号称中国历史上的“最热夏天”，曾出现在乾隆八年，热到了啥程度？
近几年来，一个令人不安的词汇频繁出现，那就是“极端天气”。根据术语解释，它是指在特定的时间、特定的地区，出现了历史同期极为罕见的极端气候变化，其中包括酷热、极寒、干旱、洪涝等自然现象。
时值炎炎夏日，提及夏天出现的极端酷热，令人印象最深的当数本世纪席卷全球的热浪风暴。据相关资讯显示，2013年全球多地气温直逼40摄氏度，而当时美国的部分地区，更是飙升至53.3摄氏度的极限高温。
然而，很多人可能不知道，我国在两百多年前就曾出现过极端酷热天气，且至今仍是我国气温的最高纪录，被称为是中国历史上“最热夏天”。那么，当时究竟热到什么程度了呢？
一、超过20万人死于极端酷热
公元1734年，乾隆皇帝执政的第八个年头，以京畿为中心的周边多省出现了极端酷热天气，造成大量平民丧生，严重影响了社会安定。这一段极端气候虽然在《清史稿》中鲜有提及，但却被如实的记入了地方县志中。
据《天津县志》记载，该地区五月出现了酷热天气，土石被热气烤焦，高处的金属出现熔化迹象，很多人都因酷热脱水而死。
《高邑县志》记载，从五月底到六月初，该地区被连续八天的酷热笼罩，屋里屋外及阴凉处都像在火中炙烤一般，尤其是中午的时候，铅锡器具都被炙烤变形，许多人在干渴中死去。
《高青县志》记载，酷热的天气造成千里旱灾，大部分林木被热浪烤死，就连屋里的生活器具都摸着烫手，很多被迫逃难的人热死在大路两旁。
《浮山县志》记载，该县许多前往京城做生意的人，目睹了行人热死在路上的惨状，越接近京师越惨，而其中的一部分生意人，也被热死在路上。
关于这一段极端酷热天气的记载还有很多，这里不再一一列举。而作为政治中心的京城，也在这场极端天气中付出了惨重代价。
当时的法国传教士宋君荣在给家乡朋友的信中，如实描述了当时京城的惨状。他说：“当地人从未遇到过这样酷热的天气，短短几天的时间，在京城的街道上随处可见热死的人，他们大都是一些贫穷的平民和手工业者。皇帝和大臣们为了应对这场灾难采取了很多措施，但仍有超过一万人丧生，而且这还不包括富人和政府工作人员，如果全部加起来的话，死亡人数可能会更多。”
这场极端酷热天气，几乎席卷了包括河北、山东、山西等地在内的整个华北地区。虽然受当时条件所限，史料中没有记载确切的温度，但通过以上几个片段中的描述，足以令人对当时的温度之高，感到毛骨悚然。
本世纪初，我国学者根据史料及当时西方传教士留下的记录，对当时情况进行还原，并得出了一个惊人的结论：1734年的那场极端天气，造成了20多万人因酷热死亡，当时的平均温度超过了40摄氏度，峰值期竟然达到了惊人的44.4摄氏度，而这也是我国有史以来出现过的最高气温。
二、极端天气带来的影响
每一次极端天气的出现，都会给社会带来很大的影响。尤其是在封建社会，人们往往会将这样的自然现象，当成是上天给予的某种示警，轻则可能引发短暂的波动，重则会造成改朝换代的兵祸。所以，历代统治者都对出现的自然现象极为重视。
据《乾隆八年酷热天》记载，极端酷热席卷京城的时候，民间及朝堂一片哗然，各样说辞层出不穷，有人说是朝廷失政惹怒了上天，也有人归罪于前朝实施的新政，逼得乾隆皇帝广祭天地、下诏自省。即便如此，仍旧没能使舆论平息，气得乾隆大骂群臣“悖理上道”。
相对于舆情而言，酷热天气带来的连锁反应也不容小视。
这一场极端天气造成了多地河流干涸、水井枯竭，林木尽损、禾苗绝收，使京畿及周边各省出现了严重的旱灾。许多平民为了生存被迫远离家乡，成群结队涌入京城，不仅给地方带来了诸多不稳定因素，也给统治者带来了巨大的压力。
因为稍有不慎就会激化矛盾，把天灾演变为人祸，或者造成瘟疫大流行等新的灾难。
庆幸的是，乾隆在这次抗灾重建的过程中，表现出了一代帝王应有的沉稳和老练，通过一系列救灾、疏导等措施，不仅将受灾损失降到了最低，而且仅使用了两年多的时间，就使各地重新恢复了秩序。
三、抗灾重建工作带来的启示
据《乾隆八年京畿地区应急体系初探》记载，酷热席卷京师时，乾隆拨款给京城九门，在指定的地点搭建草棚，熬制解暑汤，把官窖中的冰块拿出来分发给百姓和灾民，并指派郎中和西方懂医药的传教士义诊、赠药。
此举不仅使平民百姓从中受益，就连监狱里的犯人也都在救助之列。
而在旱灾初起时，乾隆又紧急从江南调拨四十万石粮食，分发到受灾地区，命各府、县官员将受灾百姓一一登记造册，并根据严重程度进行赈济。
另外，他还下令在京城及周边地区广设粥厂，对涌入京城的灾民进行分流赈济和管理。期间为了防止瘟疫的滋生和流行，对各聚集点的灾民实施集中隔离，且有指派的郎中时时问诊。
此外，灾情的高峰期度过之后，仍有大批灾民滞留京城。为了妥善安置这部分人，乾隆与大臣们商议启动了官办工程，招募有能力的灾民参加建设，以“以工代赈”的模式减轻政府的压力。
在乾隆的领导下，清政府的抗灾重建工作有条不紊地全面推进。在地方赈灾工作全部就位后，他又采取劝返、借粮种、借牧费，减免灾区赋税，重拳整顿物价，严厉督导地方官员等措施，使各地灾民陆续返回家园，并逐步恢复生产，重新建立秩序。
这场极端天气至今已经过去两百八十多年，至今想来仍旧令人心有余悸。但当时清朝政府在抗灾重建工作中的表现，确实给后世留下了重要的启示：无论面对怎样的自然灾害，只要上下同心、积极应对，就一定能够将灾害带来的损失降到最低，并最终战胜灾害带来的所有影响！
小结
如今的学者们，根据史料及方志记载，认为乾隆时期出现这种极端天气的主要原因，是由于滥伐林木造成的。清廷问鼎中原后，国内仍有大批揭竿而起的前明遗民。康熙为了不给这些人藏匿的环境，在一些重点地区砍伐林木，使原本绿林覆盖的青山变成了荒山。
而到了乾隆时期，他又醉心于恢弘的土木建筑，于是派出大量的伐木工人，将京城及周边地区的林木几乎砍伐干净。而这种滥伐林木的行为，直接造成了局部地区的气候变化，出现了史无前例的极端酷热天气。
虽然这一论断还没有得到史学界的普遍认可，但通过科学家们对近几年出现的极端天气进行的大量研究显示：人类肆意破坏环境的行为，确实在很大程度上影响了大环境的改变。所以，保护环境是每个人的责任，这也是乾隆八年极端酷热天气给我们留下来的警示。