网易投资《底特律：成为人类》开发商，做了一场兼顾现在与未来的交易
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当开放世界观、互动叙事与AI、智能硬件技术紧密结合之后，很大可能会诞生出一种沉浸感更强的文化娱乐形式。
作者 | 李威
你尝试用手柄操控着游戏中的角色与游戏中的NPC对话时，却不慎把枪口指向了对方的脑门……这时，你开始思索是年龄增长回收了自己敏捷的反应能力，还是陈旧的手柄已经不再适应先进的游戏环境了？
事实是，自己变笨是主观原因，手柄不行是客观原因，二者都不再匹配先进游戏生产力的发展要求了。这也是网易在2019年1月29日晚间宣布收购《底特律：成为人类》开发商Quantic Dream少量股权的重要原因。
《底特律：成为人类》与《荒野大镖客：救赎2》等游戏在2018年的成功，在一定程度上验证了互动叙事在游戏，甚至内容创作领域的巨大可能性。特别是当开放世界观、互动叙事与AI、智能硬件技术紧密结合之后，很大可能会诞生出一种沉浸感更强的文化娱乐形式。
从短期的实际效益来看，收购Quantic Dream部分股权既为网易自身的游戏研发注入了新的理念和经验，也进一步完善了其在海外游戏市场的布局，满足了自身扩张的需要。
从长远来看，这是包括网易在内的游戏厂商期待已久的机会，不仅包括在MMORPG、MOBA、RTS、FPS等原有游戏类型上的突破，还包括对下一代游戏平台的定义权争夺，以及在赛博空间中建立一个虚拟迪士尼的希望。
这种可能，《三声》（微信公众号ID：tosansheng）在此前的一篇报道《为什么我们需要关注〈底特律：成为人类〉？》（点击蓝字了解相关内容）中也曾进行过深入讨论。
出海新盟友
资料显示，Quantic Dream是一家来自法国的工作室，拥有22年的交互式叙事游戏相关经验，曾经推出了《暴雨》《超凡双生》《底特律：成为人类》等作品。《底特律：成为人类》在2018年5月发布后，半年内卖出200万份，成为Quantic Dream旗下最卖座的游戏。
正如工作室的CEO David Cage所述，Quantic Dream过去在游戏产品的制作中，一直都是以“注重情感与故事的游戏流程创作、可以操控时空的交互式3D剧本、不同角色拥有不同道德观念的游戏设计”为理念。
Quantic Dream在开放世界和互动叙事方面的积累，让其成为网易正在寻找的能够在下一代游戏开发、创作过程中弥补其不足的合作伙伴。“虽然我们制作出了非常好的游戏，但我们对海外玩家的喜好、他们玩游戏的方式并不熟悉。”网易副总裁王怡在一次采访中说。
游戏研发方面的合作之外，在海外寻求游戏领域的突破，来缓解国内竞争日益激烈所带来的压力，是网易当前更为迫切的需求。尽管中国游戏市场贡献了全球游戏市场超过四分之一的营收，但是海外的机会仍然巨大。
2017年，网易开始探索收购或投资国外游戏工作室，希望到2020年公司30%的营收能够来自海外。网易的老对手腾讯也在海外开启了“买买买”模式，斥资数十亿美元收购了Supercell和Riot，掌握了《部落冲突》和《英雄联盟》等游戏大作。
2018年3月，网易CEO丁磊透露，网易设立了20亿元基金用于收购美国VR和游戏公司。2018年6月，网易还与《命运》系列开发商Bungie就一个新IP达成合作，并为其提供1亿美元资金支持。2018年11月，网易与暴雪合作的《暗黑破坏神》手游公布。
投资未来
这笔交易更为长远的打算则是David Cage所说的，“游戏行业将在未来几年中迎来巨大的变化，新的硬件、新的商业模式以及新的游戏玩法将会持续涌现。”Quantic Dream和网易都需要为此提前进行准备。
事实上，越来越多的游戏厂商开始在互动叙事游戏方面进行布局。育碧收购专业研发互动叙事手游的1492工作室；韩国游戏公司Nexon收购了互动叙事手游《Choices: Stories You Play》的开发商Pixelberry；腾讯1.5亿美元投资了互动叙事手游《Episode》的开发商Pokcket Gems。
开放世界之后，互动叙事正在成为3A游戏大作的标准配置。被很多玩家誉为“神作”的《荒野大镖客：救赎2》，被媒体认为是既有互动叙事电影游戏的细节，又有开放世界的自由度和体量，为玩家提供了代入感和沉浸感更强的游戏体验。
新玩法的出现，也将推动新的交互硬件和商业模式的产生。这也是文章开头所讲的，现有的手柄交互在一定程度上已经不能满足越来越复杂的游戏交互需要。对于游戏大厂而言，属于新游戏平台的机会正在出现。
网易在这方面也进行了布局。2016年8月，网易领投了美国VR直播企业NextVR的B轮融资。2017年，网易又投资了一家美国的触觉公司，其产品包括一种触觉智能纺织品“HaptX Skin”，和一种轻量级的外骨骼“HaptX Skeleton”，帮助开发者为自己的应用程序带来触觉体验。
在游戏之外的影视领域中，互动叙事也已经被付诸实践。2017年，Netflix 在儿童节目《Puss in Book》和《Buddy Thunderstruck》中安排了上千种剧情变化。2018年6月。Netflix 引入《我的世界：故事模式》互动剧集版。2018年末又推出了《黑镜：潘达斯奈基》。
在国内，《新剑侠情缘手游》团队和腾讯TGideas在2017年联合制作了《忘忧镇》互动剧，由观众选择剧情走向。2018年底，腾讯视频的新网剧《古董局中局》上线了一个番外作品《古董局中局之佛头起源》，依托H5打造了一部互动短剧，由互影科技负责制作。
在影视方面，2015年，网易影视传媒有限公司成立，推出了将游戏影视化的“树计划”、把影视游戏化的“桥计划”、着力源头孵化新IP的“光计划”。2018年，网易宣布《阴阳师》真人电影即将开机，《天下3》电视剧、《荒野行动》网剧的开发也在进行中。
未来，游戏和影视内容的边界很大概率上会被进一步打破，网易在游戏和影视上也应会有更多融合。对互动性和沉浸感的追求，将会让内容以“身临其境”为最终目标，游戏自然的交互方式与影视内容更真实的表达，将会被更紧密的结合。而AI与智能硬件技术的发展，将为人们提供更人性化的NPC和更便捷的交互工具。
2005年曾经出现过一个名为《Façade》的游戏，玩家会在夜里拜访一对婚姻出现的问题的夫妻，通过输入英语语句来与他们对话，他们会根据玩家所说的话回复相应的提前录制好的回答，对话内容会决定这对夫妻的关系。
当时，这个游戏中已经融合了自然语言处理等技术，以人工智能的方式来定义故事发展的机制。《纽约时报》在报道中将其称为“视频游戏的未来”，十几年后，这个未来离我们已经越来越近。
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