黄忠斩杀夏侯渊，曹操无奈悲叹：天下已属刘备矣
刘备一生辛苦、半世漂泊，征战沙场奔波多年，好不容易拉扯出一只队伍，在益州打下了基业，也算是是白手起家成功。
如果说刘备称帝是他一生荣耀的高光时刻，那么在与曹操的对峙下夺取汉中则是他一生成就的巅峰。
而汉中之战最关键的点在于，五虎上将之一的黄忠斩下夏侯渊，它意味着刘备能够彻底坐稳汉中，三国局势瞬间大变，蜀汉国力也达到它的巅峰！
汉中形势图
汉中意味着什么
汉中是川中之地进出的隘口，也是外部势力入川的门户，自古便是兵家必争之地，战国七雄时期，秦国和楚国以及古蜀国都在拼命争夺汉中，为此不惜流血漂橹、大打出手，最终秦国成功拿下了川蜀之地以及汉中，对楚国形成了侧翼包围，对六国则形成了居高临下的有利态势。而楚汉之争时，刘邦由于夺取关中及汉中之地，这才有了与项羽争雄的资本。所以，汉中得失，直系危亡。
如果刘备失去了汉中，就意味着曹操可以随时陈兵边界，虎视益州，而益州天府之地，一马平川、无险可守，所以汉中失、则成都危、成都危、则刘备根基不存！
此时的刘备看似家大业大，但实际上漏洞百出，荆州四战之地，是曹魏南下的跳板，是东吴头上悬置的利刃，所以荆州早晚必失。没有了荆州的益州，空有沃野千里，却难成帝王气候！而刘备若是拥有了汉中，益州就可以成为其粮仓基地，给予源源不断的支持，进可以攻取关中、守则可以兼顾荆州、大开大合、进退自如，真正形成均分天下的国势。
汉中只有一个，但两位枭雄的格局却是一样的，怎么办？
打呗！
双方为了争夺汉中之地，率军生生对峙了两年，不仅投入了大量的时间和心血，更投入了三国历史最为强悍奢华的全明星阵容，各个都是三国的巅峰战力！
刘备
刘备军方面，除去镇守荆州的关羽、关平、周仓、马良、王甫等人。
刘备亲自领军，带有谋士法正，参谋黄权、名将张飞、赵云、黄忠、马超、魏延、刘封等人，可谓是精锐尽出！
刘备如此，曹操自然不愿逊刘备半筹！
曹操同样亲自领军，以夏侯渊为主的本家名将，曹洪、曹休、曹真以及还在路上的曹彰等人，领兵有方且战力不俗的名将有张郃、徐晃、郭淮、赵顒等人。
大战一触即发
论夏侯渊的重要性
他和曹操既是君臣又是连桥，且多年携手征战沙场，感情深厚。夏侯渊迎娶了曹操的妻妹，而且曹操曾在家乡因故受到刑法追惩，夏侯渊挺身而出为其代受，后来曹操设法将其救出，两人虽然名为君臣，实则莫逆之交。
夏侯渊是曹操的心腹战将，无论大小战事还是险要军情他第一时间想到的都是夏侯渊，从曹操在陈留起兵时，身为同族一脉的夏侯渊就变卖家产随同曹操征战天下，官渡之战，生死存亡时刻，面对袁绍的嚣张跋扈，军情战事倒在其次，粮草安全却是全军的希望所在，夏侯渊不负重托，及时为大军督运粮草，保障了曹军的军心士气，使曹军赢得了最终的胜利。
夏侯渊
夏侯渊为将骁勇，擅长奔袭作战，能及时为曹操清除后方安全隐患，先后为曹操平定徐和、昌豨、商曜等地的反叛，功勋卓著。
夏侯渊声名赫赫、虎步关右。公元211年，为彻底平定后方，曹操率军击败了前来袭扰的马超和韩遂，赢得渭南之战的胜利，后孙刘生事，曹操为了能后方稳固，决定留夏侯渊镇守长安，全权统御关中与凉州的诸多事宜。东汉末年，陇西是羌、氐等骁勇善战的少数民族的杂聚地，其民风彪悍、生性野蛮、不服汉朝统治和教化，时不时的聚集生事，可见夏侯渊的任务有多任重道远。
但夏侯渊不负曹操所托，家族众望，先后率军击破刘雄、梁兴、马超、韩遂等势力的进攻袭扰，并且为了长治久安，横扫了羌氐等部族。又仅仅用月余时间，就亲领大军荡平了凉州枹罕改元称王三十多年的宋建。
种种功勋荣誉，曹操自叹不如，评价其：
“虎步关右，所向无前”。
夏侯渊是曹军西线门户的最高军事统帅，公元215年，曹操意欲遏制刘备出川线路，率领大军征伐汉中的张鲁，夏侯渊则率领诸多将领和羌胡等少数民族部落的诸王，进军支援会师曹操。张鲁哪里是曹操的对手，不出旬月，汉中便归属了曹操，而鉴于夏侯渊的忠心和表现，曹操便彻底任命夏侯渊为征西将军、镇守汉中，全权负责曹魏的西线安全。
由此可见，夏侯渊在曹操心中的地位有多重要，不仅是其心腹大将，更是曹操倚重的魏军栋梁，由夏侯渊坐镇汉中，统领西线防御，曹操便能放心掌控陇右、汉中、关中等战略险要之地，而这些地方，占据了曹操疆域的四分之一。
黄忠
夏侯渊被黄忠斩杀，局势瞬间翻盘
