半小时，郝鹏的电话来了，说他已经安排好了，明天就过来。
次日上午十点多，郝鹏就赶来了。苏桂兰和他一起来到招商局，郝鹏把整幢大楼都看了一遍，决定选择上三层竞标。因为上三层装潢复杂，要求高，难度大，更能体现他们的设计水平，估计中标的机率会高一些。
中午在一家小饭馆吃了饭，郝鹏便带着有关资料返回学校。
招标会日趋临近。苏桂兰三番五次与郝玉林和郝鹏通电话，问这问那，一些话翻来覆去不知嘱咐了多少遍。郝玉林那边没问题，人都组织好了。关键就看郝鹏的了。郝鹏告诉她，设计和竞标报告是在导师的指导下做的，导师可是响当当的名人，估计没问题。
招标会如期在一家宾馆的会议室举行。苏桂兰和郝鹏、小于提早来到会场。参加竞标的公司有十几家。评委共有九人组成，苏桂兰一个也不认识。
也许是苏桂兰的执着和赤诚感动了上帝，或许是他们预见到位，经过两轮角逐，最终她拿下了三层大楼的装潢工程和整幢大楼的内外墙粉刷工程。她在第一时间打电话给郝玉林，让他抓紧带人来施工。
装潢中标，郝鹏立下了汗马功劳。苏桂兰买了不少菜，借用房东的厨房，亲自下厨招待侄儿。
看着她忙碌的身影，郝鹏心里一阵酸楚。从他记事起，姑常给他口袋里塞钱，尤其在他读高中之后，母亲患肠癌花光了家中全部积蓄，还欠了一屁股债，是姑供他读完大学，如果没有她的资助，他很难完成学业。在他的记忆里，姑永远年轻漂亮，爱说爱笑，每当想起她，一张年轻漂亮的笑脸便浮现在眼前。可现在，她一天天变老了，本该在家享受生活，却还在城里打工，而且是重体力劳动。这些年来，他怀有一颗感恩之心，一直想为姑做点儿事情，却无能为力。现在竞标成功了，也算尽了自己的微薄之力。他感到些许安慰。
苏桂兰做了满满一桌菜，把小于和老周都叫来，庆贺竞标成功。
郝玉林带着十二个木匠赶来，人还是不够用。小于又招了一些人，才解决了木匠不足的问题。
苏桂兰在招商局附近建起一个临时伙房，解决职工的吃饭问题。
现在，他们的主要任务就是集中时间和力量，完成招商局的工程任务，年前一些零碎活就不接了。
其实，小活自有小活的好处，大活也有大活的难处。过去做的是小活，不几天就完工，工钱随时就结了。现在他们干的是大工程，工期两个月，工程验收合格后付款。苏桂兰不想拖欠职工工资，资金不足成为一大难题。头个月，她拿出自己的三万块积蓄，又跟莉莉和弟弟借了七万，还是不够。开了职工会，以银行贷款利率向职工借钱，才使资金紧张问题得到缓解。
八
晚上，苏桂兰去看韩工头。一见面，韩工头就咧着大嘴乐呵呵地说：“听说你把工程做大了，搞得有声有色。”
苏桂兰笑笑说：“托你的福啊！但工程做大了困难也大，有些关系还得处理，你快出山吧，我都快顶不住了。”
韩工头凄然一笑，本来他的腿恢复得不错，伤筋动骨一百天，快三个月了，心里有了盼头，但前些日子不小心又摔了一跤，使他的断腿雪上加霜，看来要扔掉拐杖还得些日子。
俩人又谈起工程的事。
苏桂兰说：“依你看，下一步应该怎么做？”
韩工头眯着一双小眼睛，意味深长地说：“我并不赞成把事情做大，那样风险太大。”他点一支烟抽着，接着说：“如果招商局不能按时结算，这摊子债务怎么处理？”
“这些问题确实存在，我也考虑过。但风险和效益并存，有效益就会有风险。只有我们发展壮大起来，才有能力克服困难。所以我觉得冒点风险也值得。”
“你求的是不畏风险，做大做强；我求的是稳当，小打小闹。这事咱不争论了，也许你是正确的。”
俩人又谈了些别的。临走，苏桂兰从包里拿出五千块钱给韩工头。韩工头说啥也不收。
