佛教的四次大法难：三武一宗灭佛，佛教做错了什么招来这么大仇恨

佛教自两汉之际传入中国，便在中国生根发芽，适应度极好地做出了相应的改变，慢慢地成为一支庞大的、对中国全局产生重要影响的文化力量，后来更是发展成为中国的一大主流宗教。然而纵观佛教历史，却有过四次大规模浩劫。

北魏太武帝灭佛

北魏太武帝拓跋焘是北魏帝国的第三位皇帝，泰常八年（423年），拓跋焘十六岁，这一年他正式登基，年号始光。

公元446年，太武帝在长安宣布禁佛。关于太武帝灭佛的原因，历来有很多说法。

一种是，太武帝为了统一北方，需要征兵，却发现有很多人都遁入了空门，由于僧人可以免除租税、徭役，结果就导致了朝廷征不到兵。于是太武帝就在公元438年下诏，宣布凡是五十岁以下的僧人，一律还俗服兵役。

另一种说法，则将其归为佛道之争。最开始，太武帝并没有对佛教特别的敌视。

《魏书·释老志》中提到：“世祖（太武帝）初即位，亦遵太祖、太宗之业，每引高德沙门，与共谈论，于四月八日，舆诸佛像，行于广衢，帝亲御门楼，临观散花，以致礼敬。”

可见，在刚开始的时候，太武帝和佛教相处得还可以。但是后来，他遇到了一个人——信奉道教的大臣崔浩。因为太武帝十分看重他，所以这给了崔浩吹耳旁风的机会。

有人认为，太武帝对佛教的仇视，就是因为崔浩的撺掇。在崔浩的影响下，太武帝成了十足的道教徒——“崇奉天师，宜扬新法，宣布天下，道业大行。”他甚至还把年号改成了“太平真君”。

崔浩除了将太武帝拉入道教之外，还经常在太武帝耳边说佛教的坏话，诋毁佛教。这风吹久了，太武帝心里自然也有了偏向。

太平真君七年（446年），魏军在长安佛寺发现了大量财物、兵器、酒具和美女。太武帝知道后咬牙切齿，崔浩此时又趁机煽动，灭佛之事便由此开启。

这是中国最早的灭佛事件，除了有大量佛教徒惨遭迫害之外，还有很多佛寺佛塔也被大量破坏。

北周武帝灭佛

不过一百多年，佛教又迎来了一次大规模的劫难。

周武帝宇文邕是南北朝时期北周第三位皇帝，武成二年（560年）在宇文护的拥立下登基为帝，而到死去时，他也才当了18年的皇帝。

上面太武帝是信道教，而周武帝是尊儒学。在灭佛这件事上，两人的身边都有出现一个协助推动的大臣。但周武帝有一个和太武帝最基本的不同点，他是有主动灭佛之心的。

周武帝统治时期，受到北齐、陈朝两国的威胁，周武帝推行富国强兵的政策，等待着讨伐北齐的机会。

当时的佛教，虽然经过了太武帝时期的一次劫难，但也只是暂时受到了抑制，太武帝死后，继位的北魏皇帝却是信奉佛教的，所以佛教很快又发展起来了。到了北周武帝这里，佛教已非常兴盛，而当时的佛教寺院拥有很大的社会财富，佛教僧侣却日趋堕落。

比如说寺院数量非常多，动辄几万余所，僧侣人数也有几百万人，在北魏编户人数的占比中有很大的分量，这就占了土地和人口相当大的一部分，势必会影响到国家的财政收入和兵士来源。

所以周武帝为了富国强兵，就打算清肃佛教——“求兵于僧众之间，取地于塔庙之下”。

中国人做事讲究师出有名，为了让周武帝灭佛的理由正当、合理化，一个叫卫元嵩的人出现了。

公元567年，卫元嵩向周武帝上书“省寺减僧”，说“治国不在浮图，唐虞无浮图而国安，齐梁有寺舍而祚失。大周启运，运慕唐虞之化，宜遣齐梁之末法”。

卫元嵩的上书有15条之多，他的这一套正合周武帝之心，为周武帝提供了一套理论支持。同时，为了制造舆论，周武帝还多次召集群臣及沙门、道士开辩论会，辩释儒、道、佛三教先后。