公元215年，孙权得知刘备已经袭得益州后，满心欢喜的按照约定去向刘备讨还荆州，但到嘴的鸭子哪有那让它飞的道理，刘备不同意。孙权得知后，再也顾不得自己的修养和脾气，除了破口大骂外还命令吕蒙攻袭荆州，刘备怕关羽有失，派兵五万支援。但当得知曹操进攻汉中的时候，刘备马上转身给孙权赔礼道歉，并先“分期付款”割让荆州的一半给孙权，以换取两家的暂时和平。
刘备为了汉中可谓是下足了血本操碎了心，公元217年，刘备数次调兵攻打汉中，但都效果不大，于是自提一军，亲自攻打夏侯渊，但也没占到便宜。形势比人强，当时的刘备岌岌可危，如果再没有大的突破或者其他进展，汉中的游戏，他就没资格参加了。
无奈之下，刘备眼睛一闭，率军进驻定军山，不去还没发现，占据了定军山后的刘备，整盘棋都活了起来，他不仅占据了夺取汉中最为有利的地形，更绕到了曹军的身后。夏侯渊沙场宿将，自然知道定军山的厉害，所以急忙领兵来攻，刘备则趁机攻打张郃，迫使曹军漏出破绽，夏侯渊久攻无果，为防营寨有失，轻率数百士卒维修被刘备等人破坏的外围鹿角，但他不知道的是，早有刘备虎将黄忠在盯着他的一举一动，黄忠瞅准机会，领兵俯冲而下，一刀斩杀夏侯渊，顺势夺下了他的营寨。夏侯渊不仅是领军主将，更是曹军布局中的精华所在，夏侯渊一死，整个战局也就崩盘了。
夏侯渊的身死，让曹军整个战线崩盘，他领导经营汉中、关中多年，功勋卓著，是曹操西线军团灵魂人物也是汉中之战的领导将领，夏侯渊突然战死，汉中曹军军令顿时错乱，士卒惶恐不堪，毫无战力可言，关键时刻，若非张郃等名将苦苦维系，曹军多年的心血，恐怕要尽数覆灭于此。
黄忠一战而名振天下，有了夏侯渊的身死背书，黄忠的名誉实力不仅跃居超一流，而且在蜀汉集团的地位也如火箭般蹿升，真正成为跟关羽、张飞等人并驾齐驱的蜀汉顶流。
《三国志》记载，先主遥策之曰：
“曹公虽来，无能为也，我必有汉川矣。”
虽说是曹操亲往，但实际上汉中之战很大程度维系在夏侯渊身上，夏侯渊身死之前，刘备在汉中战局几近失败，而夏侯渊身死以后，曹军瞬间群龙无首，战线崩溃，再也无法阻挡刘备的脚步，以至于刘备感慨说，历史曹操亲自来了，也没什么用了，汉中已经属于我了可见夏侯渊命系汉中得失。
曹操
曹操在治军八个月后，终于慌慌张张的带领兵马赶到汉中，可此时的情形早已与原先不同，刘备获取优势后，分兵据险要而守，不给曹操一丝机会，又不时派遣赵云、黄忠去袭击曹军的补给通道，虽然曹操此时亲掌大军，但夏侯渊身死之事影响太大，曹军始终无法唤起斗志，再加上粮食的日益紧缺，不少曹军竟然偷偷溜走做了逃兵，眼看久待无益，曹操在说出那句千古名言后无奈撤兵。
“鸡肋者、食之无味，弃之可惜、不如退去。”
刘备获取汉中之后，成功的为自己经营大后方打下了一个稳固的桥头堡阵地，这使得他从此有了一个稳固的势力范围，和进退自如的战略出发地，也正因此，刘备才敢晋升为汉中王，真正的同曹操孙权等人掰掰腕子，而对于汉中的镇守问题，刘备力排众议的采用了备受冷落的魏延，而事实证明，刘备眼光慧眼如炬，魏延果然轻松胜任，汉中万无一失。
此战过后，曹操再也没有了进攻川蜀的想法，只是定下西线防守的策略，尽全力经营东线的攻势。
不得不说曹操很有大才，汉中之战的失败，并没有彻底瓦解曹操的雄心，只是现阶段没有进攻汉中的必要，去费力不讨好。只是派遣兵将扼守长安等地，卡住刘备东出的兵锋，将刘备封锁在川汉之中，尤其是夷陵之战的失败，让刘备国力衰弱，更加无力出兵东进，反而是曹操，不断的寻求战机，意图从东吴找到突破口。
曹操的策略很聪明、一攻一守，不断压制，在消耗中利用自己地盘大、人口多的优势慢慢积蓄力量，而随着时间的推移，魏蜀吴的力量差距也就越来越大，一战功成甚至是不战而下都大有可能，这或许就是诸葛亮一生北伐的重要原因，他不愿坐等双方的差距越来越大，所以出动出击，寻求一个可能的机会。三国后期，魏国兵力和户籍数比吴蜀相加还要多。
关羽
关羽的襄樊之战，并非一时兴起，而是按照蜀汉最高战略计划《隆中对》进行实践的，并且一度大获成功，逼的曹操想要迁都。而对于孙权而言，关羽如此威猛，若是被他攻破了许都，蜀汉实力大涨，那么东吴的处境就岌岌可危了，所以他派吕蒙偷袭了荆州，致使关羽兵败死亡，三国格局再次剧变。
曹操赤壁惨败，树立了孙权美名，汉中之战的失败，成就了刘备霸业，关羽身死，蜀汉元气大伤，黄忠刀快，曹魏兵败凄凉。
一人之身死，足系天下的动荡，由此观之，黄忠斩夏侯渊以成汉中之功，其重要性可比关羽亡于吕蒙致蜀汉一蹶不振。其中厉害，让人莫名伤感。