缅甸：迷人又“谜人”的翡翠国度，伊洛瓦底江哺育的尘世佛国
有人说地图上的缅甸，竖着看像一颗钻石，横着看又似一只开屏的孔雀，无论横竖都是“珍宝”。其实现实中的缅甸却是喜马拉雅山脉和横断山脉延伸出来的一片富饶宝地，一个遍布寺庙与塔林的佛国，一个拥有众多民族和丰富民族文化的国度，是迷人与“谜人”兼备的奇妙所在，精彩丰富而又耐人寻味。
小乘佛教在公元前三世纪传入缅甸，在十一世纪时成为缅甸居民普遍的信仰，并且延续至今，有85%的缅甸人笃信
纵观缅甸的地理，东北部和北部与中国云南和西藏自治区相邻的缅甸，是以山地、高原为主，地势总体上是北高南低，喜马拉雅山的余脉从西藏东南延伸入境，在缅甸北部形成海拔在3000米以上的高原地区，被称为“中南半岛屋脊”，其北端的开卡博峰高达5881米，为东南亚最高的终年积雪的山峰。从高原往南，山脉分为东西两支，东支穿过掸邦高原，直抵南部的德林达依；西支在缅甸西部，自北向南直抵孟加拉湾沿岸。使缅甸东、北、西三面被高山和高原所环抱，把高山区以南的缅甸分成了西部的若开山脉群、东部的掸邦高原和中部的伊洛瓦底江冲积平原。
缅甸及中南半岛地形示意图：朝向安达曼海的喇叭口成为西南季风北上的“水汽通道”
但当我们把视野抬高，以上帝的视角便会发现，缅甸地处横断山脉与喜马拉雅山脉组成的喇叭口内，来自印度洋的季风饱含着水汽从张开的喇叭口进入，向东北方向吹送，迎面碰上喜马拉雅脉与横断山脉的延伸山脉，便降下丰沛的雨水。一条条纵列分布的山谷成了“水汽通道”，汇集成了东南亚的两条大河—伊洛瓦底江与萨尔温江，而两山形成的喇叭口则被气象学家形象地称之为伸向青藏高原的“雨舌”。在雨舌的滋润下，这里出现了按纬度不应出现的热带雨林。
高温潮湿的环境营造了缅甸热带雨林高大茂密的植被，仅乔木层就可分为3－4层
只是同样一块土地在不同的时代有着不同的价值和意义。热带雨林在古人眼中，可能就是瘴气弥漫、毒虫猛兽肆虐的荒蛮僻野，但在今天得到工业力量加持的现代人看来，热带雨林覆盖下的缅甸绝对是一块富饶的宝地。毕竟地下有石油，地上有雨林，雨林中有珍贵的紫檀和柚木，还富有翡翠和红宝石矿藏。伊洛瓦底江和萨尔温江（上游即怒江）纵向穿过缅甸流向安达曼海，3万平方公里的河口三角洲中稻田千里，果木飘香。于是在现在的缅甸不仅形状像钻石，其价值也像钻石一样珍贵。
翡翠是分布范围最狭窄、储量最少的稀有岩种之一，缅甸供应了世界95%的翡翠玉石
当然缅甸甚少产钻石，但是缅甸盛产的翡翠，却是一种被誉为“东方人的钻石”的宝石。其最为集中的矿区是缅甸北部的雾露河流域，当地人称作“乌尤河”，根据史料记载，这一带在明朝万历年间归属设在云南德宏的永昌府管辖。雾露河流域南北虽只有240公里长，但是却以丰富的翡翠原生矿著称，在雾露河流域分布的第四纪和第三纪砾岩层次生翡翠矿床中，除硬玉矿物外，还有白色和绿色的具有玻璃光泽的透辉石、角闪石、霓石、钠长石等矿物以及达到宝石级的绿色翡翠。
最著名的鸽血红宝石—卡门露西亚，重23.1克拉，产自缅甸抹谷，目前捐赠于美国自然历史博物馆
