《北魏司马悦墓志》,正书,22行,行32字,无撰文和书丹者姓名,北魏永平四年(511)二月十五日刻。原石现藏河南博物院。志文字形刚健,结构紧密,气象雄峻,与著名的《龙门二十品》大部分造像记风格相似。同时,又不失温润流丽,工整丰美。
由于《北魏司马悦墓志》出土(1979年出土)不久,志石完好,加之拓工精良,拓片上的字迹清朗,凌厉角出,刀锋毕现,可以说是北魏墓志拓片中的精品。《北魏司马悦墓志》原石藏于河南博物院,为河南博物院北魏石刻中的代表之一,是书法家临习的范本之一。《原始拓本比对——北魏司马悦墓志》在编排上,首次采用原石和拓本逐字对比、整列对比、块面对比的方式,体例非常新颖。图版质量好,配有释文,方便读者进行临摹和识别,便于读者发现原石和拓本之间的一些细微差别,更有助于读者理解该碑和临摹。《北魏司马悦墓志》于1979年1月在河南省孟县(今孟州市)城关镇斗鸡台村修渠取土时从司马悦墓中出土。原存孟县文化馆,1997年调入河南博物院。该志刻于北魏永平四年(511)二月十五日。盖、志均呈长方形,盖长110厘米、宽78厘米,高8厘米。上刻“墓志盖”3字;志长108厘米、宽78厘米、高12厘米。志文为楷书,22行,行32字。首题“魏故持节督豫州诸军事征虏将军渔阳县开国子豫州刺史司马悦墓志”。无撰书人姓名。据志载,司马悦,字庆宗,司州河内温县都乡孝敬里(今属河南省孟州市)人。其出身显赫,系侍中征南大将军开府仪同三司贞王之孙,侍中开府仪同三司吏部尚书司空公康王之第三子。《北魏司马悦墓志》的铭文书法,笔画棱角锐利,与著名的《龙门二十品》中的《尉迟造像记》《元祥造像记》《杨大眼造像记》等造像记题记风格相近。其形体刚健,结构紧密,气均力匀,俊逸拙雅,棱角突出,刀锋毕现,堪称魏碑体中之上品。其书法特点是:用笔以方笔为主,又具圆笔的特征。比如转折的地方,外沿有个锐利的棱角,而笔画交接的内沿则有个圆润的弧度,这样一方一圆相互穿插、配合,不会使字显得过于刚硬。