如今半导体行业的产能吃紧，早已成为公开的秘密，由此也使得上游厂商更是挣得盆满钵满。不过相比于挣钱，许多半导体企业关心的却是一桩收购案，也就是在去年9月13日，软银集团以400亿美元的价格将英国芯片设计公司ARM出售给美国芯片制造商英伟达。然而在9个月后，英伟达收购ARM的进程并没有随着时间的推移而逐渐推进，反而迎来了更多的不确定性。根据日前路透社援引相关知情人士的消息显示，由于欧盟反垄断机构收到关于这两家公司的问题比他们预期地要多，所以英伟达至今尚未向欧盟方面提出批准申请。同时有消息称，欧盟委员会方面已经向英伟达表明，如果其无法在月底前提交批准申请，由于假期耽误，将要等到9月份才能正常进行审查。这就意味着英伟达可能无法完成早前与软银达成的协议，在明年3月前完成对ARM的收购，这可能导致其不仅不能依靠此次收购来增强自身的实力，反而按照协议需要赔出去12.5亿美元。事实上，自软银宣布将ARM卖给英伟达的时候，就注定了全球半导体行业将会迎来剧变，也注定此次收购的过程不会一帆风顺。在业内人士看来，英伟达收购ARM并不是简简单单的400亿美元而已，而是全球第二大半导体企业并购全球最大的移动生态芯片设计企业，如果收购完成，前者将会从一家单纯以图形处理器闻名的厂商，变为一个横跨桌面、移动、车载平台、服务器等全链路“制霸”的平台型公司。而ARM收购案的关注度之所以如此高，其实并不在英伟达作为一家市值4000亿美元的巨头，而是因为被收购的ARM在全球半导体生态中占据了一个极为重要的位置。尽管此次ARM的收购价格为400亿美元，但其目前在移动生态领域却占据有举足轻重的地位，无论是高通骁龙、联发科天玑、华为海思麒麟，还是苹果的A系列处理器，如今全球几乎绝大部分的智能手机都依赖于ARM的知识产权。并且ARM事实上也不研发具体的硬件产品，而只是通过提出基础的开放芯片架构设计，并通过授权的方式，例如APoP IP（使用层级授权）、IP Core（内核层级授权），以及Architectural（架构/指令集授权），来帮助其他芯片公司进行具体的设计开发，并从中获取技术授权费用和版税。ARM的商业模式简单来说，就是“四海之内皆兄弟”，这就决定了其在整个芯片领域处于一个相对无害的位置。并且得益于ARM CPU、Mali GPU、AXI总线等技术方面的优势，以及本身独特的定位，也使得其具有了能够席卷移动端的利器。而ARM能够将IP卖给下游厂商，高通、苹果、华为等企业可以放心地采购ARM的IP核，靠的就是其敞开门做生意的中立性。但作为芯片制造商的英伟达收购ARM，其实在某种程度上来说就与苹果收购ARM是同一个概念，类似于参赛选手为了获得更强的市场竞争优势，选择穿上裁判的衣服与竞争对手一起比赛。而这种既当运动员又当裁判的方式，又将让其他参赛选手情何以堪呢。尽管英伟达在与软银达成协议时就已承诺，计划合并后在双方之间设立“防火墙”进行隔离，继续保持ARM开放许可模式和客户中立性。但从苹果、高通、谷歌、微软、特斯拉等企业的反应来看，英伟达的承诺似乎大家都不太相信。所以显而易见，无论英伟达作出怎样的承诺，最终结果就是ARM的中立性将遭遇空前的削弱，并进而影响到采用ARM旗下IP厂商的利益。尽管是同样反对这一并购案，但Intel方面的理由则可能完全不同。众所周知，Intel作为x86架构的代表厂商，与ARM的交集其实并不多，但英伟达却是其在服务器芯片市场上的最大竞争对手。目前，Intel在服务器市场每年可以获得超过300亿美元的营收，而过去5年来，英特尔的DCG（数字中心部门）市场占有率已从98%锐减至68%，原因则是英伟达、AMD对于其市场份额的蚕食。与此同时，近年来伴随着华为鲲鹏、亚马逊Graviton2芯片的出现，ARM架构也已经开始在服务器市场崭露头角，当英伟达与ARM金风玉露一相逢，无疑也就意味着Intel在服务器市场的好日子可能就不多了。所以许多观点认为，这就难怪Intel也急着反对这一收购了。当然，英伟达收购ARM最大的阻力或许是在监管层面，且不提对于中国企业来说，ARM在被美国公司收购后，可能会带来产品出口管制方面的变化，就单说欧洲/英国监管机构就对此持反对态度。毕竟，美国互联网企业对于欧洲市场的大举占领已经让监管机构“很不爽”，美国的半导体企业又要来“拿下”欧洲的半导体企业，更何况ARM是英国为数不多有一定影响力的科技公司。因此目前的情况是，英国以国家安全为由发布公共利益干预公告（PIIN），将调查这笔交易对国家安全的影响，而欧盟则干脆就没有接到英伟达的提案。以至于英伟达方面如今对于收购ARM的态度也开始出现了变化，黄仁勋近日就已经改了口风，并表示，“英伟达自身的发展也很好，并不是非要收购ARM不可”。显而易见，业界组成反对联盟抗议英伟达收购ARM，以及监管机构的强硬态度，都让这桩收购案的未来蒙上了阴影。事实上，在软银需要卖掉ARM来获得资金的前提下，ARM未来的最优解，或许真的如高通即将上任CEO Cristiano Amon的提议那样，如果软银决定将ARM上市，而不是出售给英伟达，高通将愿意与其他行业投资者一起购买这家公司的股份。而ARM的CEO也表示，如果保持独立则将无法跟上其客户需求，进行更复杂的芯片设计，同时也满足不了更多种类的功能芯片日益增长的需求。然而除了被英伟达收购，抱住这个大腿外，选择IPO软银同样可以获得资金，只不过周期更长，并且ARM也能够通过引入更多的股东，来起到满足对更多其他类型计算日益增长的需求，也可以降低业界对于ARM中立性的质疑。
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