“你在家蹲了这么久，这点钱，就算大伙的一点心意吧。”苏桂兰把一叠钱给韩工头扔在炕上，快步走出门去。其实，现在资金相当紧张，这钱是借的，但苏桂兰对他心存感激，没有韩工头，就没有她的今天。
装修并不顺利。进入初冬，招商局内部班子调整，分管建设的刘副局长调走了。新调来接替他工作的是个中年男子，原来在一个镇当副镇长，姓梁，三十七八岁，亮脑门，戴眼镜，金鱼眼，瘦得像个大烟鬼。刚打交道苏桂兰就觉得别扭，梁副局长上任第三天，苏桂兰对他说：“木工装潢该进料了，再不进料就耽误工期了！”
梁副局长不屑地摆摆手：“知道了！”一副不耐烦的样子。但事后他并没安排进料。
为此，苏桂兰多次找他，还送了两条软包中华烟，可梁副局长仍没安排进料。后来苏桂兰告诉他：“木匠已经停工待料好几天了。”
梁副局长又是把手一摆：“知道了！”
最后一次苏桂兰火了，像吃了枪药：“我们已经停工待料十几天了，耽误工期你们要负完全责任，并赔偿我们的误工损失，咱们可是签了协议的！”
直到这时候，梁副局长才用镜片后面那双金鱼眼瞪着她：“拿来协议我看！”
苏桂兰很生气：“你们有协议，为啥要我拿？！”
梁副局长又是不屑地一摆手：“知道了！”
虽然招商局第二天进了材料，但已经耽误了工期。苏桂兰心急如焚，让郝玉林带领木匠加班加点。但无论他们怎样努力，工期还是拖延了。
墙面粉刷早已完工，木工装潢已近尾声。苏桂兰找到梁副局长，要求抓紧时间验收，为的是让职工带着钱回家过年。
“知道了！”梁副局长又是一摆手。
“光说知道了不行。你得给我一个具体时间，职工都等着拿钱回家过年呢！”
“下周一二吧。”梁副局长翻看着台历说。
“一言为定！”
到了周二，苏桂兰找到梁副局长办公室，却没敲开门。隔壁一个戴眼镜的小伙子告诉她，梁副局长外出招商引资去了，周末才能回来。
苏桂兰站在走廊里给梁副局长打电话。梁说：“我现在正跟客户谈着呢，那事儿等回去再说吧。”苏桂兰还想问几句，他已经挂了。
难道真被韩工头言中了？苏桂兰忧心忡忡走回家，再给梁打电话，拒接。等吧，等他回来。好在还有些零碎活儿，苏桂兰安排大家先干着。
好不容易等到周末，招商引资的回来了。可梁副局长人不照面，电话不接，办公室也不去。苏桂兰急得跟猴似的，屋里屋外团团转。已经垫付了职工一个月工资，没钱再垫付了，她必须拿到工程款！
其实不光苏桂兰着急，大家都着急。腊月十九上午刚收工，有些职工就吵吵嚷嚷地叫骂起来。过了腊月初十，就不断有家人来电话，问啥时候回家，一时回不了家也先寄些钱回去，家里还等钱置办年货呢。现在活干完了，却拿不到工钱，谁的心里都窝着一团火。见苏桂兰这些天拉着脸不说话，便知道工钱要得不顺当。刘三军怒气冲冲地喊：“招商局不拉人屎，就找政府去，上法院打官司去！”他一吵吵，立刻引发了人们的共同愤慨，就有人响应：“对，不能在一棵树上吊死，找政府说理去！”也有人往人群后面张望着，说当家的是怎么了。
苏桂兰走在人群后头，听到人们的喧哗，口口声声都是工钱的事，她意识到问题的严重，故作轻松地慢慢腾腾走过来，责怪道：“你们咋呼个啥呀，怕被人当哑巴卖了啊？”
人们静了下来，目光齐刷刷地投向她，也有人做出事不关己的样子把脸扭到一边。苏桂兰从口袋里摸出两张票子，往身旁老周手里一递说：“今天冷，你带大伙去喝两杯暖暖身子。”
老周站着不动，大家都不动。
苏桂兰明知道大家心里憋着的是股什么劲儿，却仍做着不明就里的样子问：“咋了，还嫌少呀？”
老周说：“不是喝酒的事。”
