“天河注水”与“天汉之水”，汉江从哪里来？
华夏大地有无数的江河，润泽了丰饶的土地，犹如漫天星斗的中国古文明就散落其间，黄河、长江的地位毋容置疑，而清流奔涌的汉江，虽然普通，却甚为独特，唯有它被赋予了整合华夏文明的概念，汉江的“汉”成了华夏民族文化、精神的集合体，为什么呢？
汉江是长江最长的支流，流程达1577公里，现代的汉江三源均在陕西宁强，从秦岭南麓出发，至湖北武汉的汉口龙王庙汇入长江，虽然每段有不同的当地名称，如勉县称沔水、汉中称汉水、安康至丹江口称沧浪水、襄阳称襄水，但是它们有一个共同的名称——汉江。
汉江串联起了汉中盆地、安康谷地、南襄盆地和江汉平原，在古代有特别的历史地位，下面，一起来认识这条普通又独特的河流，思考它对中国意味着什么。
汉水从哪里来？
汉水是伴随着秦岭的诞生而发育的河流，早、中三叠纪的印支运动，使我国四分之三的陆地板块完成拼合，也奠定了南秦岭大的构造格局，秦岭的构造运动由板块构造运动转换为陆内造山运动。
在侏罗纪、白垩纪时的燕山运动中，大秦岭地区形成南北褶皱带构造格局；新构造运动以来，经历了多次的块断式垂直升降运动，加上多种侵蚀作用，才出现了我们今天看到的大秦岭，古汉水就发源于这里。
秦岭
汉水也从新构造运动开始，向今天的模样演化，伏牛山和桐柏山地质抬升、荆山与大洪山之间地质下沉，汉水顺畅来到了江汉平原，最终汇入冲出巫山的长江。
古人为什么把它命名为“汉”呢？或许是他们认为既然“维天有汉”，地上也要有河流与银汉或天河对应，把这条与天上的银河那样浩瀚的河流命名为“汉水”。
古汉水源头的天水地区有“天河注水”的神化故事，传说很久以前，这里的大地裂开一条大缝，天上的河水倾泻而下注入裂缝中，后来被命名为“天水井”，人们认为它与天河相通，汉水的流向又与银河的夏季走向一致，古人才这样给汉水命名的吗？
反过来，若汉水之名源于银汉，那么汉水的源头，即是地上“天河”的源头，前有萧何劝慰刘邦的“（汉水）语曰天汉，其称甚美”，汉水润泽的地方是汉朝的摇篮，后来的汉武帝把汉水的发源地——故邽戎地命名为天水，有这个原因吗？我们不得而知，只是汉武帝时代，汉水的源头可能不在天水了。
汉水的源头
上世纪七十年代中后期，考察队确定了长江的源头，与此同时，考察队还发现在遥远的地质年代，古汉水诞生于长江之前，它发源于大秦岭中西部的甘肃天水市齐寿山（古名嶓冢山），早先已有人在略阳和宁强一带发现古河道遗迹，后来确认是古汉水的河床，西汉水是古汉水的上源。
《后汉书》记载的“陇西、汉阳、张掖、北地、武威、武都，自去年九月以来，地百八十震，山谷坼裂，坏败城寺，杀害民庶”，就是公元前186年的武都大地震，略阳、宁强、勉县一带发生大滑坡，不久后“天池大泽”消失，而在地震中形成的堰塞湖发生溢流侵蚀，西汉水成了嘉陵江的一部分。
现代汉江的源头变成了陕西宁强，古汉水的上源东西分流，东汉水成了今天的汉江，从陕西宁强县嶓冢山出发，汉江接纳了来自秦岭和大巴山的涓涓细流，进入湖北后又纳入了鄂西北、鄂西和南阳盆地的水源，膂力越发充沛，拥有了浩浩汤汤的气势。
汉水之“汉”
浩浩汤汤的汉江，是一条古老的河流，先有“汉水”其名，后有“汉水”其字，但“汉”字产生于何时已经不可考，目前尚未发现“汉”的甲骨文，也无法确定上古时期的字形，稍后的金文才有与“汉”相似的字形。
