衰退与复苏
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任何企业，无论规模大小，过去如何成功，其发展过程中都会经历衰退。企业衰退是许多复杂因素作用下的产物，其中一些普遍存在的因素包括市场竞争加剧、由于领导方式的不当而使企业丧失竞争力、企业的自满情绪以及未能建立起必要的组织结构而不能适应企业发展壮大的步伐等等。
企业的复苏会面临许许多多的难题。著名咨询专家厄威克·弗莱姆兹指出：“复苏之所以如此艰难，主要原因在于这时企业必须同时关注其发展的全部5个领域：市场和产品、资源、经营系统、管理系统和企业文化。”而在之前的企业发展与成熟阶段，企业只需关注一两个领域就行，这就使得衰退中的企业复苏的难度增大。
美国福特汽车公司是现代生产线的开拓者，20世纪初便获得“汽车大王”的美誉。福特公司一百多年来曾经历多次衰退与复苏，其发展历程充满了起落辛酸。
1903年，福特汽车公司创立。亨利·福特誓言“要为大众制造人人都买得起的好车。”其杰作福特T型车成为一种真正意义上的交通工具。福特发明的流水装配线，1914年组装一辆T型车只需要短短93分钟。T型车从上市到下线的18年间销售超过1500万辆，曾占据美国2/3的市场。
亨利·福特缔造的这个伟大汽车帝国，也曾经几乎只手将其毁掉。晚年的老福特被荣誉冲昏了头脑，开始变得独断专行，这种家长式的领导体制造成公司管理的极度混乱。1928年，福特公司被通用汽车超越，失去了世界汽车销量第一的宝座。到了1940年，福特汽车市场占有率竟跌至18.9%。
1943年，亨利·福特把在海军中服役的孙子福特二世召回，令其继承祖业。受过高等教育的福特二世，广揽人才，聘用原通用公司副总经理布里奇及后来担任美国国防部长的麦克纳马拉和世界银行行长桑顿等10位被誉为“神童”的管理人才，对公司的运行机制进行了彻底改革，使公司的面貌焕然一新。
当福特公司的发展再次处于高峰时，福特二世又犯了他祖父曾经犯过的错误，甚至走得更远，他专横和猜疑，认为自己已经“毕业”了，他辞退了众多改革功臣。
1968年，福特二世采取突然袭击的办法，把公司里一直干得很好，且很有威望的CEO米勒给解雇了，由被他延揽过来的通用公司副经理诺森接替。诺森在福特公司才上任19个月，也如前任一样，被炒了鱿鱼，由艾科卡取代。然而，艾科卡也遭到了福特二世的猜疑和妒忌，后来被无情地解雇。
当时，克莱斯勒正处于困境中，濒临破产的边缘。被福特解雇后第18天，艾科卡被聘为克莱斯勒的CEO，随后几乎凭借一己之力使克莱斯勒起死回生。福特二世就这样为福特公司造就了一个强大的竞争对手，福特公司元气大伤，又一次陷入了危机之中。
1999年，福特二世不得不辞掉福特公司董事局主席一职，任命亚克斯·纳赛尔为福特的新CEO，任命亨利·福特的曾孙比尔·福特为董事会主席。但新CEO的上任并没有为公司带来利益的增长，还造成了巨大的亏损。
2001年，比尔·福特别无选择，承担起重振福特的使命，成为福特的CEO兼董事长。但十几年来，福特公司起起落落，仍然处于挣扎之中。
衰退中的企业充满了各种各样拥有特权的人，充满了各种各样的保守势力。企业的复苏，必须对企业进行“再造”。企业复苏的关键问题是使整个组织重新焕发活力，因此必须对企业进行彻底改造，这就需要企业再一次成为以企业家精神的公司而复苏。
(注：本文摘自《企业百论：由创业到基业长青》，翟海潮著，机械工业出版社，2019年1月）