【今日一字】我们的“玉”字简史~
“玉”字在甲骨文里就有了,写作三横一竖,而且这一竖上下都出头,形状像成串的玉,那一竖表示穿玉用的绳子。《说文解字》收录了小篆“玉”字,是等距离的三横中间加一竖,但此时的竖已经不出头了,和“王”字很像,并没有右边那一点。但“王”与“玉”还是有区别的,抛却甲骨文字形的不同(“王”在甲骨文中是一个军钺的钺),在金文里面,凡“王”字,三横当中,上两横紧挨而远离底下一横,如图:
而“玉”字除了甲骨文里像一成串的玉(如图),在金文等字形中,三横距离是相同的。后来“玉”的那个点也是先民们为了区别与“王”字而作的标记,这样的手法在汉字形成过程中不少见,比如数字“七”与“十”。
现在,我们把“玉”作偏旁部首时,也没有那个点,看起来像“王”,所以俗称王字旁,实际上是斜玉旁。我们的俗称有时候是为了简化和方便,但如果在简化和方便的过程中,丢失了这个字本来的意思,那就不可取了。你比如,斜玉旁的字,往往和玉有关,比如“琼瑶”“玫瑰”“玛瑙”,还有足球的“球”、和珅的“珅”、道理的“理”,这些字都和玉有关,指各种美石、美玉,它跟“王”字没有关系。如果只知道王字旁,而不知道斜玉旁,就会丢失字的本意,解释不通了。我们不能“不知有汉,无论魏晋”,根是不能丢的。所以,我在想,“玉”字做偏旁的时候,我们还是应该尽量把它叫斜玉旁,这样才能不失其根本。
中国古代的玉器文化可以分为四个时代,分别是神玉时代、礼玉时代、德玉时代和俗玉时代。新石器时代,漫漫长夜,玉一直是先人的精神支柱。直至商代,玉器可以通灵,与神沟通,这是神玉时代的精髓。到了周代,玉器开始传达生存理念,西周礼制的形成,玉器开始摆脱神而强化礼,《周礼》说:“以玉做六器,以礼天地四方。苍璧礼天、黄琮礼地,青圭礼东方、赤璋礼南方、白琥礼西方、玄璜礼北方”,这就是礼玉时代的经典。从战国起,玉器开始注重道德而非礼制的表达,催生德治,比德于玉,最终总结为“仁义智勇洁”五德。唐以后,玉进入民间日常生活,逐渐世俗化,进入了俗玉时代。
“玉”字简史就到这,我们下期见~