地表找矿的重要标志——矿帽
矿床在地表氧化带的次生变化和残留的部分。能发育矿帽的矿床，都是在氧化带中容易发生化学风化作用的，特别是各种硫化物矿床的氧化带，经常发育各种类型的矿帽。沉积锰矿和菱铁矿等，在地表也可以发育矿帽。矿帽是寻找原生矿床的重要标志。
硅帽是由硅化蚀变引起的在地表呈正地形的蚀变带。具体可由见常见硅化带，及由硅化的其他玉髓化、蛋白石化、似碧玉化等蚀变矿物组成。
硅化是指岩石在热液作用下，产生含有石英、玉髓、蛋白石、似碧玉等蚀变矿物的作用。从高温到低温热液条件下，各种岩石都可发生硅化作用。花岗岩类岩石，经高温热液的硅化作用，可形成富石英云英岩。高、中温热液生成的硅化岩石，主要有石英组成。这种蚀变，可称为石英化。低温热液所生成的硅化岩石，常由细粒石英或隐晶质的玉髓以及非晶质的蛋白石、似碧玉等组成。
因此，分别称为玉髓化、蛋白石化和似碧玉化。
在火山岩地区，硅化岩石（含高铝矿物，如刚玉、红柱石等）称为次生石英岩。沿着断裂带，常发育规模巨大的硅化带。有关的矿产，主要有铜、钼、钨、铅、锌、铀、金、锑、汞、萤石、黄铁矿、赤铁矿、压电水晶和重晶石等。
具体蚀变如下：
玉髓化：
硅化的一种。是一种较常见的低温热液蚀变。由于从热液中带入大量二氧化硅，在低温条件下形成隐晶质的玉髓，因此称为玉髓化。有关的围岩，主要是碳酸盐类岩石，中-酸性火山岩以及各种岩石的破碎角砾岩等。共生矿物，除玉髓、石英及蛋白石外，还有碳酸盐类矿物、重晶石及粘土类矿物等。有关的矿产，有鉛、锑、汞、铀、砷、重晶石等。
蛋白石化：
硅化的一种。在近地表低温条件下，热液在交代围岩过程中带入大量的二氧化硅，形成非晶质的蛋白石，称为蛋白石化。共生矿物除蛋白石外，有碳酸盐类矿物、重晶石、玉髓及粘土矿物等。有关的矿产，如锑、汞、铅、锌及铀等。
似碧玉化：
近地表低温条件下的一种硅化作用。由非晶质的蛋白石或隐晶质的玉髓，并混有铁、锰等氧化物所组成的一种红色或红褐色燧石状的硅质岩石。它是由热液带入二氧化硅交代围岩（主要是碳酸盐类岩石）而成。在石灰岩中的低温铅、锌、紬、铁、黄铁矿、萤石等矿床中，这种蚀变较为常见。
铁帽：
硫化物矿床在地表氧化带的残留部分。主要是由铁的氩氧化物和含水氧化物，即褐铁矿、针铁矿、水赤铁矿等稳定的次生矿物及稳定的原生矿物（石英等）所组成。铁帽是寻找各种硫化物矿床的重要标志。另外，菱铁矿矿床暴露地表后，也可形成铁帽。
锰帽：
由锰的氧化物和氢氧化物组成的矿床氧化带的残留部分。一些由锰的低价化合物，如菱锰矿、含锰方解石、蔷薇辉石、黑锰矿、褐锰矿等所组成的锰的原生矿床，在氧化带中发生强烈氧化和化学风化作用。这些低价锰矿物便转变为高价锰的氧化物和氢氧化物，如硬锰矿、软锰矿等稳定矿物，残留在氧化带中。这样，就构成锰帽。本身常是锰的富矿，可构成锰帽型矿床。
铅帽：
铅锌矿床或多金属硫化物矿床暴露于氧化带时，形成白铅矿、铅矶和褐铁矿等稳定次生矿物组成的残留部分。铅帽是寻找鉛锌矿床和多金属矿床的重要标志。