零售业巨头的飞艇专利PK:亚马逊VS沃尔玛

亚马逊最新公开的专利构想一支可以监控货运无人机的飞艇编队

（来自USPTO的亚马逊插图）

我们都知道亚马逊针对无人货运提出的飞艇仓库的概念，不过这里的想法对这一概念作了一点小小的创新：现在，这家位于西雅图的零售业巨头收到了关于另一项飞艇应用的一项专利，该专利应用于跟踪无人机的轨迹。

然而，另一家零售业巨头，沃尔玛也有自己的飞艇仓库计划。

亚马逊的概念——所谓的空中监视站（AMS）——在一份专利说明里有详细描述，该专利2年前记录归档，今天才公开。

发明者描述了一个使用了高空飞艇的系统，飞艇上安装无线通信系统和高分辨率相机还有气象监测设备。从飞艇上可以看到广阔的大地，通过无线遥感技术以及对地成像可以监测货运无人机编队的飞行。而飞艇则可以通过地面站彼此间无线连接起来。

“在有些应用中，AMS可以巡航至较低的高度（例如大都市区域上空2000英尺），提供广告服务，提高AMS覆盖区域的可视范围（例如，在恶劣天气期间）”发明者们这样写道。

飞艇可以给地面的人播放视觉广告，比如Goodyear飞艇，或者是进行广播。该无线系统甚至能给地面客户发送电子书或者是其他数据内容，发明者们这样说。

这个概念有点不同于亚马逊提出的“机载实现中心”（airbornefulfillment center AFC），它将通过无人机存储实际要运输的货物。该专利在去年底发表。

虽然亚马逊拥有一个关于飞行仓库的专利，但这并没有阻止沃尔玛寻求自己的类似的专利概念。上周，美国专利商标局公布了沃尔玛对“无人驾驶飞机系统的充气空中运输和发射系统”的专利申请。

沃尔玛的发明人认为他们的系统可以连同无人机和它们所运送的货物一并搭载，在城际间运输。该运输机飞行高度将在500至1000英尺之间，并可由机上人员或远程操作人员驾驶。

发明人说，他们的系统将解决“改善客户服务和/或客户的便利性”这一需求。在某些情况下，使用飞行器运送货物可能比使用卡车更便利，并且成本更低。

虽然亚马逊和沃尔玛不一定能实现它们有关飞艇的一些概念，但从两家公司对这方面表现出来的浓厚兴趣来看，这不仅仅是一个对蓝天的畅想。

CB Insights表示，沃尔玛已经提交了数百项专利申请，不仅有关于无人机货运的概念，还有一些关于其他技术的概念，如增强现实和个性化的店内广告。

Longhorn知识产权专利专家KhaledFekih-Romdhane告诉彭博社，尽管沃尔玛的飞艇概念听起来和亚马逊已经获得授权的专利很像，但仍然有很大的机会获得批准，因为该应用更详细地介绍了如何实施这样一个系统。

听起来好像亚马逊和沃尔玛的零售战争也要延伸到天空了，希望它不会变成射击战。