就听刘三军厉声喊道：“苏桂兰你听着，眼看着就要过小年了，小年之前你要不把工钱给我们开了，可别怪我姓刘的来斜的，经我干的活儿，我他妈的全毁了它！狗日的说话不算数！”刘三军长得五大三粗，脾气暴躁，为人耿直，敢作敢当，在装潢队里还是个小头目，不少人都看他的眼色行事。
苏桂兰明白，今天稍有不慎就叫火上浇油，激愤的人们什么事情都可能做出来，不能支付工钱本来就有她的短处。她稍作镇静，脸一沉说：“就你们急，我就不急？招商局有的是钱，两栋大楼都盖起来了，还差你们那点工钱？只是当官的七凑八不凑，还没顾上研究。你们也不要说恨话。今天我撂下一句话，小年之前我要是拿不回工钱来，我带你们到市政府说理去，他们要是不讲理，我带你们毁掉咱干的活。请大家相信，我保证让你们带着钱回家过年！”
话说到这份上，人们不再说什么，知道要不回工钱是有难处。老周喊一声：“走，跟我喝酒去！”大家便陆续散去了。
苏桂兰憋了一肚子火，午饭也不吃。小于提醒她：“是不是哪里还欠把火，打点得不到位？”
苏桂兰生气地说：“还要咋样才能到位？过去人家刘副局长啥都不用，请吃饭都不去。这姓梁的一看就不是个好鸟，你不给他就开口要，还处处找麻烦。一部手机，两千块钱的购物卡，两条软包中华烟，请吃请喝，不仅请他，还得连他相好的请上。这是个贪得无厌的家伙，不能在他身上花钱了！”
小于问：“那，怎么办？”
苏桂兰说：“这几天你们别找我，我得去缠他！”
下午，苏桂兰站在雪地里，守在梁副局长二奶家楼下，一直守到傍晚，还真把他堵到了。苏桂兰死拉硬拽把他拖到一家饭馆喝酒。一杯酒下肚，提起工钱的事，梁副局长蛮不讲理：“工程没经过验收，不可能付款。”还说苏桂兰没按期完工要追究责任。
苏桂兰很气愤：“工程没按计划完成不能怪我们，协议书上写得明明白白，料是你们负责进，可你们进料耽误了工期，一误就是十八天。我们停工待料的损失还要你们赔偿呢！再说，我早就提出工程验收，是你一直拖着不办，要怪只能怪你们！”
后来梁副局长就是死咬着歪理不松口，嘴里还不干不净，要不是有人拉着，苏桂兰手里的酒瓶子就砸到他脑袋上了。
第二天，苏桂兰仍然找不到梁副局长。下午，她看见招商局小黑板上写了通知：明天上午八点半，全体班子成员到会议室开会。苏桂兰便想当一回泼妇。
九
次日上午八点，苏桂兰像一个猎人，提早来到招商局会议室外的楼道守候着。你姓梁的不是躲我吗，今天我非逮住你不可。
大约过了二十多分钟，开会的人陆续来了。梁副局长一手端着不锈钢保温杯，一手拿着笔记本，嘴里哼着小曲儿，迈着悠闲的步子向会议室走来。待他走到跟前，苏桂兰一伸手，猛地从身后抱住了他。
梁副局长吓了一跳，保温杯当啷一声，掉在地上。他扭头一看，立刻明白了怎么回事：“你干啥呢？放开我！”
“今天你要是不给我一个满意的说法，我决不松手！”苏桂兰气得腔调都变了。
一个男人，尤其是领导，被个老太太拦腰抱住，又不好动武，显得十分尴尬。
很快围上好几个人，但谁也为梁副局长解不了围，甚至有人幸灾乐祸，站在旁边看热闹。
这时，远处走来徐局长。苏桂兰认识，是局里的一把手。
徐局长来到跟前笑了笑：“这是咋的了？”他看着苏桂兰说：“松手，有事说事。”
苏桂兰说：“我松手他就跑了！”
徐局长又笑了：“郝老板，有我在，你还怕他跑了不成？”
苏桂兰松开手。
梁副局长像只老鼠，一溜烟钻进会议室。
徐局长问：“是不是工程的事？”
苏桂兰说：“是。你们的工程我们早就完工了，四十多人都等着拿钱回家过年呢。但梁副局长人不照面，电话不接，还说年前不谈工钱的事。你们叫我怎么办？！”
