瑞兽香炉｜神兽甪端（lù duān）

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风调雨顺 陈思思 - 中国女孩

以传说中的神兽为题材的香炉，

如麒麟、狻猊，饕餮，

它们威严庄重，

气势不凡，尤其受到大家的喜爱。

今天的主角是另一款比较少见的瑞兽香炉：甪端（拼音：lù duān）是汉族神话传说中的神兽，与麒麟相似，但头上一角，据说能够日行一万八千里，通四方语言，而且只陪伴明君，专为英明帝王传书护驾，紫禁城的宝座前就安放有甪端。

关于甪端，民间传说中说：秦始皇一统天下后，喜欢驯养异禽怪兽，在咸阳郊外围地千亩，筑“禽兽园”收罗珍禽异兽。一日，秦始皇临驾“禽兽园”兽，忽对园官说：“朕想看到世界上独一无二的野兽，你们能捕得吗？”

园官说：“不知其兽为何物，妄不敢言能捕之。” 秦始皇一听，到也说得有理，就说：“那朕命你们用园中之兽杂交，以育出怪怪之兽。”园官不敢违命只好：“遵旨。”

“禽兽园”众官忙碌了几年。有一天，见到一头硕大的野牛临产，竟然生下一对独角怪兽，一雄一雌。其形怪异：犀角、狮身、龙背、熊爪、鱼鳞、牛尾。众官大喜，商量该起个名称，再向秦始皇报喜，最后定名它为角端。

秦始皇获报，随即带领宫中大臣赴““禽兽园””观怪兽。秦皇见到这对从未见过的怪兽，甚喜。问：“此兽何名？”园官忙答：“角端。” 秦皇问：“何取此名？”园官解说：“此兽为独角，端生头顶中央，不偏不倚，故名角端。”

秦始皇说：“角端之名尚欠。朕赐它名甪端。可有人明了之意？”一园官谨小慎微地说：“皇上赐名甪端，意在：角字，字头形似双角，指的是双角兽之角；甪字，字头形似独角，指的是独角兽之角。皇上改得极好。”

秦始皇大笑：“对也。”就命他专管繁殖甪端的后代。

可怜这批园官，不知偶得甪端之缘。不知异各动物杂交所得之仔，绝无繁衍能力。秦始皇等了五年，不见奏报甪端有后，就命再不育出后代，一个月杀一园官。甪端得知此情，为不冤屈园官，于深夜，冲破禁锢，腾空向南方巡行。秦始皇得知此事，命御林军捕甪端，格杀不论。

甪端拼命逃命，途中刚想歇脚，因生相怪诞，招来当地人围观，不得不亡命而逃。甪端巡行到甫里镇郊的澄湖上空，见到湖水清澈，水波浩渺，丛泽流芳，奇丽秀绝，灵气郁盘,无长江之激浪,少太湖之广寒，便偷偷降落匿于湖中。

当地人不但不追捕，反而为它们提供食物，在湖边搭了一个大棚让它们居住。甪端见当地人谆朴、善良、厚道，也就安心居在澄湖之畔。

每当湖中发生沉船，有人落水，甪端就腾飞而至，背驮落水人送至岸上，又将沉船拖至岸边。自从甪端来临，澄湖一带风调雨顺，少有天灾。后来，两只甪端死了。当地人将它们合葬在澄湖岸边。甪端最后生活的地方，即现在的江苏省苏州市昆山市甪直镇。（此地名有此相关传说）

那么此后，是如何被智慧的人民，制造成香炉暂无所考。此造型的炉，目前的记录，最早出现在已发掘的汉墓中，被广泛应用，则是到了明清时期。

《元史》卷1《太祖纪》、卷146《耶律楚材传》记载:“甲申，帝至东印度，驻铁门关。有一角兽，形如鹿而马尾，其色绿，作人言，谓侍卫者曰：汝主宜早还。帝以问楚材，对曰：此瑞兽也，其名角端，能言四方语，好生恶杀。此天降符，以告陛下。陛下天之元子，天下之人，皆陛下之子。愿承天心，以全民命。帝即日班师”。

这句话的意思大概是，在1398年12月，成吉思汗率领强大的蒙古骑兵攻打印度，部队攻到印度河，遥见河水蒸气磅礴，日光迷蒙。将士们口干舌燥，纷纷下骑饮水，忽见河滨出现一大怪兽，发出酷似人音，仿佛有“汝主早还”四字。

耶律楚材乘机对成吉思汗说，这种瑞兽名叫角端，是上天派来儆告成吉思汗，为了保全民命，尽早班师。成吉思汗于是奉承天意，没有行进，回马班师。也就是说，甪端作为瑞兽兼神兽，在历史上曾作为成吉思汗停止攻打印度的主要原因。

清乾隆掐丝珐琅甪端香炉  故宫博物馆藏。

清朝皇帝上朝前，在宝座两边摆放的香炉，就是这萌萌的甪端。帝王用这香炉，象征身在宝座而晓天下事，做到八方归顺，四海来朝。在民间，它寄寓了汉族民众的美好愿望和祈盼，期盼国泰民安、生活富裕、人寿年丰。

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