耗资百亿！谷歌科学家3天逆转大脑衰老

不知何时起，追求不老已形成一股风潮。2000年前，一统六国的秦始皇豪掷千金，派遣术士徐福远渡蓬莱求取仙方；如今，富可敌国的科技巨头谷歌拨百亿巨资，投入延长人类寿命研究。与前者不同，谷歌科学家们表示，他们已经初窥永生的“曙光”。

2月3日，科技巨头谷歌旗下的老龄研究中心Calico发布公告，在“准诺奖”级科学家参与下，首款抗衰物质ABBV-CLS-7262成功开启Ⅰ期临床，并在3天内逆转实验体大脑衰老。

（图：Calico老龄研究中心公告）

消息传出，网友纷纷调侃，称秦皇汉武以及因服食“金丹”而驾崩的唐太宗、穆宗、敬宗、武宗等数十位帝王都会笑着爬出陵墓，给睿智的科学家们点个赞。那么两千多年过去，从方士炼丹到如今的科学研究，我们是否真的实现了寿命的永续？

1、为求“寿命永续”，人类研究未止

据了解，Calico是谷歌的秘密项目之一，旨在对抗死亡、延长人类预期寿命，而本次Ⅰ期临床由Calico首席科学官、加州大学教授Peter Walter主导，他曾在2014年获得被誉为“美国的诺贝尔奖”拉斯克医学奖。

本次研究中Peter Walter教授发现，一种名为eIF2B的蛋白质与细胞的生存紧密相关。如果它的编码基因发生突变，将会引起严重的遗传性神经退行性疾病——“白质消失”，使大脑内产生大量的“污染物”与“废料”，引发大脑提前衰老。

（图：Peter Walter教授）

研究小组认为，随着年龄的增长，包括eIF2B在内的一些蛋白质会不断发生突变、堆积，使生物关键器官的组织修复能力下降（老化产生机制之一）。在动物实验中，通过ABBV-CLS-7262等eIF2B激活剂干预，老年小鼠大脑内的突变蛋白质在3天内清除殆尽，成功返回年轻状态。

研究负责人、Calico创始人Arthur博士表示，“对这样的临床数据感到非常鼓舞，这表明人类能够在细胞生物学层面减缓老化进程，衰老也确实可以被靶向和逆转”。不过目前该方式仅进入了临床Ⅰ期检测，短期内还无法落地。

2、曙光初现，逆衰科技逐步落地

尽管看似天方夜谭，但是现代科学却一再证实，衰老并非不可战胜。至少在一些“小型战役”上，例如一定程度延长预期寿命、提高部分健康寿命，我们已经获得了前期胜利。

2018年，权威期刊《Nature》为庆祝创刊150周年，总结了生命延长领域中7种相对较为靠谱的物质。其中二甲双胍、锂元素、派洛维分子等进入名录，后者在此后更多次在斯坦福大学、哈佛大学等学府研究课题中“露脸”。来自新南威尔士大学的遗传学教授辛科莱尔也因发现与影响人类寿命相关分子，被授予“骑士勋章”，入围“全球最具影响力100人”榜单。

据《Nature》、《Cell》和《Aging》等期刊显示，这种被称之为派洛维的物质，多源于人体最小单位细胞之中，随着年龄的增长而下降。在辛科莱尔教授的实验室中，它被证实可使剩余寿命不足30天的白鼠多个器官组织重返回25岁状态，对比人类相当于延长了12岁。2018年，该分子再次迎来高光时刻，日本野田制药与东京大学、Bioagen生物企等在当地开展小型临床，这一逆衰科技宣告走出实验室。

2021年初，一项关于此类物质的大型3期人体临床以预印方式公开，因参与者高达304人且数据可信度极高，引发相关股价飙升超97%，三年前便押宝该类物质的93岁首富李超人更是喜笑颜开。此外，据不完全统计，成品派洛维分子补剂上线近两年以来，已覆盖三万城市中产人群，多渠道累积正面反馈数千条，业内人士表示，“如此现象级产品已多年未见”。

3、人类能否获得最终“胜利”？

尽管在挑战“自然规律”上人类取得了小规模胜利，但现实情况依旧严峻，探索过程中的“失败案例”也比比皆是。

2019年11月，得克萨斯州老龄研究中心LLC获审查委员会（IRB）批准，决定将于2021年1月进行“世界首个返老还童新技术”临床，在端粒层面提高20年预期寿命。不过由于受试者需自费100万美元用作开支，致使无人响应，基本宣告失败。

而另一被给予厚望的“Gan细胞技术”，也在2021年被来自东京大学的岩间厚志教授证实没有任何实际功效，移植年轻Gan细胞后再生以及修复能力依然停留在衰老状态，这一颠覆性发现已刊登权威期刊《Journal of Experimental Medicine》，数十亿科研资金打了水漂。

不得不承认，这将是一场漫长战斗，从历时2000余年的苦求不得，到如今科学家们初窥曙光，生物科学从未止步。2015年谷歌风投基金创始人比尔·马里斯在《Bloomberg Markets》采访中大胆评论：“我相信人类可能活到 500 岁。”

我们还需要多少年，投入多少人力、财力才能够完全破解其中奥秘？谁也不能真正保证。不过可以肯定的是，越多的研究投入将使细胞生物、基因工程在生命延长上有所帮助，至少，可以让人类的老年过得更有尊严，不是吗？