无锡景之一百八十六巡塘古镇（一） / 开普饭

2011年11月摄

巡塘古镇建于民国二年（1913年），在滨湖区华庄镇巡塘村。当时新安乡行政局长钱凤书为解决当地乡民购物的便利，发起建设，沿河规划，百业兴旺，店铺鳞栉，因小镇坐落于巡塘河畔，三面环水故得名“巡塘镇”，为当时无锡历史重镇之一，连接华庄、雪浪、大浮、南方泉之重镇的交通要道，成为锡南货物交易、人员集散要地，虽历经战乱，街市旧制仍保存完备。还是收购、加工蚕茧的中心。每逢农村赶墟（农历初一、十一、廿一日）日子，人气更胜一筹。老街上一些古建筑被长期保留了下来。2009年底，在尚贤河湿地公园建设中，修缮保留了巡塘街100余米，南街现有建筑3218.1平方米、北街有建筑2219平方米。

巡塘的历史，可以追溯到春秋战国时期，当时这里大的河道有梁塘、巡塘、元塘。“塘”在无锡方言中就是人工修整过的河道，是水利工程的一部分。

元朝前，巡塘河上就建桥，为巡塘桥。现在的单孔石拱桥是清光绪年间（1888年）重建的，南北跨向，用金山石材砌成，长17.2米，跨经5米，有桥耳4个，桥面用踏步石，引桥呈“八字”形，桥上龙门石刻有“如意水波纹”。桥洞内壁上刻有两块碑石，碑文上记载着重建巡塘桥的名称和捐资者的姓名。拱系纵联分节并列结构，桥拱刻有桥联：“终古临流赋卧虹，至今题柱怀司马”。桥上两梁上刻有“重建古巡塘桥”六个字，至今已有120年。巡塘桥的台阶石级很低，仅有5－10厘米高，设计者可能考虑便于路人行走。故特别适宜老人、小孩行走；对于挑着重担的过桥者来说，确是能省力不少。2003年6月2日，无锡市人民政府发文公布，巡塘桥被列入《无锡市（市区）第四批文物保护单位》名录。

巡塘老街在巡塘河湾旁，三面环水，好像一个半岛，由巡塘桥、前贤渡桥、后贤渡桥、毛文桥、棠甘桥五座桥梁联缀。街镇虽然不大，却古色古香五脏俱全。烟酒杂货、布帛、铁铺、茧行、猪市、饭馆、面店、茶馆、老虎灶、鱼肉菜摊、邮政、药材、诊疗所等，一应俱全，还有蚕茧收购、加工中心，南街头还保存着民国时期的“巡塘镇救熄会”旧址。巡塘河边，古建筑毗邻节次，古街道保存完好，充分体现了当时古镇的繁荣景象。尤其是老街上张贴的许多民国时期的招贴画，更是枪人眼球，仿佛真的置身于民国时代。老街上的茶馆，老虎灶已经重新砌好。台凳齐全、壶亮杯净，只等客人到来。老街中心“巡塘邮政代办所”的古式邮筒竖立在墙角，屋后巡塘河里的送邮快船仿佛在待命出发。2011年11月11日，第27届亚洲国际邮展在无锡太湖国际博览中心隆重开幕，修复后的巡塘古镇也于当天正式开街。

文录自老街茶馆的博文《从巡塘古镇发出的一封信》