卞阿根 | 小年不得不做的三件事……
【往期回读】
大桥镇 卞阿根
在我们大桥镇一带，腊月二十四中午饭菜做好后，家家户户要给麻雀热热闹闹地过新年，招呼它们来吃年饭。吃过晚饭，则要忙着送灶，请灶老爷吃过晚饭上天后，多在玉皇大帝面前为家中说好话，隐瞒所做的坏事，使全家平平安安，天不降灾，万事顺心。掸尘，更是少不了，以新亮整洁的面貌迎接新春的到来。
过去，腊月二十四在我们大桥镇一带，家家户户吃过晚饭，第一件事就是家中的男主人装一碗米饭，盛一碗青菜烧豆腐（农村中有这样一句俗语，叫做“青菜豆腐饭，吃了保平安”）摆放供奉在烟囱柜上（以前用土基或砖块砌的土灶）的灶老爷像前。然后点上蜡烛，再摆上两个碗。一个碗里装有大米、小麦、茶叶，另一个碗里装有用稻草或麦秸剪成的米粒大小状的草。这米、麦是给灶老爷上天时准备的路粮，茶叶是在路上泡茶喝的；草是给灶老爷的座骑备的饲料。敬香磕头时，口中还默默地念着贴在灶老爷像旁的对联：“上天言好事，下界保平安。”这副对联的横批是：“司命府”，意思是灶老爷在家中设的衙门。请灶老爷吃过晚饭上天后，多在玉皇大帝面前为家中说好话，隐瞒所做的坏事，使全家平平安安，天不降灾，万事顺心。除此而外，在农村中还流传着这样一句俗语：“三十晚上送灶，快去快回。”这指的是这户人家的人在外面，没能赶回来过腊月二十四小年，就在除夕晚上送灶，请灶老爷辛苦一点，上天快去快回，不要耽误时间，早点回来保佑家中。
说到这灶老爷，相传是玉皇大帝从天上派到各家各户的最小官职的家神，负责记录一年来，这户人家的所作所为情况，每年腊月二十四小年晚上上天向玉帝汇报。这户人家的人是否勤于耕作，乐为人善，尊老爱幼，家庭和睦，邻里和谐，不做坏事，应给予降福。这户人家的人是否作恶多端，好吃懒做，偷鸡摸狗，欺男霸女，争强好斗，应给予降灾。
如今，随着社会的进步与发展，革旧俗，树新风，破迷信，讲文明，人们建构和谐社会的思想意识与日俱增。过去农户们放在烟囱柜上的灶老爷像已不多见了，腊月二十四晚上送灶的迷信旧俗，已被人们逐步淡化。
俗称小年的腊月二十四，传说是麻雀过大年。在我们江都大桥这一带的农村里，这天中午饭菜做好后，家家户户不是忙着先吃饭，而是找来两个破旧碗，装好饭菜端到门前，再用稻草或麦秸扎一个一尺五寸左右长的条形草把摆在地上，将装好饭菜的碗放在草把上，用火将草把点燃，意思是给麻雀热热闹闹地过新年，招呼它们来吃年饭。
据当地民间一代一代地相传流说，麻雀过大年这天，只要吃饱了饭，来年庄稼成熟时，不仅不偷吃和损坏，而且还会保护，帮助人们巡视农田，捕捉庄稼地里的害虫吃，使耕农的庄稼不受虫害，取得五谷丰收。
早些年，由于环境的影响，麻雀的数量急聚减少，不要说城市里很难看到麻雀，就是在农村也不多见。为了保护生态平衡，国家加强了环境的保护力度，同时将麻雀列为保护动物，严禁猎杀和用其他方法来伤害麻雀。现在，不仅自然环境得到了很大的改观，而且人们爱护环境、爱护生物的认识同样也得到了很大的提高，麻雀的数量也越来越多，它已成为我们人类的好朋友。
而今，腊月二十四送雀儿饭的习俗，还在当地部分的农村中延续。反映了大桥人民与自然和谐共存的美好心愿。
进了腊月门，家家户户都在忙碌着备年货，腌鱼腌肉，腌鸡腌鸭，并准备好春节期间出门走亲访友拜年的馈赠礼品。除此而外，在腊月的这个日子里，特别是腊月二十四，最受人们关注的是掸尘。农村中有这样一句俗语，叫做“进了腊月门，家家户户忙掸尘。”掸尘，实际上是一年来，对室内室外进全面清洁卫生的大扫除，以新亮整洁的面貌迎接新春的到来。
过去，人们给屋内掸尘，不像现在，居住的环境好了，掸尘采用的是鸡毛掸，十分方便，而是从竹园里取些竹枝，绑扎在一根竹杆头上做掸尘帚。那时候，一般的村民住的都是土基墙，麦草盖的房，掸尘时灰尘满天飞，整个屋内笼罩在灰尘中，十分呛人。由于此，在掸尘前，掸尘的人首先要用围巾把头包裹好，使头部不受灰尘的污染，且还要戴上口罩，家里没有口罩的就用一块布遮盖住口鼻。然后用坏旧的被面、床单、破衣物或芦席之类的东西，遮盖好家中的物品，这才开始掸尘。掸尘首先是从一处墙角开始，顺着屋顶，掸去顶面和墙壁上的灰尘及蜘蛛网。掸完尘，接着就是清理，用水洗涤家中的物品，抹桌抹凳，打扫庭院，清除杂物。不要看这掸尘，花费的时间至少要半天，像人口多的大户人家，有两进房屋的需要一天时间才能掸好尘。
掸尘，像这样的大扫除，平时为什么不做，而非要等到腊月里来做。对此，民间有这样的说法：进了腊月门，做什么事都无禁忌了，如果平常掸尘的话，怕打扰了家中的神灵，给家中带来不吉利，干什么事都会磕磕碰碰的。
腊月里掸尘，这个历史的传承，将会一直延续于我们的后代。