学书法要明白“三先一多”的道理
学书法的人，常常提出一些问题：先学大字好，还是先写小楷好﹖先写草书好，还是先写正书好﹖临唐帖好，还是临魏碑好﹖其实，这些问题，前人在千百年的书写实践中已经积累了丰富的经验。从各自的实际情况出发，学习和借鉴传统的经验，必定会摸索出适合自己的练习书法的路子。综合历代善书者的论说，学书的途径可概括为如下几个方面。
首先说明，学习书法确实应遵循一定的次序和步骤，以收取好的功效。清康有为指出：“学书有序”。他把这个“序”作了个排列：“必先能执笔”。这是基础、是根本。“先从结构入”，横平竖直，求得字体方正，再讲究向背、往来、伸缩的笔势。接着，再讲分行、布白的章法。至于临古碑，主要是从中领悟前人结字、章法的学问。最后，要想得到行笔提顿、方圆的妙用，还得去寻求“秘藏验方”。如此练习下去，久而久之，字的骨肉、气血、精神都完备了，即可以“成体”了。“成体”之后，才有所谓“意态”可言。《广艺舟双楫·学叙》，按照康氏的这个说法，联系历代诸家的论述，列出初学者可以参考的、习练书法的次序。
先写大字
“初学先大书，不得从小。”这是卫夫人的《笔阵图》提出来的。因为，对初学者来说，小字难以控制，大字较易入手。也属先易后难的意思。再有，大字点画规整，法度严谨，先练大字有利于打下好的基础。卫氏的这个主张，被后世历代诸家所接受、所认同。明丰坊《童学书程》说：“学书之序，必先楷法，楷法必先大字。”这个道理，清蒋和的《书法正宗》阐述得更为具体，他说：“初学先宜大字，勿遽作小楷，作小楷入手者，以后作书楷皆无骨力。”他是从练出字的“骨力”这个角度强调先写大字的。小字也不是不讲“骨力”，而是要求笔笔有意趣，笔笔有力气，标准更高、难度更大。所以，初学者不应急于练写小楷。
所谓“大字”多大为宜？康有为告诉人们：“以二寸、一寸为度，不得过大也。《广艺舟双楫》 字越小越难写，越大越难写。字过大，点画、布白、笔势相应要有大的变化，初学往往不宜把握。有了基础，再逐步写大。
先写真书
“初学书，先学真书，此不失节也。”唐张敬玄《书则》 真书即楷书。初学从楷书学起，才不违背学书的次序。宋人蔡襄也谈了这样的见解，他说：“古之善书者，必先楷法，渐而至于行草，亦不离乎楷正。”《论书》 意思是，古来擅长书法的人，必定是先写楷书，逐渐行书、草书。即使行、草，也离不了楷书的那些法则。
为什么学书应先从楷书学起呢﹖有多种说法。
一说从楷书学习八法。宋高宗赵构有一篇论书法的《翰墨志》，谈到为什么先学楷书，有如下说法：“士于书法必先学正书者，以八法皆备，不相附丽。”“若楷法既到，则肆笔行草间，自然于二法臻极”。从正书学起，可以掌握写字的基本功——八法。基本法则掌握了，尽可以放意作行草书，而且行草书均可达到很高的水平。
一说从楷书学习“说话”、“站立”。宋苏轼对此似乎有独特见解，他说：“书法备于正书，溢而为行草。未能正书，而能行草，犹未尝庄语，而辄放言，无是道也。”《论书》 书法最完备的法则在于正书。至于行书、草书，均为正书的延伸或衍生。不学好正书而去作行草书，尤如没有正经学会说话，就想畅所欲言，哪有这样的道理？苏轼对先学楷书还有一个形象的比喻：“真生行，行生草，真如立，行如行，草如走，未有未能行立而能走者也。”慢步为行，急行为趋，急趋为走。人得先立、后行、再跑。学书也是先正、后行、再草。哪有不会站立就会快跑的人呢﹖
一说楷书学不好即写草书，则终生写不好楷书。这是清人康有为的看法。他说：“若真书未成，亦勿遽学用笔如飞，习之既惯，则终身不能为真楷也”《广艺舟双楫·学叙》 他的意思是，如果真书没有学好，切不可急于飞笔疾书，那样成了习惯，终身别想再写好真楷。这话说得未免有些过分，但极言学好楷书的重要，不学楷书的危害。
