北岛垂耳鸦之死，一百多年前这种鸟还在自由飞翔

今天人们在说起垂耳鸦这种鸟类的时候，已经默认为是南岛垂耳鸦。但是很少有人知道，在一百多年前世界上其实还有一种北岛垂耳鸦。人类最后一次观察的到这种鸟类是在上世纪初，与南岛垂耳鸦一样它们也是新西兰特有的一种鸟类。

垂耳鸦之所以被称为垂耳鸦，是因为它们的颔骨与下颚之间长着一对肉坠，看起来就像是耳垂一样，因而得了垂耳鸦这样一个名字。

北岛垂耳鸦与南岛垂耳鸦最大的区别在于“耳垂”的颜色，成年以后北岛垂耳鸦的“耳垂”呈现蓝色，而南岛垂耳鸦的“耳垂”呈现橙色。此外两种鸟类之间几乎没有多大的差别。

虽然亚种之间的区别很小，但是无论是北岛垂耳鸦还是南岛垂耳鸦，它们雌雄间的区别都很大。具体来说雌雄个体的喙构造有着根本的不同，雄性垂耳鸦的喙很直，雌性垂耳鸦的喙比较弯；雄性垂耳鸦的喙只有六厘米左右的长度，而雌性垂耳鸦的喙却有十厘米左右的长度。所以分辨垂耳鸦的雌雄是非常容易的，基本上一眼就能看出来。

因为嘴巴的长度差距比较大，所以雄性垂耳鸦与雌性垂耳鸦摄食的时候也存在着很大的区别。嘴巴比较短的雄性摄食比较困难，它们只能啄开树木表层的木质。而雌性垂耳鸦摄食就容易多了，它们可以吃到树木深处的各种害虫以及虫蛹。所以很多时候雄性垂耳鸦甚至要靠雌性垂耳鸦过活，也就是通常意义上的吃软饭。

为了能够填饱自己的肚子，对于雄性垂耳鸦来说赶快找一个媳妇是非常关键的。作为一种一夫一妻制的鸟类，垂耳鸦的婚姻竞争并不比人类弱。对于单身狗的雄性垂耳鸦来说，它们很多时候都要靠植物的浆果来果腹。特别是北岛垂耳鸦这种雄性自尊心比较强的一脉（莫非这是它们灭绝的原因？）。

除了北岛垂耳鸦这个名字以外，其实这种已经灭绝一百多年的可怜鸟类还有一个别名——兼嘴垂耳鸦。曾经它们广泛活跃在新西兰的里姆塔卡山脉、怀塔克雷山脉及附近的岛屿上。它们的繁殖能力也不算弱，经过交配以后雌性一次性可以产下三枚左右的鸟卵。这一点起码比我们前天介绍过的非洲冕雕要强多了。

但是北岛垂耳鸦尴尬的地方在于生存能力比较差。一方面它们的飞行能力较差，另一方面这种鸟类的智商也比较低。北岛垂耳鸦在活动的时候会一边走一边叫，如果猎人模仿它们的叫声的话，这种傻乎乎的鸟类就会被吸引过去。即便是最劣质的陷阱也能轻易捕捉到它们。

结语：

现在依然活着的南岛垂耳鸦其实生存状态也比较堪忧，在野生环境中大概只有一千多只左右。好在今天的物种保护已经比多年前严格的多，只要能够保证南岛垂耳鸦的配对繁衍，新西兰的自然环境还是没多大问题的。

生命的第一需求是生存，每一个物种都有保障自己生存的权利，对于我们每一个人来说，从自己做起，尊重生命就是尊重人类自己。  

作者系网易新闻·网易号“各有态度”签约作者