细辛：根细而味极辛
细辛，又叫独叶草、玉香丝、金盆草绿须姜。北细辛、汉城细辛和华细辛都可以加工炮制成“细辛”。
“细”指的是它根茎的状态，“辛”指的是它的味道。宋代苏颂在其所著《本草图经》言其根细而味极辛，故名之细辛。《本草蒙筌》陈嘉谟也言：“根甚细，其味甚辛。药中惟采根煎，故因名曰细辛也。”
现存最早药学专著，即成书于东汉的《神农本草经》，就已以“细辛”作为正名收载。其曰：“主咳逆，头痛脑动，百节拘挛，风湿痹痛，死肌。久服明目，利九窍，轻身长年。“
总的来说，细辛辛温，有小毒，归肺、肾、心经。它能够解表散寒、通窍止痛、温肺化饮。主治：
①风寒表证，配伍麻黄、附子，即麻黄细辛附子汤。
②鼻炎属寒者，配伍麻黄、辛夷等；属热者，配伍石膏等。
③各种疼痛，如头痛、牙痛、关节疼痛等。
④肺寒咳嗽，配伍干姜、五味子等，如苓甘五味姜辛汤。
“细辛不过钱，过钱命相连”？
细辛不过钱”的说法，最早见于宋代陈承的《本草别说》：“细辛若单用末，不可过半钱匕，多即气闷塞不通者死，虽死无伤。”
“细辛不过钱”之说影响甚广，现在《药典》规定的细辛用量也是在3克以下。事实上，大剂量细辛挽救沉疴，缓解剧痛，起病人于垂危的经验屡有报道。
张仲景《伤寒杂病论》中，有13个方子的细辛用量在2两以上，最大量见于乌梅丸为6两，但未提及不良反应问题。
陈承的《本草别说》的观点，可能与宋朝用散剂有关，后人又误传为“细辛不过钱”，忽视了陈承之说有两个基本的前提，即“单用”和“用末”。
用末即今天的散剂，而不是汤剂或其他剂型。现代临床大量报道，用细辛10克、15克、20克，甚至60克或更多，治疗各种疑难杂症屡起沉疴，证明细辛可以大量使用且安全有效，然多为复方汤剂使用。
“用末”与“水煎”是有很大差别的，用药剂量截然不同。细辛主含挥发油，在同样剂量情况下，根中黄樟醚含量分别是全草煎煮10分钟、20分钟、30分钟的4倍、12倍和50倍。
黄樟醚在高温下易被破坏，煎煮30分钟后，其含量仅存原药材的2％，此浓度已不足以产生毒性。这就是细辛在汤剂中用量较大，且安全无毒副作用的主要原因。