当然也有主张真、行兼学的。如宋欧阳修就说过他的切身体会。他的做法是：“ 日学草书，双日学真书。真书兼行，草书兼楷，十年不倦当得名。”《试笔》 欧氏单日学草书，双日学楷书，楷和行草交叉学习，坚持十年不间断，可以成为名家。赵构还对真、草兼学讲出了—番道理，他说：“前人多能正书，而后草书。盖二法不可不兼有。”为什么这么说呢﹖“正则端雅庄重，结密得体”，“草则腾蛟起凤，振 笔力，颖脱豪举，终不失真。”《翰墨志》 楷书端庄高雅，结体紧密；草书奋笔疾书、颖毫翻动，龙飞凤舞，但终究不失楷书法则。所以，真正懂得书法的人，都知道要把正、草结合起来，不应偏废。
先学间架
间架，或叫结字、结体、结构，都是讲字的骨架、字的点画的安排。字的点画位置安放不好，其它都谈不上了。所以，前人教初学者，应先从字的间架学起。明董其昌《容台集》指出：“欲学书先定间架，然后纵横跌宕，惟变所适出。”先把字的间架结构学好，在此基础上，放意挥洒，追求变化，也不至偏离法则。明项穆从反面来说明这个问题。他说：“若分布少明，即思纵巧，运用不熟，便欲标奇，是未学走而先学趋也。书何容易哉”《书法雅言》， 字的间架结构还没有完全弄明白，就想放纵取巧；运笔还不熟练，就想标新立异，好比是未学会走就想学跑，书法哪有那么容易的清人冯班自谓在书艺方面下过功夫，他的体会是：“先学间架，古人所谓结字也；间架既明，则学用笔。”间架结构学好了，再学用笔、运笔的方法。冯氏还很具体地告诉人们，如何学习和掌握字的结构。他说：“要知结字之妙，明朝人书，一字看不得，看了误人事。行书法二王起，便是头路；真行用羲之法，以小王发其笔性；草书全用小王，大草书用羲之法；如狂草学旭不如学素”。《钝吟书要》 冯氏说了，这只是他的学书方法，他的体会。学书者也不妨作为一家之言，去领悟其中的道理。
多学法帖
初学书法，应从临摹碑帖学起。临摹碑帖，主要目的在于学习古人结字的方法，体味古人笔意的妙处。明人丰坊说：“学书，必多学古人法帖，一点一画皆记其来历，然后下笔无俗字。”《童学书程》 多学法帖，把字的点画结构熟记在心，书写起来做到字字有来历，笔笔有依据，自然可以高雅不俗。通常人们总爱笼统地说“临摹”。实际上，临与摹是两个不同的概念，也有着不同的功用与效果。
首先，要明确：“'临’之与'摹’，二者迥殊，不可乱也。”宋黄伯思《东观余论》，临和摹差别很大，不可混淆。临是照着古人法帖的字形学写；摹是用纸盖在帖上仿描。所以，“临得势，摹得形”。明李日华《紫桃轩杂缀》 临帖可以得到古人的笔意，摹帖更多地学得字的结构。临与摹的得失利弊，宋人姜夔讲得最清楚，他说：“临书易失古人位置，而多得古人笔意；摹书易得古人位置，而多失古人笔意。”还有一方面效果不一样，即“临书易进，摹书易忘”。原因在于临书“经意”，摹书“不经意”。但是，“唯初学者不得不摹”。《续书谱·临摹》 关键是摹拓时，手有节制管束，容易见到成效。
围绕着临与摹，书家、论者有多种主张和见解。有的主张书不可摹。这是宋人米芾的见解。他认为：“画可摹，书可临而不可摹。”《书史》有的主张必须摹仿。这是康有为的看法。他认为：“学书必须摹仿，不得古人形质，无自得性情也。”《广艺舟双楫》 他所说的“必须摹仿”的原因是，先从摹仿中得到古人结字的技巧，然后再从中学习古人用笔的情致、神韵。不摹仿，则不易得到这样的成果。也有的主张先摹后临的。康有为不只主张“必须摹仿”，也提倡摹而后临。他说：“欲临碑必先摹仿，摹之数百过，使转行立笔尽肖，而后可临焉。”选好碑帖，先摹拓数百遍，待结体、笔意都酷似原字，此后开始临写，胸中必有准绳。