大象死了，蓝藻还在 | 循迹晓讲

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◎ 作者：瑞鹤

◎ 编辑：马戏团长

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每次看到有人说“我要改变这个社会”的时候，我只是觉得这样的声音很吵闹而已。我呢，也不认为这个社会有那么好，更不认为个人在这个社会就要认命，只不过，每个人有自己要做的事情，每个人的命运，在社会上微不足道，对当事人，是非常沉重的。

也有人问我，这个社会会好么？我就会讲一个其实很不高明的寓言出来。

“地球46亿年的历史中，其实绝大多数时期是没什么可说，正经的，能让古生物学家研究的历史是从所谓的“寒武纪生命大爆发”开始，那是5亿多年前的事情了——虽然生命诞生的蛮早，30多亿年前就有了，但在相当漫长的时间里，这些生命都只是单细胞的形态，并没有什么进化的突跃。

原因大约也是蛮简单的，没有氧气。有许多证据表明，早期地球的含氧量是严重不足的，这种情况下能活下来的大约只有厌氧生物——当然，厌氧生物是颇为喜欢这样的环境，大约也是在相当漫长的时间内繁荣昌盛，统治了地球，于是，岁月静好，现世安稳，地球就这么过了几十亿年。

▲蓝藻 图源于网络

有证据显示，最早的蓝藻是20多亿年前出现的，说是“藻”，其实更像是细菌一类的东西。这样的生物连细胞核都没有，但有能进行光合作用的结构（都不是叶绿体），于是在阳光下的蓝藻就可以释放出氧气。这样的过程相比于厌氧生物们热衷的“岁月静好，现世安稳”，大约实在是不算什么。

再后来，有证据显示地球上的氧气含量有了明显的跃升。含铁的沉积岩，过去是黑漆漆的颜色，现在是红彤彤的了。大气中氧气的含量如此之多，已经可以把铁元素氧化了。 这些氧气是怎么来的，自然是众说纷纭，有人说，地球在前寒武纪经历了几次超级冰期，这几次超级冰期会极大地改变大气结构。

当然，更多的人相信，这大约是蓝藻的功劳。凭借它们每个细胞微不足道地，一分子一分子通过光合作用释放的氧气，大气成分在几亿年之内变成了类似现在的样子。

有了氧气，才会有生命进化的多种可能，才会有寒武纪的生命大爆发，才会有石炭纪的巨型蜻蜓，才会有各种恐龙，才会有在这里敲字的我——想想这一切的一切，可能来自于微不足道的蓝藻，每念至此，就会对这种小生命充满敬畏。

蓝藻还在，它到处都是，我今天给鱼缸换水洗滤材的时候还有看到过它们。

当然那些岁月静好的厌氧生物依然也还是在的，对它们而言，岁月依旧静好，只不过它们要非常小心地躲着氧气的存在罢了，这种气体对于它们是致命的毒气，所以现在倘若去找这样的生物，大约只有那种一般生物活不下来的火山口之类的地方了吧。”

（END）

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