张岱年：范畴体系的层次与演变
在思想发展史上，哲学范畴的出现，有其历史的先后次序，这是哲学范畴的历史顺序。
各个范畴之间又有包容、涵蕴、区别、对立以及相反相成的关系，这可谓范畴之间的逻辑关系。依据范畴的逻辑关系而形成的序列，可称为哲学范畴的逻辑顺序。
众多范畴彼此相关，于是构成一定的体系。体系又有不同的层次。有一家的范畴体系，有一个学派的范畴体系，有一个时代的范畴体系，有长期通贯的综合范畴体系。
历史上每一个建立哲学体系的思想家，总要提出许多基本命题，其中包括一些（或许多）概念、范畴。这些概念、范畴构成一个体系，就是一家的范畴体系。
每一个重要的哲学家大都有一些继承者，于是形成一个学派。一个学派所采用或提出的哲学范畴形成一个体系，就是一个学派的范畴体系。
每一重要的历史时期，可能同时涌现出几个不同的学派，这些学派各有其范畴体系，它们彼此之间既有联系又有区别，总合起来，构成一个时代的哲学范畴体系。
在较长的历史时期中，有一些哲学范畴前后相承、流传不绝，它们构成了长期通贯的综合范畴体系。
在每一家、每一派、每一时期或长期通贯的范畴体系之中，各个范畴必有其逻辑的程序，这是哲学范畴的逻辑层次。
亚里士多德的十个范畴，以“体”为始。朱熹、吕祖谦合编的《近思录》，第一卷讲“道体”。王廷相著《慎言》，亦以“道体”为第一篇。陈淳的《北溪字义》卷上列“命”、“性”、“心”等，卷下列“道”、“理”、“德”、“太极”等。戴震的《孟子字义疏证》以“理”居首，“天道”、“性”次之，“道”、“仁义礼智”等又次之。黑格尔的《逻辑学》包括范畴最多，以“有”、“无”起始，以“理念”终结。
从古代到近代，哲学范畴的逻辑层次尚无确定的次序。但每一家、每一学派、每一时期的哲学范畴都可能按两种顺序排列，一是从普遍到特殊，一是从简单到深奥。亚里士多德论范畴以“体”为首，朱熹、吕祖谦的《近思录》以“道体”为始，这都是以普遍为开始。黑格尔的《逻辑学》从“有”起始，则是以最简单的范畴为起点。
中国古代哲学范畴的综合体系应包括哪些范畴呢？这是需要深入研究的问题。
名词、概念、范畴三者既有同一性，又有差别性。表示普遍存在或表示事物类型的名词可称为概念，如物、马等等。而表示一个人或某一物的名词不能叫做概念，如一人的姓名称号或某一历史事件的名称等等都不是概念。在概念之中，有些可以称为范畴，有些不是范畴。简单说来，表示存在的统一性、普遍联系和普遍准则的可以称为范畴，而一些常识的概念，如山、水、日、月、牛、马等等，不能叫做范畴。
概念与范畴的区别还不仅如此。历史上，许多哲学家提出了许多独创的概念，有些后来被许多人普遍采用了，有些则没有引起反响。凡一家独用的概念或名词，不能算做有普遍意义的范畴。例如墨子所讲“三表”，在墨家思想中是很重要的，但没有被别的学派接受，墨家绝灭之后，“三表”成为一个历史名词了。公孙龙所谓“指”是他一家的一个独创性的概念，也没有成为一个普遍承认的范畴。还有些概念，在一定的历史时期颇为流行，但后来销声匿迹了，例如“玄冥”、“独化”，在两晋南北朝时期颇为流行，唐宋以后则无人采用，因而也不能算做有普遍意义的范畴。又有个别的思想家，喜欢自造生词，如扬雄在《太玄》中仿照《周易》“元亨利贞”而独创的所谓“罔、直、蒙、酋”，只能算做个人的用语，不能列为范畴。
但是，也有一些思想家提出了一些独创的概念，虽然没有普遍流行，却是正确地反映了客观实际的某一方面，具有较高的理论价值，所以仍可称为哲学范畴。例如张载所谓“能”（《正蒙·乾称》：“屈伸动静终始之能。”）、方以智所谓“反因”（《东西均·反因》），似乎都可以列入古代哲学的范畴。
