11岁女孩孤独自私，单亲妈妈把她放到乡下，接下来的事超出妈妈的想象
保姆照料她的生活，妈妈很少陪伴她；
每天的生活都比较无聊，即便妈妈给她买最新款的漂亮裙子也不能让她快乐；
自尊心很强，害怕别人的批评，以至于不敢在人群中表现自己的软弱；
想交到知心的朋友，却难于说出心中的秘密……
小女孩伊莱恩就是这样的孩子。
但同时，伊莱恩似乎是孤独的：爸爸在空难中去世，妈妈忙于工作，只有保姆偶尔和她说几句话。
她11岁了，渐渐学会了隐藏自己的情感。
直到有一天，妈妈由于工作的原因不得不把她送到威尔士乡下的欧文家，她才不得不独自面对一个全新的环境。
来到新环境
情况似乎没有改变，她变得更孤单了：
她讨厌乡下的寒冷和简陋的房间；她讨厌欧文家的六个孩子每天叽叽喳喳、精力无穷，没有片刻的安静；她讨厌他们能够迅速爬到树上观察鸟窝而自己只能在下面生气；她更不明白全家周日一起去教堂到底是为了什么……
我们的孩子呢？是不是像伊莱恩一样，在成长中的他们也常常感到孤独，也对周围的一切失去了兴趣，也常常把秘密藏在我们触不到的心底？
而我们自己呢？我们渴望忙碌和成功，其实是为了掩饰内心的孤独；我们钻进人群，想用嘈杂声掩盖独处时也得不到的片刻安宁；我们对每个人微笑，内心却没有真正的满足。
我看着伊莱恩，想着自己。伊莱恩会走到哪里呢？她会走出这个看似没有盼望的生命之路吗？
发现属于自己的秘密花园
故事终于在一个下雨天发生了转折。
雨还在下，但是天上的云很亮，感觉太阳快要出来了。我一直看着，渐渐发现不仅云很亮，就连雨水仿佛都带有一种银光，落在篱笆上的雨珠儿也在闪烁。终于，我见到一道美丽的彩虹——我这辈子见过的最亮的彩虹。
……
我读过的一些故事书说，彩虹脚下埋着宝藏，而这道彩虹的“脚”就在对面的山坡上，隐没在一道石墙后。尽管我已经不再相信童话和藏宝故事，但是，能站在光里、让那些颜色在我身上流动，应该也很有趣。
顺着彩虹，伊莱恩发现了一个“秘密花园”，一个属于自己的“王国”。
我忘掉了害怕，开始大胆探索“我的王国”，前前后后把它走了个遍。我想，我不会把这里告诉任何人，我将独自在这里玩，再也不用为不会爬树或不会玩儿他们那类蠢游戏烦恼了。
“秘密花园”暂时成了伊莱恩的安息之所：她无聊烦闷的时候来到这里，她紧张压抑的时候来到这里，她孤独无助的时候来到这里……这里的一花、一草、一树、一木、一声鸟啼、一颗雨滴都能听到伊莱恩的心声，成为她挂念的朋友。
这样的快乐似乎是短暂的。什么是快乐？
按照伊莱恩的理解，“想要快乐，就得照着自己的方式来”。但是，她按照自己的方式，她并不快乐。
她一直很困惑，为什么欧文全家每天都那么开心？珍妮特很喜欢自己的小妹妹，她从不觉得婴儿吵闹，常常抱着她玩；彼得会为了小弟弟小妹妹玩得开心，而参与在他看来有点无聊的游戏；罗宾最珍爱的自己的“小象珍宝”，虽然那只是一个布偶。离开珍宝一会儿，罗宾就很伤心，但他却愿意珍宝去陪伴新朋友；每天早饭后，每个人都要帮忙收拾，而且都很开心……他们的开心似乎与伊莱恩的不同，因为他们常常说：“……在你面前有满足的喜乐。”
伊莱恩不只一次听到这句话。她和欧文全家一起查经的时候，欧文先生讲过这句话；在去教堂参加礼拜的时候，她看到一块墓碑上写着这句话；就在她进入彩虹花园后，也听到鸟儿这样歌唱：那只胸脯上有斑点的鸟正站在树顶上，背对着天空，看起来勇敢又欢乐。轻柔发亮的雨水再一次飘落下来。我觉得它正直直地看我呢。“这是我们自己的秘密，”鸟儿仿佛说，“我和你…… 我和你…… 我们一起来保密…… 我和你……满足的喜乐！”
满足的喜乐
到底哪里有满足的喜乐呢？拥有满足的喜乐是一种什么状态呢?
