大脑所含的病毒水平，是肺部的1000倍

一项新的研究显示，新冠呼吸道病毒正在影响人类的大脑和认知功能，这可以解释为什么味觉和嗅觉丧失是新冠病毒的症状之一。

大流行已近一年，研究人员仍在了解新冠病毒这个“恶魔”。科学家们发现了一系列曾经看起来毫无关联的副作用，这些副作用源于感染大脑中枢神经系统的新型病毒。乔治亚州立大学的研究人员已经以老鼠为实验样本，研究了其具体影响。

今年4月，当蒂图·蓬马查赫(Titou Phommachanh)在住院近一个月后出院时，他抱怨自己的食物尝起来不太舒服，而且感觉机能失常。“它会改变你的味蕾，”在去年4月接受ABC记者采访时其表示：“可乐的味道已经不像可乐了。”“我确信空气有问题”。

此前，官方将失去对嗅觉和味觉失灵列为新冠肺炎官方指标。

而在“新冠病毒脑”（COVID brain）的情况下，重症监护室的新冠病人则会因呼吸道病毒而出现脑肿胀、失忆、幻觉和癫痫。

本月发表在《病毒》(Viruses)杂志上的一项研究发现了可能的原因。乔治亚州立大学(Georgia State University)的生物学研究人员在他们的研究中发现，病毒感染老鼠的鼻腔通道会导致对大脑的快速、不断升级的攻击，并引发严重疾病，即使在肺部成功清除病毒之后也是如此。他们还发现，老鼠大脑中的病毒含量明显高于肺部。

该研究称:“大脑中的病毒峰值滴度（水平）大约是肺中的病毒峰值滴度的1000倍，这表明新冠病毒（SARS-CoV-2）在大脑中有很高的复制潜力。”

该研究的首席研究员、助理教授穆克什·库马尔(Mukesh Kumar)表示，这些发现对了解新冠患者身上出现的广泛症状和疾病严重程度有意义——包括为什么有些新冠患者似乎正在康复，肺功能有所改善，但却迅速复发并死亡。这意味着，这样的情况下，感染者复阳的风险也并不小！

如今他认为，疾病的严重程度和不同的人经历的症状类型不仅取决于一个人接触了多少病毒，还取决于病毒是如何进入他们的身体的。

虽然老鼠和人类的肺部被设计成能够抵御感染，但大脑却无法做到这一点。一旦病毒感染到达大脑，就会引发炎症反应，这种反应会无限期地持续下去，造成持续的损害。

尽管医生们此前已经知道新冠病毒对身体的影响不局限于肺部，但事实上——它可以对整个身体造成的损害都可能是毁灭性的。

库马尔说:“我们认为这更多是一种呼吸道疾病的想法并不一定正确。”“一旦感染大脑，它就会影响到任何东西，因为大脑控制着你的肺、心脏和一切。大脑是一个非常敏感的器官。它是所有东西的中央处理器。”

库马尔斯的研究小组发现，感染小鼠肺部的病毒水平在感染后三天达到高峰，然后开始下降。然而，在第5天和第6天，所有受感染的小鼠的大脑中都发现了非常高的传染性病毒，这使严重疾病的症状变得明显，包括呼吸困难、定向障碍和虚弱。

研究人员仍在研究新冠病毒对大脑的长期影响。据美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)称，影响包括睡眠问题、注意力难以集中和记忆问题。

库马尔表示，被新冠病毒感染了大脑的新冠幸存者，未来出现健康问题的风险也在增加，包括自身免疫疾病、帕金森病、多发性硬化症和一般认知能力下降。

编译/前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：https://wjla.com/news/local/study-covid-virus-levels-1000-times-higher-brain-than-lungs

https://news.gsu.edu/2021/01/19/study-finds-covid-19-attack-on-brain-not-lungs-triggers-severe-disease-in-mice/