在历史上，不同的思想家虽然采用同一范畴，但赋予以不同的涵义，这种现象是常有的。韩愈说：“道与德为虚位。”凡是虚位的范畴，不同学派都赋予以不同的涵义。如道，老庄所谓道指先于天地万物而又是天地万物存在根据的抽象的绝对，《易传》所谓道指天地万物变化的普遍规律，张载、戴震则又以道指自然变化的过程。又如气，伯阳父首先提出“天地之气”的概念，孟子虽承认气与志是相对的，但他又提出所谓“浩然之气”，其所谓气又是指一种精神状态了。又如理，张载断言“理不在人皆在物”（《张子语录》上），朱熹则宣称“若在理上看，则虽未有物，而已有物之理”（《朱文公文集》卷四十六《答刘叔文》），王守仁更以为理在心中，“心外无物”，“心外无理”（《与王纯甫》）。这些思想家所讲理与物的关系不同，其所谓理的意义也就不同了。这些在不同的哲学体系中具有不同涵义的哲学范畴，在哲学史上还可以算做同一个范畴。
哲学范畴的提出与沿用还有些复杂的情况。有些范畴是某一思想家首先提出并加以阐明的，如老子的道。有些范畴虽非某一思想家首先提出，但他首先作出了较详细的说明，如孔子所谓仁。许多范畴都有长期的流传演变的过程，究竟是何人首先提出的，由于史料缺乏，已难考定。如气、理、性等都是如此，硬挂在某人名下，是不恰当的。近年有些哲学史论著说“理”是韩非首先提出的，“体用”、“本末”是王弼首先提出的，其实都不符合历史事实。许多范畴都起源于先秦时代，宋明理学的许多范畴都可在先秦典籍中找到其根源，但是宋明思想家作出了新的解释，使之成为更明确的、具有更深义蕴的哲学范畴，他们的理论贡献也是应该充分肯定的。
先秦时代，儒、墨、道、名诸家各有一套范畴。秦汉以后，墨、名中绝，儒、道交融。汉魏以后的主要哲学范畴大多来自先秦的儒家和道家。魏晋之时，玄学有一套范畴，基本上是依据先秦儒道两家的范畴加以提炼而成的。佛教输入，有另外一套范畴，其根源在印度佛教，与中国传统固有的概念范畴大不相同。中国佛学在发展演变的过程中也提出或引用了一些不是翻译名词的概念范畴，如“体用”、“事理”等等，这些范畴的采用不能说没有受到中国固有思想的影响。宋明理学家曾经“出入释老”，虽尝“入”，却终于“出”，最后归本于先秦的孔孟儒学。佛学的大多数概念范畴如“色”、“空”、“法”、“识”之类，始终没有被儒者所采用。明清之际的卓越思想家王夫之虽然引用了佛教的“能所”范畴，但加以新的规定。儒佛精神始终未能融合。所以，魏晋以后的哲学范畴，固然可以说是“儒道交融”，而唐宋以至明清的哲学范畴却只能说是“儒佛互映”。
以下试依历史顺序列举先秦以至明清的哲学和有关典籍中的主要哲学范畴。
（1）西周至春秋时代的概念范畴：
天命、德、五行（《尚书·周书》）。
气、阴阳、和同（《国语·周语》）。
天道人道、仁、礼、不朽（《春秋左氏传》）。
（2）孔子哲学范畴：
道、天道、德、仁、礼、忠、恕、孝、悌、智、勇、美、善、中庸、两端、性、习、学、思、一贯（《论语》）。
（3）孟子哲学范畴：
仁义礼智、孝悌忠信、志、气、心、物、理、义、觉、诚、良知良能、浩然之气、良贵（《孟子》）。
（4）《周易大传》中的哲学范畴：
太极、阴阳、健顺、生、易、变化、动静、道器、形上形下、神、几、日新。
（5）荀子哲学范畴（与孔子相同的不列）：
事理、法则、积、类、群、诚、神、征知（《荀子》）。
（6）《礼记》中的主要范畴：
中和、德性、诚明、慎独（《中庸》）。
明德、至善、本末、格物致知（《大学》）。
大同、小康（《礼运》）。
天理、人欲（《乐记》）。
以上是儒家的概念范畴。
（7）老子哲学范畴：
道、一、朴、器、有、无、常、玄、虚静、反复、自然、无为、势。
（8）庄子哲学范畴（与老子相同的不列）：
