功名不张扬，陪领导出使被虏19年，领导成名人 他的功绩却被遗忘
历史总是记住那些“第一人”，却时常忘却很多“其中之一”，有些人生活在名人的光环下，创造出的丰功伟绩直到从史料中才找到他们。比如张骞出使西域，张骞成为千古的名人，但如果没有张骞手下的翻译和向导堂邑父，或许张骞早就命丧沙漠无人识。同样，班超以36人出使西域，其胆识过人也被后人铭记，但其他的35人却被遗忘。所以历史总记住“带头人”，却忘却支撑他们的那些人，有些“带头人”没干出多少功绩，却成为千古名人，还被后人搬到影视，但他们手下即使创造再大功绩也被人遗忘。
汉朝的苏武就是一个典型的例子，苏武身上功绩并不多，他只是代表着一个对汉朝忠贞不渝的精神。但苏武如果没有他手下人相救，恐怕苏武早就老死在匈奴，也不会被后人所记住。此人就是苏武出使时手下的“助理”常惠。但现在“苏武牧羊”的故事早已刻在国人心中，而且关于苏武牧羊的影视剧层出不穷，却忽略了苏武手下常惠。
苏武的“绿叶”
公元前100年，汉武帝身边的侍从官苏武奉汉武帝之命出使匈奴。此时汉武帝嫁公主到匈奴，汉匈之间已经处于短暂的和平期。但就在苏武出使匈奴期间，匈奴内部出现内乱，有人劝苏武赶紧跑，但苏武却认为他是大汉使节，匈奴发生内乱与他没关系。没成想匈奴换了可汗后，就把苏武扣押。
匈奴可汗想劝苏武为匈奴效老，但苏武坚决不投降。匈奴就想看看苏武骨头有多硬，便把他流放到贝加尔湖放羊，而放的都是公羊，要求公羊生下小羊后，就让苏武回来。当时已经投降匈奴的李陵劝苏武投降也没有成功。苏武在匈奴19年不变节而回归汉朝，李陵留下一句赞语：“今足下还归，扬名于匈奴，功显于汉室，虽古竹帛所载，丹青所画，何以过子卿”，给苏武精神定义，成为千百年来人们传颂的故事。
但人们记住了苏武，却忽略了他的百人使团，拒绝投降匈奴的并不是苏武一人，他的使团都很坚贞。那些随苏武出使匈奴的使节我们记得谁呢？清朝学者赵翼曾考证过，并在《二十二史劄记·与苏武同出使条》这样记载：“即与武同时出使者，有中郎将张胜及假吏常惠等。后胜为匈奴所杀，惠仍在匈奴。教汉使言天子在上林，射得雁足书，知武等所在。故武得归。是惠在匈奴，亦十九年也。”
赵翼记载了两个人，一个是张胜，一个是常惠，都是苏武百人使团之一。张胜身为中郎将被匈奴所杀。实际史料记载张胜投降了。而常惠身为假吏，相当于临时助理，却一直被匈奴所扣留。至于是否跟随苏武一起去贝加尔湖牧羊，史料并未记载。但当匈奴扣押苏武等人19年后，常惠想法见到汉朝来使，这说明常惠并未与苏武一起在北海牧羊。不过常惠却给汉使出一计，让汉使告诉匈奴，汉朝皇帝看到苏武鸿雁传书，知道苏武在北海牧羊。匈奴听后只得放了苏武。可见没有常惠，苏武会老死在匈奴。
苏武与常惠回到汉朝，苏武晋封为博望侯，成为汉朝功垂青史的人物，而常惠此时虽然得以受封，但比起苏武来，他只是“绿叶”。
功名不在早晚
史料对常惠记载，连生年都没有，可见他就是汉朝一个无名小卒，从他担任苏武的“假吏”这一职务就能看出。常惠出身贫寒之家，为谋碗饭吃，他毅然跟随苏武出使。虽然没有记载常惠多大跟着去的，但肯定是年纪轻轻就去出使了。但常惠也如苏武一般被扣押19年，这19年年轻人也要熬成中年人，以汉朝当时平均年龄看，公元前81年常惠回到长安后，已经是老年人了。
虽然常惠没取得苏武一样的职务，但也受到皇帝封赏，他完全可以在家养老。但历史总要让这个“绿叶”放彩。
