“孝慈”马皇后：惠心爱将，终其一生，保护了一批文臣武将的性命

明太祖洪武十五年（公元1382年）七月，朱元璋的皇后马氏，忧劳成疾，离开了人间。诸皇子、皇女和文武百官皆痛哭失声，悲哀不已。朱元璋握住马皇后的手，泣不成声地喊着：“天丧我贤后！”马皇后为人贤惠的故事颇多，下边仅讲她生前巧用智谋、保护一大批文臣、将领、谋士免遭杀戮的几件事。

一、探监救将

朱元璋在南京建立根据地，被封为吴国公后，形势一天好似一天，整日喜笑颜开。可是，有一天，朱元璋怒气冲冲地来马夫人房中，往太师椅上一坐，满脸怒气，不吭一声。马夫人立刻走上前去，问道：“官人，莫非是妾做了什么错事？”朱元璋摇摇头。“莫非是二夫人孙氏、三夫人郭氏得罪了官人？”朱元璋摆手说：“都不是！”马夫人说：“官人有何难处，对我讲讲，说不定我还能给你帮个忙呢。”朱元璋一向敬重马夫人，以往行军打仗，很多事靠马夫人出谋划策，才转危为安。他想，如今有难，对马大人说说也好。

朱元璋道出了事情的缘由，说：“今天，检校官查获了李文忠派遣秦甲携带降书投奔敌军。经过审问，秦甲对投敌一事供认不讳，还供出身上携带降书系李文忠亲笔所写。”接着朱元璋骂道：“李文忠这小畜生，胆敢背我投敌，天理不容！现在人证物证俱在，我已命人打入大牢，明日问斩！”

马夫人对大将李文忠密谋投敌之事，半信半疑。于是对朱元璋说：“保儿（李文忠的小名）平时作战勇敢，屡破大敌，他有什么过不去定要投敌呢？”朱元璋说：“这小子动用库帑，被人发觉，怕受处罚，才有此着的。”马夫人说：“查清事实真相并不难，你让我去审问一下，再派刘基军师去军中查对一下，如确有其事，再杀他不迟，对官兵来讲也可引以为戒。”朱元璋听此话有理，便同意马夫人去探监。

当天晚上，马夫人来到监狱。李文忠见到马夫人，放声大哭，连喊冤枉。马夫人说：“保儿，你要从实招来，如要骗我，罪加一等；如有冤屈，由我做主。”李文忠同诸将一样，十分敬佩、信赖马夫人，于是便将事情的来龙去脉讲了出来。

原来，李文忠的家人秦甲，为人刁钻奸诈，平时在李文忠面前唯唯诺诺，暗中私自贩粮给敌方。李文忠明白，粮食是当时的紧缺物资，贩粮给敌方是军法所不容的。在气愤之中，下令打了秦甲100大板。秦甲怀恨在心，便勾结敌人，伪造李文忠投降书信加以陷害。李文忠对马夫人说：“他们诬我贪污库银，库银笔笔有账可查；他们说我写了投敌书信，现在白纸黑字俱在，可以辨认。”马夫人要李文忠写了一份状子，由她带回府中。

第二天，刘基查对李文忠军中文库银两，没有短缺；又将“投敌书信”与李文忠的亲笔状子加以对照，发现是别人仿照李文忠的笔迹伪造而成。眼下真相大白，刘基和马夫人开堂审问秦甲，在证据面前，秦甲不得不交代自己诬陷李文忠的罪行。朱元璋明白此事的因由后，十分内疚，于是接见刚刚出狱的李文忠，惭愧地说：“保儿，我冤枉你了。亏了马夫人贤惠心细，是她救了你啊！”事后，朱元璋依然像过去一样器重大将李文忠。

