究竟是谁袭击了隆美尔：真相直到60年后才为世人所知
埃尔温·隆美尔，第二次世界大战中著名的德军将领。在北非的漫漫黄沙之中，这位将领运用高超的谋略，指挥德意两军与盟军进行拉锯战，为自己赢得了“沙漠之狐”的称号。不过，盟军发起诺曼底登陆战后，隆美尔在乘车视察前线时被盟军战斗机击伤，这最终为他的自杀命运埋下了伏笔。70多年以来，是谁击伤隆美尔的这个话题，一直是军事爱好者们讨论的焦点。今天，我们就来探究一下到底是谁取得这个耀眼的战果。
埃尔温·隆美尔，著名的“沙漠之狐”，他在诺曼底的受伤经历曾经引发众多军迷的热烈讨论
1944年7月17日下午16点的诺曼底前线，隆美尔元帅刚刚完成前线视察工作，搭乘着自己那辆标志性的黑色敞篷车，沿着公路赶往位于拉罗什吉永的B集团军群指挥部。不久之前，曾经有部下建议隆美尔放弃乘坐显眼的敞篷车，改乘迷彩涂装的军车，并且绕道小路前往集团军群指挥部。但是，这却遭到了元帅本人的拒绝。隆美尔没有想到，他很快就会为自己鲁莽的行为，付出血的代价。
在意大利乘坐黑色敞篷轿车出行的隆美尔，很难想象这位久经沙场的老将居然会犯这么严重的低级错误
正在进行视察的隆美尔，中间那位眼镜小哥便是他的助手豪普特曼·赫尔穆特·朗
与隆美尔一同乘车的助手豪普特曼·赫尔穆特·朗，记录下了隆美尔遇袭的全过程：
大约在下午18点，元帅的敞篷车停在了利瓦罗附近，公路上挤满了被盟军战斗轰炸机损坏的车辆。我们得知，在过去的两个小时里，8架盟军战斗轰炸机一直在干扰着利瓦罗周边的交通。当我们认为敞篷车没有被战斗轰炸机发现之后，汽车继续沿着公路从利瓦罗驶往维穆捷。
车上负责进行对空观察的军士突然警告我们，有两架战斗轰炸机正在逼近。我们立刻要求司机丹尼尔提高车速，并且在300码外的一个路口转入小路，但是已经来不及了。大约在500码的距离上，第一架敌机朝我们开火了。当隆美尔回头张望的时候，车子左侧被炮弹击中，弹片切碎了丹尼尔的左肩和左臂。隆美尔的脸部被碎玻璃击伤，他的左太阳穴和颧骨位置受到重击，导致颅骨骨折，元帅当场就晕了过去。
由于丹尼尔的左手受伤，导致汽车失控，敞篷车一头撞上了路左侧的一处树桩，然后翻进了路旁的水沟。严重受伤的隆美尔元帅则飞出车外，然后重重地摔在地上，失去知觉。
1944年夏季的诺曼底前线和隆美尔座驾遇袭位置（绿色箭头所指处），位于法莱斯东北的利瓦罗——维穆捷公路
隆美尔座驾起火燃烧的照片，来自一本1944年的德国杂志
当盟军的战斗轰炸机离开之后，豪普特曼·赫尔穆特·朗抬着浑身是血的隆美尔元帅赶到了最近的战地医院。由于身负重伤，隆美尔的B集团军群指挥官一职被京特·冯·克鲁格元帅取代，这位陆军名将再也无缘指挥西线地区的大规模地面作战。经过一番努力，德国医生把隆美尔从鬼门关前拉了回来，但是他依然难逃一劫：由于隆美尔卷入了著名的“720事件”，他被迫以服毒自杀的方式终结了自己的生命。
遭遇飞机袭击后，隆美尔座驾翻倒的位置（红三角标记处）注意远处小房子旁边的小路，在上一张照片可以明显地看见这条小路
隆美尔座驾遭袭第二天，盟军侦察机拍下的利瓦罗——维穆捷公路照片，黄框处为隆美尔座驾遇袭位置
放大照片后，我们可以隐约看见隆美尔座驾的踪迹
“沙漠之狐”被战机击中重伤！这个爆炸性的消息传至盟军一方之后，整个航空兵部队炸了锅。要知道，一举敲掉德国陆军如此有名的一位将领，这个战果的含金量堪称空前！执行对敌攻击任务的飞行员们纷纷站出来，宣称是自己击中了隆美尔的座驾。其中，来自美国第8航空队第352战斗机中队的P-47飞行员——哈罗德·米勒中尉最为亮眼。他拿出了当天执行任务的照相枪胶卷，展示了击中一辆黑色车辆的画面，以此证明自己打中了隆美尔的座驾。由于有这份硬梆梆的“干货”作为证据，在很长一段时间里，米勒中尉一直被人们认为是“杀死隆美尔的飞行员”。
在战时报章的头条中，米勒中尉袭击隆美尔座车的新闻赫然在列
在战时报章的头条中，米勒中尉袭击隆美尔座车的新闻赫然在列
尽管米勒中尉提供了详尽的照相枪视频，但是他并不是袭击隆美尔座车的人
不过，战争结束后调查得到深入展开，米勒中尉给出的证据开始站不住脚了。首先，米勒中尉上报的袭击位置，与隆美尔实际遇袭的位置偏差很大。其次，一些亲眼目睹这场袭击的德军方面目击者，均异口同声地表示，袭击隆美尔座驾的是英军的喷火式战斗机，而不是美军圆滚滚的P-47。所以，米勒中尉很有可能只是袭击了一辆刚好路过的敞篷车，而并不是袭击了隆美尔的座车。
