上网搜“华夏民族”四个字，发现竟然有一亿条搜索记录，可见这个热搜词语在中国人心目中的分量。

华夏又称“华”、“诸华”、“夏”、“诸夏”等，属于古代中原地区汉民自称，主要是为了与“四夷”有所区别。

《尚书·周书·武成》曾记载过八个字：“华夏蛮貊，罔不率俾。”这也是“华夏”一词第一次出现于古籍中。

如果从考古学角度来讲，华和夏的概念应该和仰韶文化有关。那么中国是华夏民族，可“夏”到底是什么意思？夏朝为什么用它命名？

第一、“夏”字和季节有关系吗

初唐经学家、十八大学士之一孔颖达，曾在《春秋左传正义》中写道：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”。

这句话将华、夏二字，都做了简明扼要的诠释，因为出现了有体系的礼仪所有称之为夏；因为有了衣冠、服饰所以才谓之曰华。

在现代汉语中“夏”的释义为，季节、姓氏、朝代、民族等。如果从广泛意义上来讲，这四个简明扼要的解释，很显然无法概括“夏”的全貌。

我国朝代史的开篇夏朝，之所以会用夏字作为朝代名称，难道是为了纪念王朝诞生于夏季？或者说王朝建立时是否有重大事件发生在夏天？这两个匪夷所思的问题，很容易将大家带入误区。

夏字最早见于甲骨文，《说文解字》解释为“中国之人也”，其本义为雄武的中国或中国人，后来才指一年四季之中的第二季夏季。

例如，按照人的传统起名习俗来看，无论古今都有用季节给孩子命名的习惯。比如，孩子出生在夏季，孩子的名字当中可能就带有夏，目的就是为了纪念孩子出生的美好时刻。

相传我国现存最早的传统历法《夏小正》，就是夏朝时期的先贤所著。虽然没有较为明确的关于季节的名称，但是却利用鸟、火、虚、昴四星的位置，进而辨认、确定四季，以月相盈亏计月，以12月阴历加闰月调整季节。

但这只能说夏代人知道了四季，但却并没有明确的提出，“夏”字有夏天含义的概念，也没有道明夏朝为何以夏为名。

第二、“夏”字的种种猜想

还有一部分学者，提出了另一种假想，他们认为“夏”最初，可能只是牙齿的代表。论据认为古代文献中，曾有将“夏”与“牙”相互代替使用的记载。

另外，这两个字的读音也十分相近，但这种说法根本站不住脚跟，因为夏朝并没有“牙朝”之称。

为了进一步弄清楚夏朝，为何用“夏”，专家们可谓脑洞大开，有学者认为“夏”字，可能指的是一种昆虫“蝉”。

此观点论据有《庄子·外篇·秋水》：“夏虫不可语冰”，同时，商代甲骨文中也有用夏代指蝉的习俗，或者说蝉的样子看起来十分像“夏”字。

但马上就有一些专家提出反对意见，他们认为甲骨文中尚未发现过“夏”字，还指出假如夏有蝉的含义，那么在后世典籍中却并未发现。

那么“夏”字最初的含义到底是什么呢？专家们最后不得不将注意力，放在 “夏”的基本字形构造上。

专家们从金文“夏”字的外形中，发现了这个字有些像一个“扭曲”，或者说表情痛苦的人。这个字最上端的繁体“頁”字，古文中记载代表的是人头。

这一点可以从其他和人体有关的字中得到验证，顶、项、颊、颅、颈、颌等都与头有关，并且每一个字都含“頁”字。

夏字的下半部分按照现代汉语的造字结构来看，明显是一个朋友的“友”字去掉一横，从外形上来看左右两部分，特别像是一个人的两只手，最下面的那一部“夊”，读作suī，古义中指的是指脚，后来比喻慢慢行走的样子。

因此结合金文里的“夏”字来看，有头、有手、有躯干、有脚，说明夏字代表的就是“人”，并且专指生活在中原地区的“夏人”。四夷之人称呼生活在“夏”的人为夏人，后来逐渐简称为夏。

可见华夏二字无论是放在一起，还是拆开分别写为华、夏，都指代的是生活在中原地区的“夏人”，说白了就是有别于四夷的中原人。而远古时期的第一个王朝——夏朝，之所以以“夏”为名可能是取，居住在夏地的夏人之意，言简意赅、简洁大方、一目了然。