若是辩论的结果让周武帝不满意的就重新再辩，直到公元573年，周武帝“集群臣及沙门、道士等，辨释三教先后，以儒教为先，道教为次，佛教最后”，这次周武帝终于满意了。

其实周武帝早就有了灭佛之心，这些只不过是在造势，在做准备。574年，周武帝终于下了灭佛诏令：“初断佛、道二教，经像悉毁，罢沙门、道士，并令还民，并禁诸淫祀，礼典所不载者，尽除之。”

到577年，北周灭北齐后，周武帝又到邺宫宣布废佛——“八州寺庙出四十千（四万）尽赐王公，充为第宅。三方释子减三百万，皆复军民，还归编户”。

灭佛后，北方寺像几乎灭绝，僧众逃亡。佛教又一次遭到重大打击，然而这次也并非全然都是坏的影响，佛教始终是一个外来宗教，想在中国生根发芽，可不能全然都按印度那一套来，必须适应本土作出改变。所以印度佛教转为本土的中国佛教，就以周武帝灭佛之事为契机。

唐武宗灭佛

两百多年后，到了晚唐，公元840年，唐武宗李炎继位。唐武宗在位才短短六年，本来这样的短命皇帝在历史上是不会有什么显眼的存在的，但唐武宗继位后的一系列灭佛政策，倒是让世人深刻地记住了他。

唐武宗崇信道教，深恶佛教，从他一登基开始，就表现出了对佛教的不喜。在短短的六年时间里，唐武宗一步一步地收紧对佛教的约束，他没收僧尼的财产，勒令违规的僧尼还俗。

史料记载，至会昌三年（公元843年）正月，仅长安“左街还俗僧尼共一千二百卅二人，右街还俗僧尼共二千二百五十九人”，这数字已经非常大了。

这一年，因为有谣传说藩镇的奸细假扮僧人藏在京师，唐武宗就下了“杀沙门令”。之后的敕令更是一条紧接着一条，灭佛的程度也一步步加深。

公元845年，唐武宗还总结了灭佛成果：“天下所拆寺四千六百多所，还俗僧人二十六万余人，收充两税，拆招提兰若四万余所，收膏腴上田数千万顷，收奴婢两税户十五万人。”

关于唐武宗灭佛的原因，是多方面影响的结果，除了本人不喜欢之外，佛道儒之间的矛盾依然可算一个。另外从唐武宗采取的措施——没收寺院财产、销毁铜像以铸造新钱来看，应还有充实国库的原因。毕竟当时已是晚唐，国力衰退，而佛教则是一如既往地富裕，唐武宗也曾表示“穷吾天下者，佛也”，这就难免盯上佛教了。

周世宗灭佛

五代后周皇帝柴荣954年继位，955年就施行了一系列的灭佛政策，想来是早有准备。周世宗灭佛主要并在个人偏好，而是为了增加国家财政。因为五代十国时期是唐之后的一个混乱时期，连年征战导致国民经济萧条，社会动荡让许多百姓遁入空门，佛教也发展得极兴盛。

同样还是那个问题，要打仗，要征税，却都找不到人，那皇帝可不就得整点手段嘛。

为了增加劳动力和兵源，周世宗在公元955年下诏限制寺院的发展——“近览诸州奏闻……私度僧尼，日增猥杂，创修寺院，渐至繁多……宜举旧章，以革前弊……”

诏旨颁布后，废佛之风席卷全国，当年就废寺院3万余所，还俗僧尼多达6万人。寺院里的那些佛像则被拿去铸造铜钱，一时之间，天下佛像几乎灭绝。

纵观来看，佛教之所以被灭，一是和本土宗教的较量，二是和皇权的较量。刚好这几次都是发生在国力衰弱或是急需资源供养的时候，当国家需要财力人力时，百姓却纷纷出家当和尚，不用纳税不用出力，这如何不让君主产生反感。

而佛教能在如此多次的重大危机之下存活下来，并最终成为中国的主流宗教之一，生命力真的非常顽强了。