古玉之沁，浑然天成；历经沧桑，必有特征；假沁留皮，人工留痕，仿技虽然高，蛛迹可寻。

辨识古玉之沁，须牢牢掌握——自然态——特征。

古玉器为先天人工制成，沁则为后天天然作色。玉器受沁需经百年以上方始形成，由于入土之后环境差别、时间长短差别、玉质高下差别，则受沁程度定然不同：南方地湿，玉器易受沁变质；北方较干燥，受沁较浅，或有历经数千年不受沁者。但无论如何，都是有证可验的——这就是古玉沁色的工上自然态。

仿古玉沁则是人为而作：或者人工酸、碱腐蚀，或者人工附加上色、或者留皮巧色，都无法作到“天衣无缝”的程度。

古玉受沁的自然态有以下几个特征：

一、沁入部位：沁从弱处入。一般来说，古玉自然之沁多从玉器的边缘薄弱处、玉质比较脆弱处、玉石纹路绺裂处、砣刻工痕繁复处，等相对薄弱的部位先行沁入；比较而言，由于玉质较好部位结构紧密，而上述玉质相对薄弱处是为“沁门”则更容易受沁着色，形成沁纹（图1）。如此则方为符合自然之理，反之如果一件玉器上无门处而附沁、见门处却不入，则要引起谨慎了（图2）。

图1：真品沁入有门

图2-1：仿沁色一片混沌

图2-2：仿沁色无厘头

二、沁分层次：一般来说，沁门是最初沁入的地方，自然沁色最为浓厚；随着时间的推移，沁入点会向周围扩散，浓淡过渡自然，无明显边际线，若隐若现、似有还无，在受沁与未受沁之间、表里之间、此一沁色与彼一沁色之间，无从分别（唯一例外的是，水银沁有呈块状而与周围沁色截然分明者）（图3）。如此则方为符合自然之理，反之如果一件玉器上出现无门处而重沁、沁门处而少沁甚或无沁，或者沁色呆滞一块一块边际无过渡（水银黑沁除外），则要引起谨慎了(如果全器所有刻痕之内俱呈深色，则为染色作旧)（图4）。

图3：真品沁色扩散层次过渡自然

图4-1：仿沁一片呆滞

图4-2：仿沁色泾渭分明

三、沁跨工痕：就是工上自然沁。工为先天人工制作，沁为后天天然形成，所以自然之沁只按玉之肌理发展扩散。当自然沁色在器表呈连续分布时，沁色“遇川盖河、逢峰覆山”，刻痕或钻孔内沁色一路延伸不受阻碍，表现为工痕与器表地子的沁色扩散自然一如、毫无二致，甚或因沉积较深而显色稍重（图5）；当自然之沁在器表未到达时，未受沁处的刻痕或孔隙内，则多有粉状白化，或呈原玉色。如此则方为符合沁色自然之理，反之如果一件玉器工痕上沁色中断了，则为工断沁，则有老玉心工之嫌了（图6）。

图5：真品沁盖工痕

图6：仿沁工断旧皮

四、沁入肌理：自然沁色经年历久已经逐步渗透到玉质肌理。比较好的玉质，从“开窗见地”处往里看，沁层有立体感（就是视觉可见沁色的过渡与交待、层次丰富）;稍薄弱部位已经发生土蚀的，显示蚀洞深层已被完全沁入（图7）。如此则方为符合沁色自然之理，反之如果沁色浮于器表，甚至出现沁色斑驳，则要引起谨慎了（图8）。