徐局长说：“这样，我们马上开会，把这事在会上议一下，你先去接待室等一会儿，很快就有结果。”他喊来一个戴眼镜的小伙子，把苏桂兰送到旁边接待室。
大约待了半个多钟头，戴眼镜的小伙子走进接待室对苏桂兰说：“工钱的事研究过了，预付百分之五十，下午到财务室办手续。”
苏桂兰忙问：“剩余的啥时候付？”
小伙子说：“待工程通过验收之后，是年后的事了。”
苏桂兰说：“那不行，我要找徐局长说话。”
小伙子走了，很快又回来：“徐局长请你过去。”
苏桂兰跟着小伙子走进会议室。
徐局长朝身旁的沙发一指说：“坐吧！”
苏桂兰在沙发上坐下。
徐局长把脸转向苏桂兰说：“郝老板，你给大家说一下，你对预付百分之五十工程款不满意的理由吧！”
苏桂兰环视一圈，会议室里坐了十几个人，都虎视眈眈地瞪着她呢。这样的场合，还是头一回经历，不免有些紧张。但一想到工程款，她立刻觉得有一股气儿直顶着脑门，就像吃了豹子胆一样，她谁都不怕：“既然这样，我就说给你们听听……”她告诉大家，刘副局长调走之前，双方配合的一直很好，从没发生停工待料现象；梁副局长分管后，三番五次催促他进料，可他就是不当回事，木匠不得不停工待料，致使工程延期。在招商局外出招商引资之前她就提出了工程验收申请，可梁副局长一拖再拖。现在四十多个职工都等着拿钱回家过年，已经等了一个周……
这时，徐局长打个叫停的手势，把脸转向梁：“是这样吗？”
梁副局长低着头，默不作声。
徐局长又转过脸问苏桂兰：“这么说，是我们的原因造成了工期延误，是我们的原因没有验收？”
苏桂兰说：“是啊！你们耽误了进料，我们二十多个木匠停工待料十八天，按照协议条款，你们要负赔偿责任；我们完成工程后，是你们没组织工程验收！”
徐局长又转过头问梁：“情况属实吗？”
梁副局长还是低着头，一声不吭。
徐局长火了，一巴掌拍在跟前的茶几上：“到底是谁的原因耽误了工期？到底是谁的原因没验收？”
梁副局长低着头，完全是死猪不怕开水烫的样子。
徐局长稍作镇静，对苏桂兰说：“郝老板，这样吧，你先回去。这件事我们另行研究，会后与你联系，好不好？”
苏桂兰说：“职工们要到市政府说理去，是我一直在挡着。今天是腊月二十一，我可把丑话说在前头，如果小年之前职工不能带着钱回家过年，我就带领我的人到市政府说理去！”
徐局长说：“你放心，我们会给你一个满意的答复！”
当天下午，招商局不仅预付了百分之九十的工程款，而且还按协议条款赔偿了误工费。毕竟工程没验收，即使让苏桂兰自己要也不敢要这么多啊！她心里那高兴劲就甭提了。听说会上梁副局长让徐局长好一通撸，就差骂娘了，还调整了他的工作分工。活该倒霉，这种人训他是轻的，处分他才对。苏桂兰只是心里这样想，她关心的是工程款，别的事懒得打听。
十
职工们带着钱回家过年去了。苏桂兰还不能回家，她得和韩工头碰个面，把一些账目交代明白。她给婆婆打了电话，说小年夜一定和一家人一起吃饺子。
腊月二十二下午，和小宋一起把外面的欠账还清了，又把账目核对了一遍，还剩下三捆红票子。傍晚，苏桂兰坐着小宋的摩托车去了韩工头家。
韩工头基本复康，正在邻居家干活。他上大学的女儿已经放假，坐在家里看电视。问明事由，便出门找她爸去了。
苏桂兰和小宋打量着韩工头的家，看来他在家里也没闲着，内墙又刮了腻子，屋里屋外亮亮堂堂，收拾得挺干净，还真有点儿年味。
不一会儿，韩工头回来了。一见面，苏桂兰就埋怨起来：“既然你能干活了，咋不去帮帮我？”
韩工头嘿嘿笑了两声：“腿还是不大灵便，就是吊儿郎当干点零碎活儿，邻居找上门来，不帮也过不去。”
