我们的潜意识暴露了内心真实的动机
挑开意识的帷幕
我们不要说他太自负，他的确是揭开人的深层心理并加以仔细分析的第一人。他在这方面的贡献已经得到后继者的公认。弗洛伊德承认他预见到了精神分析学的基本思想。雅斯贝尔斯称颂他是与克尔凯郭尔比肩的大心理学家，是深层心理学大师。
尼采之前的心理学，如同哲学一样，浸透着理性主义的精神。其研究对象，往往局限于人的心理生活的有意识领域，如意识、感知觉、观念、联想、注意等等。
在尼采以前，触及到无意识问题的倒是几位德国哲学家。莱布尼茨提出，人对自身内在状态的意识(统觉)是由许多无意识的微小感觉结合而成的，这正如无数不可闻的水滴声造成汹涌的涛声一样。
赫尔巴特提出了一个“意识阈”的概念，认为被抑制在阈限之下的观念是无意识的。
谢林也曾经谈到艺术直观中无意识活动与有意识活动的同一性。从尼采自己的供述看，他显然受到莱布尼茨的影响。
尼采曾经谈到，莱布尼茨比笛卡尔以及同时代一切哲学家高明之处在于，他发现了所谓意识不过是构成我们精神的心理世界的状态之一，而远非这心理世界本身。
不过，在尼采看来，莱布尼茨只是提出了问题，而问题本身却始终不曾有人加以深入探究。我们的精神世界还是像埃及一样：一片荒漠，几座庞大的金字塔；而且这些金字塔大部分是进不去的，进去了，也只见到些可怜的尸体。于是尼采自己决心深入金字塔里去探险。
尼采曾经指出，我们对于外部世界的认识不可避免地经过了我们的加工，是一种“有用的伪造”。现在他进一步推论，我们所谓的“内心世界”也以同样的方式经过了加工。
那么，意识的作用究竟何在呢？尼采认为，其作用仅仅在于人与人之间的传达：“意识原本只是在传达的需要逼迫下发展出来的，——一开始它只在人与人之间(尤其在命令者与服从者之间)才是必要的、有用的，并且按照这有用的程度而发展。
意识其实只是人与人之间的一个联系网，——只是作为这个联系网而必须发展：隐士和野人是不需要它的。”人为了寻求同类的帮助，就需要“知道”自己的意思和想法，于是需要“意识”。如同每一种生物一样，人始终在思考却不自知；被意识到的思想只是其中极小的一部分，不妨说是最表面、最差的一部分”。
由此尼采得出结论：“意识其实不属于人的个人生存，毋宁说属于人身上的社会本性和合群本性。”所以，对于个人来说，“自我认识”近乎是不可能的，凡是得以进入意识的偏是他身上的非个人性的东西，平均化的东西。每个人的行为在根柢上是个人的，独一无二的，可是一旦进入意识，就变得面目全非了。
这就是尼采对于意识的分析和评价。指出意识的社会性和非个人性，无疑是对的。至于尼采因此而对之贬薄，是出于他的人生哲学观点。在他看来，个人的独特感受具有极高的人生价值，因此他极其恼恨把这种感受一般化、平庸化的意识之作用。
现在我们来看看尼采对于无意识的分析。关于我们心理生活中存在着一个广阔的无意识领域，尼采是反复作了论述的。他一再指出，我们精神生活的绝大部分是无意识地进行的，我们不知道心灵中的种种冲动及其相互斗争的过程，而只知道其斗争的结果，即各种冲动之间所达成的一定关系。
然而，揭开无意识领域的奥秘具有极其重要的意义，因为尼采认为，这个领域正是人的行为的真实动机之所在，也是人的“心灵”的真正诞生地。
有一种古老的谬见，以为人知道自己的行为是怎样发生的。连苏格拉底和柏拉图也对这种谬见深信不疑，确认“正确知识必然产生正当的行为”。事实却是：知识从来不曾产生行为，知识与行为之间的桥梁未尝连结过。
尼采把“每个行为的原因必在意识中”这一看法称作“心理学中最基本的伪币制造”，并悲叹它竟被树为心理学原则本身。他认为，人们在行动时，往往是受激情和兴趣支配，而不是受理智支配。“我们总是从我们认为错误的判断中，从我们已经不信的学说中引出结论，——由于我们的感情。”人在意识中权衡自己行为的结果，进行抉择，这并非真正的“内心交战”。
行为往往离开意识的支配，而被肉体的变化、心血来潮、潜伏感情的活跃等因素所影响，这才是“内心交战”。总之，“思想是一回事，行为是另一回事，行为的印象又是另一回事。因果之轮并不在它们之间转动。”
一般人以为自己的行为总是有着一定的目的，尼采认为，所谓目的只是我们的幻想，其实是“需要”的铁手，摇着“偶然”的骰子盒，决定着我们的行为。行为的真正动因是我们心理中积聚的某种力量，这种力量等待着释放，而“目的”不过是为释放找到的或然性极大的某个渠道。
存在于无意识之中、支配着人的行为的力量究竟是什么呢?就是需要，或者说冲动。“在每一场合都有一种冲动得到满足……这冲动抓住这个事件如同它的一个掠获物”。尼采感叹人们对于冲动所知太少，对于这些冲动的数目和强度，落潮和涨潮，相克和相生，尤其是对于它们的营养规律，完全一无所知。可是，冲动的营养却是一件非同小可的事，往往决定了一个人的内心世界的性质。每一种冲动都不可遏止地寻求满足，如果得不到满足，就会或者如同得不到雨水的植物一样枯萎，或者寻求假想的满足。这就是营养的过程。由于我们对这个过程的无知，我们就把这种营养完全交给偶然性去支配。把冲动譬作乌贼鱼的触手，哪些触手得到营养而滋长，哪些因营养不良而枯落，完全听凭偶然。这样长成的乌贼鱼，即我们的人性，也就成了偶然的产物。
尼采认为，潜伏在人的无意识中的冲动的种类是不计其数的，他提到的就有：快乐的需求，战斗的需求，求强力的意志，死亡的欲求，求真理的意志，认知的需要，安宁的需要，幸福本能，合群本能，等等。他似乎反对把众多的冲动归结为其中的一种，甚至讥讽地说，如果一个人不论在何处都只看到饥饿、性欲或虚荣心，仿佛它们是真正的和唯一的动机，我们就可以从这个“长在猿身上的科学头脑”那里得到可靠的教益，知道他有何种个人特性。不过，尼采自己也把一切冲动最后归结为唯一的一种冲动即强力意志了，当然，以子之矛，攻子之盾，他的话同样适用于他自己，我们也可由他所作的这种归结看出他的个人特性。
谈到尼采对于无意识的研究，还不能不提一下他已经触及到了类似荣格后来提出的“集体无意识”或“原始意象”的观念。这里只要摘引两段话就够了：“在激情的爆发中，在梦和疯狂的幻境中，人重新发现了他和整个人类的史前状态，兽性及其狰狞模样；这时他的记忆回到了遥远的过去，而他的文明形态是通过忘却这种原始经验亦即抛开这种记忆才发展起来的。”“我在独处时发现，古老的人性和兽性，乃至整个原始时代，一切有情的过去，在我身上继续创作着，继续爱着，继续恨着，继续推论着……”尼采称他的这种意识为“幻象意识”，并不能证实，可是会不期然而然地从我们的无意识的海底浮现到海面上来。