马恩河战役，英法联军的胜利，德意志战车撞上南墙
1914年9月，法国与英国联军沿马恩河向德国发起反攻，有效阻止了德国入侵法国的军事步伐，得以使巴黎甚至整个法国免受沦陷之苦。这场战役的结局促使了几百英里静态堑壕战线的形成，使同盟国与协约国在未来四年当中除了屠戮和伤亡外没有取得什么战果。
一、德法之仇
几个世纪以来，从原始部落逐渐发展成为独立国家的欧洲各国一直在为争夺欧洲大陆的统治权而纷争不断，面对权力，他们宁可用战争代替和平，有时，这些国家为了增强自己的力量或抵御外敌的入侵，通常也会选择暂时的联合。
1871年，普鲁士在普法战争中大获全胜，最终为欧洲赢得了30年岌岌可危的所谓和平局面。然而统一后的德国军事力量迅速增强，并一举成为欧洲强国，这种势力不均衡的发展趋势必定导致未来更大规模的战争。
19世纪末20世纪初，法俄联军（法国一俄国）联合起来展开了共同对抗德国和奥地利的战争，双方都想借此战争以达到控制对方的目的。法国自1871年在普法战争中遭受惨败以来，财政和领土的巨大损失成为他们的奇耻大辱，于是法国人开始拟订17号作战计划向德国发起进攻，这个代号为“17号作战计划”的军事行动就是通过展开大规模袭击，穿过阿尔萨斯的崎岖山路和丛林，直插德国境内。
与此同时，刚刚统一的德国也正在着手准备展开下一步作战计划。1894年，德国政府采用了阿尔弗雷德·冯·施里芬将军的建议，意欲入侵法国，这份作战部署旨在展开两个战场的战争，也就是在俄国军队赶到之前彻底占领法国，之后调遣一支小部队驻守东部战场，法国一旦沦陷，德国大军将立即移師莫斯科。
就这样，德法大军剑拔弩张都做好了开战准备，只等最佳时机的到来。1914年6月28日，时机出现了，一位来自塞尔维亚的年轻人与俄国人纠结刺杀了与德国交情甚密的奥地利大公法兰西斯·斐迪南，双方经过了一个月漫不经心的谈判协商之后，最终于7月28日正式开战。
二、一战爆发
德国军队立即开始执行稍作修改的施里芬作战计划，吸取了10年前的作战经验制定了完善的作战部署。赫尔穆茨·约翰尼斯·冯·毛奇是曾经立下赫赫战功的卡尔·冯·毛奇将军的侄子，他被德国政府任命为总参谋长并统领德国大军，按照原定计划，毛奇分派一小支兵力沿俄国边境做好了部署，同时集合将近100万大军向法国进发。
毛奇的军事计划是在6星期内占领巴黎，他打算先闪电般地向西穿过比利时，到达巴黎南部，然后利用“钩形大军”完全包围法国军队，最终占领法国首都，确保整个法国的投降。然而比利时军队的反抗力量比德国预想的要大得多，尽管他们不能完全阻止德国的进攻，但仍然对德国造成了不小的阻力，比利时的行为打破了自己一贯中立的立场，并最终使旁观的英国下决心加入战争，英国人立即部署兵力，兵分四路，向正逼近法国边境的德国大军发起了进攻。
德国并没有把赶来援助的英国军队放在眼里，而是继续展开入侵法国的军事行动。法军统帅约瑟夫·霞飞很快意识到了巴黎即将面临的威胁，于是他立即号召曾经的盟友，试图联合德国周边国家共同对德国边境发动进攻，这就是他们的17号作战计划，然而法国的梦想最终破灭了。
随后，霞飞力劝驻守巴黎的军事统帅约瑟夫·加利埃尼集合所有精兵良将，征募志愿兵以扩充第6大军，然后尽快奔赴巴黎前线，于是加利埃尼将军集合全部兵力，号召全巴黎居民组织车队，立即将士兵送往前线战场，就这样，经过车队昼夜不分地奋战，终于将法国6000大军及时地送到了前线。
此时，德国军队的进攻速度却在开始下降，他们依靠四轮马车运输军需品的速度已经很难满足庞大步兵的需要，导致德国军队的弹药和食物奇缺。与此同时，经过分析和侦察的毛奇意识到攻打俄国的进程也要比预想的难得多，他甚至轻信谣言，认为俄国正派遣源源不断的援兵经由苏格兰赶往法国。于是，他最终决定终止继续执行施里芬作战计划，兵分几路向后撤退，并将大部分军队调往俄国战场，他还抽出“钩状大军”的部分兵力，放弃围攻法国首都巴黎，移师凡尔登。
三、霞飞的胜利
9月3日，就在毛奇下达的转战凡尔登的军令到达之前，德国军队先行跨过了巴黎附近的马恩河，于是接到命令的他们随即又立即调转方向撤出巴黎。就在此时，一架法国侦察机洞悉了德国可能改变进攻方向的作战意图，于是迅速将情报报告法军指挥部，指出此时正是进攻暴露在外的德国侧翼部队的最佳时机。
加利埃尼立刻抓住了德国的致命弱点，并与霞飞将军达成共识，认为发动反攻的时机已经成熟。然而此时英国方面却一直在犹豫是否加入这场反攻，于是霞飞会晤了英军统帅约翰·法兰区爵士，并宣称，“我无法相信英国军队怎么能够错过与法国共同分享这个历史上最具有决定意义的时刻，贵国怎么能够错过这场战役呢？”最后他还总结道，“此时大英帝国的至高荣誉正遭受严重的威胁”，这无疑正中英国人的痛处，于是他们决定立即参战。
9月6日，英法联军向马恩河畔暴露在外的德国侧翼部队发起了进攻，很快，德军内部就被打开了一个30英里宽的缺口，致使联军穿透了德军中部，将敌军一分为二，狂风暴雨般的激战沿300英里长的马恩河战场进行了整整两天，直到德军于9月9日开始撤退。
德国政府于9月14日派出援兵，缓解了毛奇在巴黎遭受的燃眉之急，随后派遣援军前131往俄国战场，那里的德军早已在援军赶到之前就夺取了坦南贝格，击败了俄国军队。西部战场上的同盟国与协约国纷纷开凿堑壕，开始了漫长的静态堑壕战，在之后为期四年的交战时间里，双方均损兵折将、元气大伤。
四、结语
马恩河战役的最大赢家无疑是属于法国的，这场战役挽救了法国的首都，结束了法国1871年普法战争以来的连续惨败。然而，它并没有真正地摧毁德国人，相反却带来了时间更长的战争和上百万人口的死亡。1918年停战协议也只是暂缓了规模更大的第二次世界大战的到来，在那场世界浩劫以后，德国成了最后的输家。
法国在马恩河战役中取得的胜利对于欧洲乃至世界来说都是至关重要的，如果法国在这场战役中失败，那么当时已经在坦南贝格战役中取得胜利的德国人将在欧洲所向无敌，诸如法国、比利时和俄国等这样的战败国也将无力在未来的第二次世界大战中重整旗鼓，希特勒会是个无名小卒，苏联革命也理所当然地要推迟，如果不是被彻底镇压的话，第二次世界大战也会在美国参战前就草草结束，从而间接降低或限制了美国成为世界强国的速度和进程。
参考资料：《德法战争》、《第一次世界大战全纪实》、《霞飞传》