大家坐下，韩工头吩咐女儿泡茶。而后笑着对苏桂兰说：“要过年了还不回家，你男人不对你发脾气啊？”
真是哪壶不开提哪壶。苏桂兰心里一沉：“没人对我发脾气！”她嗓子突然有些沙哑。
难道她没有丈夫？过去一直以为她有丈夫的。韩工头心里咯噔跳了几下，他用狼一样的目光看着她。
苏桂兰躲了一下他的目光，微微一笑：“今天过来把这些东西交给你，明天我就回家。”说完，把一个灰不溜秋的破布包扔到韩工头跟前。
韩工头瞅一眼那个灰不溜秋的破布包，愣愣地看着她。
苏桂兰说：“请谁吃的饭，给谁送的礼，挣了多少，花了多少，职工发了多少，还剩了多少，都记得清清楚楚。所有的账目都在里面。”
韩工头一笑，显得很不屑。往年他带人搞装修，活干完了，工钱也就随时结了，挣的多就多分，挣的少就少分。他是包工头也不多拿，只是有时候剩点零头，别人说给他包点儿电话费，他就装进自个腰包，只不过百八十块，一年最多也没超过一千块，什么账不账的，他们根本就没有账。他打包，见里面有一个红皮笔记本，还有三捆崭新的红票子，不禁一愣：“这，这……”他望着那三捆崭新的红票子，一时回不过神来，不知如何是好。
苏桂兰说：“你是工头，这钱归你管。还有百分之十的工程款，得验收合格后付款，是年后的事了。”
韩工头愣愣地看着她，跟前这个娘们确实不一般，这是个做大事的人。他做梦都没想到，半年多工夫她赚了这么多钱。自己半年没干活，哪里有脸接这钱？它应该属于苏桂兰。
苏桂兰说：“交下账，年后我就不回来了。”
韩工头一愣：“怎么了？”
苏桂兰说了公公的病情。其实，她是想回老家组织人，组建自己的装修队。不到一年，存折上就有了两万多块存款。她知道，只要舍得花力气，还是城里钱好赚。她对公公的病有了信心。
“你咋不早说呢！这些钱够不够？”韩工头拍拍跟前的破布包。
苏桂兰一笑：“那不是我的钱，我不要！”
韩工头说：“这钱本来就应该是你的！如果不够，我卡上还有五万，添上够了吧？”
苏桂兰被他感动了。如果韩工头肯帮忙，公公过了年就可以治病了。但她还是犹豫了一下：“我怎么能用你的钱呢？”
“怎么不能用？咱俩谁跟谁啊。我是给女儿出嫁准备的，还早着呢！”
“你得积累资金，扩大规模，注册自己的公司。”
“我能吃几碗饭你还不知道啊！”韩工头一双小眼睛直勾勾地盯着她：“你要是不嫌弃，年后回来咱俩搭伙，我给你打下手，咱成立自己的公司！”他忽然觉得，只要有苏桂兰在，他就有了主心骨，干什么都有底气。
小宋一旁嘿嘿一笑说：“那，我又多出个干爹来。”
韩工头一愣神，接着哈哈大笑，笑得眼睛眯成一条缝儿。
苏桂兰脸一红，扑哧笑了。就突然想起来，刚干装修那会儿，她第一次单独跟韩工头搭档，是给一家楼顶的住户装修，苏桂兰负责扛沙子和水泥。当她扛上一趟沙子转身往外走着，就听见男房东对韩工头的严厉训斥：“让你老婆扛沙子，你真舍得！”直到她再一趟上楼，韩工头还在偷着乐，眼睛眯成一条缝儿，笑得跟现在一模一样。她盯着韩工头看了足有十秒钟，过去她从来没这样认真地看过他，现在她突然觉得，其实韩工头并不难看，仔细看还挺顺眼呢。
又聊了一会儿，苏桂兰和小宋起身告辞。
出了院门，韩工头猛然想起什么，急忙返身跑回家，从炕上抓起那个灰不溜秋的破布包，一瘸一拐撵出院门。
小宋已经启动了摩托车。苏桂兰坐在后座上，微笑着朝他挥手。摩托车缓缓向远处驶去。
韩工头冲着远处高声喊：“明天我就给你打卡上。年后一定回来啊！”
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