天、人（《大宗师》：“知天之所为，知人之所为者，至矣。”）、气（《大宗师》：“游乎天地之一气。”）、理（《养生主》：“依乎天理。”《天运》：“顺之以天理。”《秋水》：“是所以语大义之方，论万物之理也。”）、宇宙（《齐物论》：“旁日月，挟宇宙。”《庚桑楚》：“有实而无乎处者，宇也；有长而无本剽者，宙也。”）、神（《齐物论》：“劳神明为一。”《知北游》：“精神生于道。”）、真（《齐物论》：“道恶乎隐而有真伪？”）。
《庄子》书中还有许多名词，如“以明”、“道枢”、“物化”、“悬解”、“心斋”、“坐忘”等，没有构成普遍承认的范畴。
以上是道家的范畴。
（9）《管子》书与法家的哲学范畴：
礼义廉耻、常、则、道、气、心术、虚、精、所以知、所知、法、术、势。（《管子》书中的思想表现了道家与法家的融合。）
（10）墨家、名家的概念范畴：
天志、兼爱、命、力、类、故、三表、宇、久、同异、无穷、大一、小一、指、物、名、实。
按先秦哲学典籍中，在范畴发展史上对后世影响最大的是《论语》、《老子》、《易传》，其次是《中庸》、《孟子》。墨家、名家所创立的概念范畴，援用者不多。荀子虽属儒家，绍述者亦少。《论语》、《老子》、《易传》所提出的范畴成为中国传统哲学的主要范畴。
（11）汉儒所常用的补充范畴：
元气（《鹖冠子》、《春秋繁露》，最早见于何书已不可考）、太虚（《黄帝内经》、《庄子·外篇》已有太虚一词）、三纲五常（《春秋繁露》、《白虎通义》）、质（《易纬·乾凿度》明确了气、形、质三者的区别）。
（12）魏晋玄学的范畴：
有无、本末、体用、自然、理、性、命、言意。
（13）隋唐佛学的范畴：
佛教哲学，“名相”繁多。前辈熊十力先生著有《佛家名相通释》，解释隋唐佛家法相唯识的概念范畴，论述颇详。兹仅选列佛学中最基本的名词概念：
法界、真如、色、性、相、缘起、因缘、五蕴、八识、止观、涅槃。
佛书还有一些常用的名词如实际、世界、意识等，后来被引入一般常识，成为常识中的概念。
隋唐儒学没有提出新的范畴，惟崔憬《周易探玄》对于体用作出了明确的解释，有重要意义。
宋元明清时代哲学的概念范畴大多前有所承，其中同于前人的亦择要列入，以见哲学范畴前后存亡消长的史迹。
（14）周敦颐哲学范畴：
无极、太极、阴阳、五行、中正、人极、诚、神、几、刚善、柔善。
（15）张载哲学范畴：
太和、太虚、气、性、神、道、理、两、一、有、象、心、能、诚、明。
（16）程朱学派（程颢、程颐、朱熹）的范畴：
陈淳《字义详讲》所列范畴是：
命、性、心、情、才、志、意、仁义礼智信、忠信、忠恕、一贯、诚、敬、恭（卷上）；道、理、德、太极、皇极、中和、中庸、礼乐、经权、义利、鬼神（卷下）。
《性理大全书》所列范畴是：
理气（太极、天地、阴阳、五行）、鬼神（生死）、性理（性命、心、道、理、德、仁义礼智信、诚、忠信、忠恕、恭敬）。
按《字义详讲》和《性理大全》所列概念范畴的次序都缺乏明显的逻辑性，但程朱学派的哲学范畴大略具备于此。
（17）陆王学派（陆九渊、王守仁）的范畴：
心、理、本心、良知、知行、义利、理欲。
（18）方以智哲学的概念范畴：
通几、质测、气形光声、理、神、反因、交轮几、随泯统。
方以智的思想颇具特色，他所提出的许多新概念虽未必构成新的范畴，但表现了一定的深度。
（19）王夫之的哲学范畴：
气、理、道、太虚、太和、实有、诚、神、器、动静、能所、知行、格物致知、义利、理欲、理势。
（20）戴震的哲学范畴：
《孟子字义疏证》所列范畴是：
理、天道、性、才、道、仁义礼智、诚、权。
戴氏书中还包括有气化、生生、心知、自然、必然诸范畴。
以上按时代顺序列举了上古以至近古各学派的主要哲学概念范畴，所列举的未必尽当，更难免遗漏，但是中国传统哲学中的基本概念范畴大略具备于此了。至于哪些可称为范畴，哪些仅仅可称为概念，亦不易一一明确规定，凡有重要理论意义的都尽量列入了。