犹记儿时挖药材

周德富

小时候家里特别穷，读书时常常连书学费都交不上。

1978年，我在家乡小学毕业时，只有十二岁，那时小学是五年制。眼看暑假已经过了半个多月，再过一个月就要去离家十多里的区政府所在地的中学报名了，但我知道家里给我们兄弟姊妹准备的书学费八字还没一撇，便焦急地问父亲：“爸，我今天拿到入学通知书了，马上要到区上去读初中了，书学费该准备好了吧？”“要几块钱？”父亲问我。“二块三的学费，一块染的书费，总共四块钱呢。”我回答。“怎么书学费要这么多钱，家里哪有这么多钱呀？再说，你二弟也要读三年级大妹也该发蒙报名读一年级了，家里七拼八凑总共才有两块钱呢！”父亲一脸愁容地说。

父亲的话也让我心里难受，家里才两块钱，我真的急死了，没有钱就报不了名，弟弟和妹妹也要读书，这可怎么办？那时，我的学习成绩挺好，每次考试都是全班第一，老师们都说我是块读书的料。家里兄弟姐妹多，全家七口人全凭父母在队里挣工分，尽管父母勤扒苦做，家里每年还是超支，哪来的余钱呢？为了家里多拿工分，我8岁就开始放牛了，放一头牛队里每天只有3个工分，也解决不了家里贫穷的根本问题。

“好在天不绝人之路，'’父亲一边抽着烟，一边缓缓地说，'’这样吧，你二姨爹悄悄帮人收购刺黄莲(三颗针)，你能不能趁还没上学每天去挖一点请他帮卖，一斤生的能卖二角多钱。这样就能解决书学费问题了，这一个月你就不要每天去放牛了。放牛割草的事，就交给你二弟和大妹吧！对了，这件千万不能走漏半点风声。”

“真的吗？”我一脸的兴奋，“现在我就上山去挖，卖了它就可交书学费了。”

“唉！我知道你还小，身体又不大好，人又瘦弱，挖药材是一份很重的活路。爸爸也是没办法，家里实在是太穷了，你是老大，就多吃些苦，我知道你喜欢读书，将来你大了，我就是砸锅卖铁也会送你读书的。至于你的两个弟弟和两个妹妹，能不能读书那还真的说不定呢！”听得出来，父亲说这话时，内心也是很痛苦的。

“爸，我会好好读书的，也会多多挖刺黄莲。等我请二姨爹帮卖刺黄莲有了钱，也要给弟弟妹妹交书学费，弟弟妹妹也应该读书。”

那年八月，我独自一人背着背兜，拿着锄头镰刀上龙潭坡、长腰坡、大箐坡、罗家坡找刺黄莲，冒着酷暑到处去山上挖刺黄莲。

其实山上刺黄莲并不多。

那时农村每家每户都爱上山砍柴烧火做饭，山上的柴几乎都被砍光了，生产队还要组织社员上山铲灰烧土皮灰作肥料，山上全是光秃秃的。好在刺黄莲要的是长在地下根茎，我只要看到它冒出的叶子和剩下的树桩就认得。它喜欢生长在山上泥石杂混的地方，绿绿的叶子间长着三颗一簇三颗一簇的尖尖的刺，根却扎得很深，老百姓都管它叫黄龙钻土。要挖起来有些费劲，先得砍掉扎人的刺和叶子，然后才挥锄小心翼翼开挖，一锄下去碰得石头震得双手虎口生疼，咬咬牙向手心里吐口水，又慢慢地一锄一锄刨下去……尽管我双手掌打了好多血泡，疼得要命，但再苦再累我也得坚持了下去啊，除此之外实在是别无他法。我每天运气好的话能挖到五六斤刺黄莲，硬是花了近一个月的工夫，挖了一百多斤刺黄莲悄悄背去请二姨爹帮卖。每次去二姨爹家，他都留下吃饭，并记下每次的斤数，再三叮嘱我别走漏风声，惹来麻烦。月底去二姨爹家，他说老板运走了药材，总共付给我二十多块钱，另外还多给我两块零用钱。

这下可好了！不但我和弟弟妹妹的书学费有保障了，我还用多余的钱除了给父亲买了一盒香烟，给母亲买了针筒和顶针、棉线，剩余的交给妈妈给家里买盐巴打煤油。

冰心曾说过：“童年啊，是梦中的真，是真中的梦，是回忆时含泪的微笑！”星转斗移，四十年过去了，那段挖刺黄莲的日子却深深烙印在记忆里，挥`之不去。定格成我心里最美好的回忆。