从明朝时期发现翡翠原生矿并开发至今，缅甸依托雾露河流域成为世界上出产翡翠最多的国家，雾露河玉石也奠定了缅甸在全世界范围内出产珠宝级翡翠首屈一指的国家地位，为世界提供95%的翡翠玉石产量。当然缅甸除了翡翠之外，还有仅次于钻石的缅甸红宝石，主要产于佤邦孟宿和抹谷，其中的“鸽血红宝石”被认为是最高品质级别的红宝石，历史上一直是缅甸抹谷高品质红宝石的专有名词。当然由于缅甸的国情，孟宿地处缅甸地方武装控制范围，为了防止偷宝事件，甚至还在每个山头设置了机枪阵地。
伊洛瓦底江被誉为哺育缅甸的母亲河，其中游的江面非常开阔，夕阳西下，落日流金，渔舟唱晚，浪漫而唯美。
这便是缅甸独特的“谜”之一。而孕育缅甸独特的人文与自然景观的，毫无疑问是被称为“缅甸文明摇篮”的母亲河—伊洛瓦底江。它发源于中国西藏察隅地区的舒拉山南麓朗格拉冰川，不过此时这条缅甸的母亲河还并未被赋予伊洛瓦底江之名。而是叫独龙江，在云南贡山县境内蜿蜒90余公里后，向南流出国境进入缅甸，与南塔迈河汇合后改称恩梅开江，恩梅开江再往南流，在缅甸北部重镇密支那附近与迈立开江汇合后，才有了正式的“大名”伊洛瓦底江。伊洛瓦底江全长2714公里，流域面积达41万平方公里（约占缅国土60%），由北向南贯穿缅甸，形成了巨大的中央纵谷，在缅甸故都仰光附近注入印度洋。
自公元11世纪到13世纪，伊洛瓦底江畔的蒲甘便开始大兴土木，建造佛寺佛塔。极盛时期的佛塔数量有数千座之多
作为缅甸的母亲河，缅甸历史上各王朝的都城如蒲甘、卑谬、曼德勒等，都堪称缅甸乃至东南亚的历史文化名城，基本都是沿着伊洛瓦底江分布。当然萨尔温江也是缅甸贯穿缅甸的一条大河，只是其主要流经掸邦高原，并非是缅甸的核心本部，且谷深流急，属于典型的山地河流，影响力就远不如伊洛瓦底江了。如果说蒲甘是“万塔之城”，那么曼德勒可以说是“古都之都”。曼德勒及其附近数十公里范围内的实皆、茵瓦、阿马拉布拉等古城在缅甸古代都曾作为国都，保存着大量缅甸风格的佛塔、寺庙等古建筑，形成一个文物古迹荟萃的大古都，可谓尘世中的佛国。
蒲甘素有“万塔之城”的美称，最大的佛塔是瑞喜宫塔，始建于11世纪，是历史上第一座缅甸风格的佛塔
在这个遍布寺庙与塔林的国度，时光都忍不住停下脚步，对大多数虔诚缅甸信众来说，对佛的祭拜不分时间地点，也完全不讲究形式。实际上，缅甸的和尚僧侣还可以娶妻生子，是人人心中有佛，由心而生的虔诚膜拜总是随时随地便肃然而起。故而缅甸也可以说是佛国中的尘世。
缅甸地处中国、南亚、东南亚的地理联结点位置，是中国通往印度洋的节点国家
缅甸之“谜”，除了独特的文化、信仰，还有长期的与世隔绝。由于特殊的历史和环境，尤其是1962年以来数十年的封闭，使这个面积仅次于印度尼西亚的东南亚国家，即便人口已超过5000万却一直走着“特立独行”的发展道路，经历了异常的变化。不过随着经济全球化，近些年缅甸也在逐渐打开国门，以全新的姿态面对世界。而缅甸位于中国、南亚、东南亚的地理联结点位置，如同处女地一般吸引了许多大国的目光，无论是中国的“一带一路”战略还是印度的“东望”战略，缅甸都是无法绕过的重要枢纽。