二、训诫子侄

1363年，陈友谅率兵60万围攻洪都（今江西南昌），守将朱文正，是朱元璋的侄子，率部坚守85天，抗住了陈友谅的进攻，为鄱阳湖大战全歼陈友谅主力创造了极为有利的条件，应当说是一大战功。可是，朱元璋觉得，朱文正是自己的侄子，应当严格要求，不予记功。在庆功会后，其他将领都喜笑颜开，唯独朱文正闷闷不乐，大发牢骚。朱文正的幕僚也鸣不平。此时。朱文正的部队纪律松了，打民众、抢民女、杀俘虏等事接连发生。朱元璋听说后，即命押解朱文正到南京来处死。

马夫人听到此事，便对朱元璋说：“文正这孩子，纵然有错，但念其渡江以来，取太平，占集庆，守洪都，屡立战功，且其性子刚直，说话随便，同我俩平时管教不严有关。你就饶他一次吧！”朱元璋听了马夫人的一席话，觉得有理，于是脱口说：“好吧，饶他一次，明天就让他回洪都复职去”。马夫人一听，朱元璋又走另一极端，当即说道：“这是不可的。休文正的事与李文忠的事不一样。李文忠是白受冤枉，在雪冤后应当如故；可朱文正确有差错，应当量情受罚。”朱元璋连连点头称是，第二天下令赦免朱文正死刑，责打50大板，免官送桐城闭门思过，以观后效。对其他干坏事的幕僚和士兵，均根据罪过大小分别予以惩处。

朱文正获释后，来到王府向叔父母谢不杀之恩。马夫人当面训斥道：“你是主帅的子侄，应当处处成为军中之楷模。有功，应当让给别人；有错，应当主动承担。对吹牛拍马屁话，应当严加警惕；对严格要求自己的话，应当侧耳听之。今后特别注意，要亲近贤者，疏远小人，多立功勋，为祖宗和后人争光！”朱文正一边听、一边点头称是，想到婶母的教诲之恩，哭着说：“婶母教诲之恩，我永世难忘。过去，只怪我自己不争气，犯下错过，惹怒叔父，惊扰叔母，侄子悔之晚矣。以后，侄儿一定遵循叔父母的教诲，改过自新，重新做人。”马夫人吩咐聘请一位老儒教朱文正读书。几天后，朱文正和老师便一起离开南京，到外地闭门思过去了。

三、垂泪救学士

朱元璋当了皇帝以后，对大臣的疑心越来越重，稍有不慎，动辄抄斩。这时，当了皇后的马夫人，却依然是爱护良臣宿将，千方百计为他们排忧解难，保护他们免遭无辜杀戮。

1380年，朱元璋以擅权枉法、阴谋反叛的罪名，处死丞相胡惟庸及有牵连的人。学士宋濂，在战争年代曾做过朱元璋的谋臣，早已退职还乡，但因共孙子宋慎被控告是“胡党”成员，宋濂也被抓起来，要处以极刑。

马皇后听到这个消息，整日心神不安，总想救宋濂出险。这一天，马皇后专到乾清宫去见朱元璋。可朱元璋坐在御座上，阴沉着脸，不吭一声。马皇后单刀直入地说：“宋濂辞官在家，对孙子是否参与'胡党’不一定知情，所以，恳请陛下从轻发落，方不失人心。”可朱元璋不管马皇后怎样劝解，就是不答应赦免宋濂。马皇后机智地避开话题，寒暄几句后便回后宫去了。

晚上进餐时，马皇后坐在朱元璋对面，阴沉着脸，一言不发。朱元璋向她劝酒，马皇后不端酒杯；朱元璋劝她吃菜，马皇后拿起筷子又放下。朱元璋问道：“皇后，你今日是否病了！快请御医诊治吧！”马皇后看到朱元璋的情绪还好，便自己流下了眼泪，说道：“我身体很好，不需要御医治疗。只是听说宋濂先生要成隔世之人，我心里难过，正在为宋先生祈福呢！”她一席话，把朱元璋说动了心，也随着马皇后伤感起来，于是下令赦免宋濂死罪，安置到茂州。

结语

马皇后慧眼识才，惠心爱将，终其一生，保护了一批文臣武将的性命，在一定程度上抑制了朱元璋滥杀无辜，赢得了文臣武将的感激和拥戴。以此而论，马皇后死后谥号“孝慈”应该说是不无道理的。