“汉”的字形从“水”，“難”省“隹”为声，金文的“汉”分两种，一种是“水”加“黄”，另一种是水加省去“隹”的“難”（或省去“火”的“熯”）；籀文的“汉”，左为“水”、右上为“域”、右下为“火”，其中“火”作为“熯”（音hàn，干貌或火气之意）替代，它们都有什么含义其实是可以想象的。
那么，春秋战国时代占据汉江中下游的楚国是如何写“汉”的呢？楚怀王给鄂君启于的“鄂君启舟节”（类似现代的免税通行证），“水”上有“鱼”、“鸟”、“草”就是楚国的“汉”字。
可以说，金文、籀文，或是楚国的“汉”与“滩”通用，“汉”都是为河流而造的字，它的本意就是汉水，无论是《尚书·禹贡》的“江汉朝宗于海”，还是《诗经·大雅·江汉》的“江汉浮浮”、“江汉汤汤”，“汉”都是指汉水。
意味深远的“汉”
楚人在汉江流域开创了崭新的天地，汉江滋养下的土地是楚国兴起的核心舞台，他们在这里伐倒巨木、凿通沟渠、开垦农田，以筚路蓝缕的优秀品格，使楚国成为地方五千里、带甲百万的南方大国，它虽然被秦国所灭，但它的后人也是推翻秦朝的人。
汉江峡谷
鸿门宴后，刘邦被项羽封为汉王，逼到南郑，这里是头枕秦岭、脚踏大巴山的盆地，伟岸的秦岭挡住了黄土与寒风，汇聚众细流的汉水贯穿全境，滋养着一方沃野，顺汉水而下直抵荆楚，溯汉水而上则直达陇西，再借道渭水轻易下关中，萧何劝慰刘邦时把汉水比喻为“天汉之水”，在汉水之畔的三四个月里，刘邦东山再起。
汉水原是沟通原来秦国与楚国的纽带，秦国用兵力统一天下，对域内政治、经济、文化进行了初步的整合，然不长久，二世而亡，汉朝建立后，政治上承“秦制”，文化上却承“楚制”，也是在汉朝，华夏族的文化、精神得到了全面的整合，“汉”被赋予了全新的含义，华夏族自此称为汉族，华夏文化称为汉文化。
在汉朝建立前，“汉”不过是大江支流的名称，汉朝建立后，“汉”成为华夏族文化精神的集合体，有汉水才有汉王，有汉王才有汉朝，“汉”的深远内涵，不言而自明，汉族、汉人、汉子（古代北方少数民族对汉朝男子的叫法）、汉语、汉字、汉文化足以说明一切。
永远的汉江
汉江流域中，山地占去很大比例，但仍是膏腴之地，在古代特别明显，无论是可耕种的山地，还是泛滥平原、冲积平原，因温暖湿润的气候，汉中盆地、南襄盆地和江汉平原均是物产丰饶的地区，新石器时代就能吸引来古人，从出土的遗迹、遗物上看，是古代多元文化交融的地带。
每当金秋时节，汉江流域各地都会呈现一派丰收的景象，汉江所润泽的土地，是历朝历代的屯点地和重要产粮区，借助汉江的水运之利，物产又能汇集起来，这里不是天下的唯一，却或多或少事关全局。
楚国失去汉江流域，陷入风雨飘摇；刘备对吴国没能控制汉江下游，对魏国没能控制汉江中上游，诸葛亮纵使有天妒之才，在秦岭之前也不得不面对失败的现实，没拿下汉水，何以言兴复汉室！
在关中、河洛地区作为全国中心的时代，汉江起着连接黄河流域、长江流域的作用，即使在隋唐时期，南北的沟通逐渐转变为大运河，但是秦岭古道、蜀道和汉江所构成的“十字金钗”，也为盛唐注入了生机与活力，汉江成就了一方沃土的辉煌与荣耀。
现代的汉江，不仅恩泽着陕西、湖北两省，它的一汪碧水还能够滋养北国。汉江与其最长支流丹江的交汇处，是我国南水北调中线工程的水源地，给河南、河北的二十余座城市及北京、天津两大直辖市送去源源不断的清水。
丹江口水库
汉江见证了华夏民族文化、精神的全面整合，三千里汉江滋养的一方宝地，是华夏民族的福地，汉江的恩泽穿越了时间，从古而延续到今天，如水流一样源远流长，世事多变，而汉水不绝，它虽然普通，却被赋予最特别的含义，这就是永远的汉江。
参考文献：