有一天，伊莱恩偷了彩虹花园的一个彩虹贝壳，想献给彼得正在筹备的“博物院”。大家因为伊莱恩的“大发现”而对她赞不绝口，伊莱恩也获得了短暂的自信。
然而，很快，恐惧袭来，伊莱恩越来越害怕，怕别人发现这个大秘密，怕别人说她是“骗子”，怕自己失去所有的朋友……有一天，警察来了，她的恐惧爆发了，迅速跑进了山毛榉林，躲藏了起来。
一个无比恐惧无助的女孩将会面对什么呢？找到她的大人会给她怎样的责罚呢？欧文先生找到了她，聆听了她的倾诉。当伊莱恩把内心所有的感受和秘密都说出来以后，她发现，欧文先生不但没有责怪她，反而告诉她“满足的喜乐”的秘密。
“整句话是这样的：‘你必将生命的道路指示我。在你面前有满足的喜乐。”欧文先生说，“亚当和夏娃做的事挡在他们和上帝之间，就像乌云挡住了太阳。太阳总是在那儿的，可它被挡住后，我们就无法享受到它，世界也会变得黑暗和寒冷。世界上只有一个地方，在那里我们能找到真正的幸福，就是《圣经》里所称的：‘满足的喜乐’。”
那一刻，伊莱恩仿佛有点儿明白什么是“满足的喜乐”了：它能点亮和改变一切，即使是最丑陋的东西；它能使沉闷和平淡无奇的事物显得珍贵和美丽。
……
她想起在山脊上遇到琼斯先生，还有他抱在怀里的那只小羊羔。她感到自己就像那只小羊呀。当自己再也走不动时，耶稣基督来了，抱起自己来，去到安全的地方。在他那里有安慰，有平静，还有……满足的喜乐。
绽放光彩的生命
伊莱恩的生命开始绽放光彩。她找到了真正的安息之所，也拥有了满足的喜乐。
真正的喜乐是可以传递的。原来，“秘密花园”是有主人的。它的主人是患有小儿麻痹症的菲利帕。菲利帕有很长时间都在住院，所以伊莱恩才成了那里的临时“主人”。这个和伊莱恩同龄的菲利帕在和伊莱恩的来往中，生命焕然一新。
对菲利帕来说，我们送她的《圣经》已经成为她最宝贵的东西。自从她生病后，她除了自己什么都顾不上。她又累，又烦闷，而且很不开心。可是《圣经》却向她敞开了一个全新的世界。
彩虹花园是一个美丽而又神奇的地方：误入花园的伊莱恩曾在这里找到短暂的安息，也因着她的寻求和思考，找到真正的安息之所；花园的主人菲利帕在患难中成为真正喜乐的人；来到花园的肮脏、丑陋窃贼在和伊莱恩的几次碰面之后，也有了全新的生命……
每个人都有自己的“彩虹花园”，但能让所有人进入安息的“彩虹花园”，却在耶稣基督里。
你和我，或是我们的孩子，都可能是“伊莱恩”，都在寻求。只有找到了真正的安息之所和满足的喜乐，我们才能成为最自由的人。
我们在安息中得力，在喜乐中甘心奉献。在婚姻中，配偶不再是满足我们一切需要的对象，而是我们表达爱的对象；在亲子关系中，孩子不再是为我们增添光彩和炫耀的对象，而是我们竭力帮助的对象；在工作中，业绩和成功不再是我们无限追求的对象，而是我们追求卓越的结果……
帕特里夏·圣约翰的这本《彩虹花园》，祝愿每一个读到的人都能找到生命的道理，拥有满足的喜乐。