和珅的发迹

和珅生于乾隆十五年（公元1750年），原名善保，字致斋，钮祜禄氏，满洲正红旗人。十多岁后进入皇宫西华门内的咸安宫官学读书，成绩较好，能“少小闻诗达礼”。“由于与继母的关系不好，少年时期的和珅经济条件并不好，这也可能是《清史稿》所说其'少贫无籍’的原因。”（《清朝通史》）

和珅在他19岁的那一年，承袭了先祖的三等轻车都尉的职务。同年，他还参加了科举考试。但考试的结果是他名落孙山，没有考中举人。又过了三年，也就是和珅22岁的时候，他被授为三等侍卫――也就是皇帝的普通保镖――和珅成为了一个皇家仪仗队的成员。做了三等侍卫，和珅终于可以接近皇上了。那么，和珅是怎样发迹的呢？

关于和珅发迹的具体过程，我们现在所能够看得到的正史如《清史稿》等著作里面没有任何的记载——毕竟和珅是个贪官，具体描述贪官的发迹过程，是有损于乾隆皇帝的形象的。因此，关于和珅发迹的具体过程，我们只能在一般不被人重视的野史中去钩沉。

陈焯的《归云室见闻杂记》载称：“和珅起自寒微。以生员銮仪卫一小职，扈从上临幸山东。”乾隆皇帝喜欢乘坐一种骡子驾御的小车，“行十里，一更换，其快如飞。”有一天，碰巧和珅做随从侍卫，于是有了君臣二人的下面一段对话。乾隆皇帝问和珅是什么出身，和珅回答说是学生。乾隆皇帝又问和珅是否参加过科举考试，和珅又回答说曾经参加庚寅年（1768年）的科举考试。乾隆皇帝又问和珅当年考试的题目是什么，和珅回答说是《论语》中的《孟公绰》一节。乾隆皇帝又问和珅，能否背诵下来当年他在考试的时候所写的文章。和珅于是随行随背，矫捷异常。乾隆听后就对和珅说，你的文章也是可以考中举人的。“比驾旋时，迁其官，未几躐居卿贰，派以军机，凡朝廷大政俱得与闻，朝夕论思，悉当上意。”

清人陈康祺在《郎潜记闻》卷四《和珅蒙恩眷之缘》条目中写道：“闻其始，特銮仪卫一校尉。”一天，乾隆出宫，坐在车舆中翻阅奏本，一个奏章报告缅甸要犯脱逃的消息，乾隆读过后微怒，说道：“虎兕出于㭱，龟玉毁于椟中，谁之过欤？”（这话出自《论语》，兕指雌犀牛。大意是说，动物园里的动物们跑出来了，珍藏的上好的东西被毁坏了，是谁的责任？）侍卫们面面相觑，不知道这话是什么意思。唯独和珅回答说：“爷谓典守者不能辞其责耳。”和珅的回答引起了乾隆的注意，乾隆于是又问了和珅的家世、年岁，和珅“奏对皆称旨。自是恩礼日隆。”

薛福成在《庸庵笔记》卷三《轶闻》之《入湘奇缘》中说：“一日大驾将出，仓猝求黄盖不得。高宗云：'是谁之过欤？’各堂员瞠目相向，不知所措。和珅应声云：'典守者不能辞其责’。高宗见其仪度俊雅，声音清亮……遂派总管仪仗，升为侍卫，洊擢副都统……尊宠用事，旋由尚书授大学士。”

和珅就这样以自己的聪明才智和善于随机应变，博得了乾隆皇帝的赏识，逐渐荣升，成为一等公、首辅大学士、领班军机大臣，身兼多种要职，从一个少年家贫应试不中的落魄生员，经乾隆皇帝一手提拔终于位极人臣。