由于目击者的证词排除了其他飞机袭击隆美尔座车的可能性，调查的重点于是转向了当日在战区上空活动的英军喷火式战斗机中队。在隆美尔遇袭当天，利瓦罗——维穆捷公路上空共有两支喷火战斗机中队活动：英国皇家空军的第602战斗机中队，以及加拿大皇家空军的第412战斗机中队。而在这两支中队中，只有一名飞行员在当天宣称自己击中了隆美尔的座驾：来自第602中队的南非王牌飞行员约翰内斯·雅各布·勒·鲁克斯少校。
来自南非的第602中队王牌飞行员约翰内斯·雅各布·勒·鲁克斯少校，其个人总战绩为23.5架敌机
在7月17日当天，鲁克斯少校曾经在下午执行了两场前往法国的战斗巡逻任务，他在任务中飞过了隆美尔行经的利瓦罗——维穆捷公路，并且宣称在该位置上击毁了一辆“高级轿车”和一辆摩托车。当获知袭击隆美尔的飞机是喷火式战斗机之后，很多人将目光转到了鲁克斯少校的身上，经过比对记录之后，他们认为鲁克斯少校才是击中隆美尔座驾的人。但事实真的是如此吗？
北非战役期间，鲁克斯少校正站在一辆摩托车前留影
1944年8月29日，鲁克斯少校在一次转场任务中失踪，而他的个人战斗记录也在这次不幸的意外中一同消失得无影无踪，不过，历史学家依然可以查询第602中队在7月17日的出击记录，发现鲁克斯少校在当天一共执行了2次飞行任务。在第一次任务中，鲁克斯少校在下午的15点40分驾机升空，16点50分返场着陆；而第二次任务，则是在深夜的22点10分起飞，22点30分返场着陆。与之对比，隆美尔则是在下午16点左右驾车从前线出发，直至下午18点才来到遇袭地点——利瓦罗附近。在这个时候，鲁克斯少校的座机早已停在机场上加油补弹，根本不可能袭击隆美尔元帅的敞篷车！唯一有可能袭击隆美尔座驾的，便是在18到19点之间，出现在公路上空的喷火战斗机。
驾机袭击隆美尔敞篷车的加拿大飞行员，查理·福克斯上尉
多番寻找之后，历史学家终于从加拿大皇家空军第412战斗机中队的作战记录上，找到了那名射击隆美尔座车的飞行员：查理·福克斯上尉。根据作战记录，在隆美尔元帅遇袭当天，福克斯上尉曾驾驶着喷火式战斗机，在正确的时间——也就是下午18点到19点之间——出现在公路的上空，袭击了一辆“高级轿车”！
查理·福克斯上尉与他的爱机喷火VZ-F合影留念
战后多年，福克斯上尉在采访中回忆说：
时至今日，我依然清楚地记得1944年7月17日执行的那场作战任务。在下午时分，412中队的喷火战斗机起飞执行一次武装侦察任务。当时我们中队隶属第二战术航空军的126联队。在升空之后，12架飞机分成了三个四机小队，由我带领其中一个小队执行任务。
我发现了一辆黑色的大轿车正在一条两边都有树的公路上高速飞驰着， 这辆汽车大概在编队的11点钟方向，从前方驶来。我要求大家保持高度飞行，并且任由这辆汽车驶过我们的9点钟方向。然后，我操纵着飞机左转进入俯冲，从车子的正后方发动攻击。一架僚机跟随我进行攻击，而另外两架僚机则留在高空提供掩护，避免被敌机偷袭。
描绘福克斯上尉驾机扫射隆美尔座车的油画
由于树丛的阻挡，我不得不精确计算好射击的时机。在300码距离上，我扣动了机炮的扳机。尽管这辆轿车在树丛的间隙中快速移动，但是机炮炮弹还是打中了它，我亲眼看着轿车开始失控，并且撞进了路边的水沟里。在我看来，这只是一辆拥有亮黑色涂装的高档敞篷车，车身上没有任何的伪装，我并不知道车上坐的是谁。”
福克斯上尉的个人飞行记录，在7月17日下午的战斗中，他记下了一架“高级轿车”，然后又在后面补充道“隆美尔？是的！”
得到隆美尔元帅被盟军飞机击伤的消息后，福克斯上尉在自己7月17日的个人战斗记录中，写下了一个标注：“隆美尔？”尽管福克斯曾经试图确认自己的战绩，但是好大喜功的美国人打消了他的念头。“后来，一个美国佬跳了出来，声称他驾驶P-47战斗机击中了隆美尔的敞篷车。”福克斯气馁地说，“好吧，对于当时的我而言，这个传奇故事已经结束了！”
在比对记录，确认是福克斯击毁了隆美尔的座车之后，加拿大皇家空军为福克斯举行一场庆祝活动
在庆祝活动中，加拿大空军甚至特地找来了一架专机，在机身上涂上福克斯上尉当年的座机编号：VZ-F
不过，多年以后，整个事件终于水落石出，皇家空军在2004年以官方身份正式承认查理·福克斯上尉为“击伤隆美尔的飞行员”。同年4月30日，加拿大皇家空军决定追赠福克斯“荣誉上校”军衔，并且由第412战斗机中队牵头组织了一场盛大的庆祝活动。令人惋惜的是，查理·福克斯——这位曾经袭击“沙漠之狐”的飞行员，在2008年驾车出席一场老兵活动的时候遭遇车祸身亡，享年88岁。
在查理·福克斯因车祸去世之后，加拿大皇家空军战斗机部队为他举行了一场盛大的葬礼