嫁到乌孙的解忧公主给汉朝皇帝写信，请汉朝派军与乌孙一起攻打匈奴。这个解忧公主是皇室宗亲，之前刘细君和亲四年后便早逝了，于是解忧公主顶替刘细君继续和亲乌孙。但匈奴可不愿看到乌孙与汉朝交好，就进攻乌孙，此时解忧公主才写信请汉朝支援。此时汉朝选了熟悉西部业务的常惠，常惠再次成为出使西域的使者。
常惠作为使者到乌孙，主要任务是了解情况，为汉朝之后派兵打前战。公元前72年，常惠到了乌孙后，看到乌孙形势很紧急，他连忙上书皇帝出兵，汉朝才派五路大军共计15万兵力支援乌孙。
没想到汉朝五路大军却没有起到真正支援乌孙的目的，常惠就以汉朝校尉之职，带领5万乌孙兵大破匈奴。《汉书·常惠传》记载：“从西方入至右谷蠡庭，获单于父行及嫂居次，名王骑将以下三万九千人，得马、牛、驴、骡、橐佗五万余匹，羊六十余万头。”这一战，使匈奴受到重创，也使匈奴失去西域的统治权。常惠凭借这一战，使他终于达到老领导苏武的官职，被封为长罗侯。
入虎穴再创功名
常惠指挥乌孙大败匈奴后，终于封侯，在别人眼里常惠实现了人生价值完全可以颐养天年，但常惠并没有陶醉于这次胜利，也没有因为胜利而冲昏头脑，他还有着更长远打算。
在常惠出使西域的过程中，他发现西域各国由于长期受匈奴的影响，对汉朝实行的“骑墙”对策，汉朝厉害了倒向汉朝，匈奴厉害了倒向匈奴，而且对汉朝很不尊重。
常惠在与乌孙时，便得知龟兹国曾杀害汉朝校尉，他便请求皇帝再去西域处置龟兹王。当时汉宣帝刚继位，还不理解常惠的做法。执掌大权的霍光让常惠见机行事，实际就是默认了常惠做法。常惠便带人到了龟兹，他先用金银财宝买通龟兹东面两国，迅速调集近三万人大军，从三面向龟兹杀来。龟兹王以为离汉朝远，汉朝管不了他，没想到大军杀到后，当时就怂了。他对常惠说，杀害汉朝校尉的是手下大臣姑翼，然后把姑翼交给常惠，常惠杀死姑翼后返回汉朝。
这次常惠只带500汉军，却调用西域三万军队，实现了汉朝以夷制夷的目标。也为后来汉朝统治西域找到了一种新方式，后来班超在西域，便借鉴了常惠的这种方式，联合听话的打击不听话。
常惠是一个很有智慧的人，他运用策略并没费汉军一兵一卒，便实现了“不战而屈人之兵”的目标，比汉武帝两次远征要划算的多。常惠这次征服龟兹后，龟兹便成为西汉的属国，该国的国王绛宾还迎娶了解忧公主的女儿弟史，与汉朝也是沾亲带故，并到长安生活学习，回国后对龟兹进行初步汉化。《汉书·西域传下》记载：“乐汉衣服制度，归其国，治宫室，作檄道周卫，出入传呼，撞钟鼓，如汉家仪。”形象描述了龟兹王绛宾与弟史在长安生活的景象。
公元前65年至前61年，乌孙国内因为可汗位出现内乱，常惠再次出使乌孙，运用自己的计谋使解忧公主儿子赢得了汗位，稳定了乌孙内政，保住了汉朝的兄弟国。常惠的功绩，使他接替苏武职位，成为主抓汉朝周边附属小国的事务。班固评价常惠：“明习外国事，勤劳数有功”。
历史上我们总会记住那些第一人，却忽略了支撑“第一人”背后的人，像常惠这样的人，最初只是苏武手下的助理，却创造出比苏武还要大的功绩。历史对于常惠这样人没有忘记，至少在史料中有所记载，只是被人传颂的少而已。常惠虽然是使节，但他与傅介子、陈汤称得上汉朝的名将！
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