瘦马，是中国明清时期的一种畸形行业……

【札记】你一定搞不懂的“瘦马”

当我们一次次念着马致远的名作《天净沙秋思》：“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。”你想过没有，为什么是“瘦马”不是“肥马”？这“瘦马”又是什么呢？

把简单问题搞复杂，或者把复杂问题搞简单，那才叫有水平！且听我讲一下对“瘦马”问题的新发现，算是读书的收获吧。

近日，淘得一本好书《菊花新曲破——胡忌学术论文集》（中华书局，2008年9月版）。虽然我不是专攻戏剧史的，但是多年前读过的一本《昆剧发展史》（胡忌、刘致中著，中华书局2012年8月版）给我留下了深刻的印象，所以见了胡忌先生的著作，我就要买下一读。

胡忌（1931—2005），我国著名的戏曲史家，词曲学家。浙江奉化人。1956年后，历任中山大学助教，中国戏剧出版社编辑，辽宁省文学研究所研究员，江苏省昆剧院编剧，中国古代戏曲学会、中国昆剧研究会理事。著有《宋金杂剧考》、《古代戏曲选注》、《昆剧发展史》等。

在《菊花新曲破——胡忌学术论文集》一书中，有一篇很长的论文《扬州瘦马考述》吸引了我。我很奇怪，一个戏剧名家，还转而研究马吗？何况，我还没有听说江苏扬州产什么好马的！带着疑问读下去，原来文中的“瘦马”不是马，是女人。不信，你网上百度一下：

瘦马，是中国明清时期的一种畸形行业。先出资把贫苦家庭中面貌姣好的女孩买回后调习，教她们歌舞、琴棋书画，长成后卖与富人作妾或入烟花柳巷，以此从中牟利。因贫女多瘦弱，“瘦马”之名由此而来。

初买童女时不过十几贯钱，待其出嫁时，可赚达千五百两。一般百姓见有利可图，竞相效法，蔚为风气。明代扬州盐商垄断全国的盐运业，腰缠万贯、富甲天下，故扬州“养瘦马”之风最盛。瘦马的出现，完全是用来满足盐商畸形变态心里需要。

挑选瘦马有着一套极为严格的鉴定程序，而其中最为客商看重的就是对于瘦马的小脚的评判。鉴定这“三寸金莲”也有着一套极详细的办法，并且人们还为此制定出了“瘦、小、尖、弯、香、软、正”等七条标准。

清代丁耀亢在《续金瓶梅》一书中对“瘦马”也有描述。

一等资质的女孩，将被教授“弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，百般淫巧”，以及精细的化妆技巧和形体训练。

二等资质的女孩，也能识些字、弹点曲，但主要则是被培养成财会人才，懂得记账管事，以便辅助商人，成为一个好助理。

三等资质的女孩则不让识字，只是习些女红、裁剪，或是“油炸蒸酥，做炉食、摆果品、各有手艺”，被培养成合格的主妇。

另据胡忌先生考证，“我看到了为人作妾的瘦马，其渊源居然远在唐代。”他引述了温端政主编的《中国俗语大辞典》收录的“养瘦马”条，释文摘录如下：

古时有人家收养幼女，教习歌舞，待长大后，卖与富人作妾，称“养瘦马”。唐朝白居易《有感》诗：“莫养瘦马驹，莫教小妓女。”……旧俗将女性比作“马”，扬州方言称娶妻为“娶马马”。

胡忌先生还考证了“驸马”一词的含义：“御马之副谓之驸马”，驸马等于副马，等于瘦马，等于“第二”马（视为姬妾也）。所以，过去的“驸马爷”地位并不高，远没有今天看到的戏曲作品中的那般风光，毕竟属于皇族的异姓之人！

总之，胡忌先生认为，唐宋时期确有以瘦马、肥马比喻妓女之说，只是“养瘦马”这一特殊的职业名称带了明代中叶方始出现并普遍流行开来。

话说马致远是元代戏剧家，他不可能不懂“瘦马”的多种含义吧。那么，在他的笔下, “瘦马”到底是马，还是人？还是指马先生“欲断肠”的梦中情人呢？希望我这篇偶得的文字，让你今后遇见了“瘦马”一词有更多的联想……

         （配图书法均为李建先生新作。）