孩子对事物产生恐惧心理的背后，原来有爸爸妈妈行为反应的影子

不知您有没有发现，孩子在很小的时候大多是什么都不怕，可谓是「初生牛犊不怕虎」。但随着年龄增长，孩子就慢慢有了恐惧的事物。

有的孩子可能怕高，不敢和小伙伴一起爬滑梯；有的孩子可能怕火，知道用手触摸正在炒菜的锅是非常危险的……但神奇的是，孩子之前可能并没有真正被火烫过或是拥有身处高处却孤立无援的经历。

那么，孩子们是如何学会害怕那些看上去并不可怕，但实际上却存在危险的东西呢？

魁北克大学研究小组发表在《科学报告》上的论文表示，孩子可以通过观察父母的反应，间接地学会恐惧。

为了解答上面的问题，魁北克大学 Marie-France Marin 所在的研究小组以 83 对父母和孩子为研究对象，对亲子之间的「替代学习」现象展开调查。

替代学习又称观察学习，指借观察他人的行为来掌握复杂的刺激，反应、强化相互关系的学习方式。

举个例子，孩子在看到父母在触摸到烤箱后会迅速缩回手，他们就会知道这很危险，尽管他们自己从未亲自触摸过烤箱。

研究小组希望探索出「替代学习」在生理水平上的表现——恐惧和焦虑激发出的生理特征包括心率加快、血压升高、出汗等等，所有这些都会让人准备好正面应对或是转身逃跑。 

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传感器测试皮肤电导率

研究小组将皮肤电导率作为生理激发的指标，为所有父母都配备了传感器以便测量他们的皮肤电导率，同时使用电极来制造烦人但不会让人感到疼痛的电击。

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父母反应

接下来，父母会观看屏幕上一盏闪烁着各种颜色的灯，研究人员把父母的反应拍摄下来。

当红灯或蓝灯闪烁时，62.5%的父母会受到电击；而当黄灯闪烁时，所有的父母都不会受到电击。

如此一来，父母就学会了把特定颜色（红或蓝）与是否有电击感这两件事联系起来，把另一种颜色（黄）与安全联系起来。

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孩子反应

研究人员让每个孩子观看视频了解自己父母的反应，以及别人父母的反应。

然后，研究人员会为孩子们戴上和父母一样的设备，但事实上他们不会真的受到电击。

皮肤电导数据显示，孩子们对红光和蓝光会产生惊慌反应，但对黄光却没有反应。

换句话说，孩子学会了害怕能让自己父母或别人父母受到电击的颜色。这表明，至少在某种程度上，孩子们可以向任何成年人学习。

与此同时，研究小组还发现，与自己父母表现出更大「生理同步性」的孩子——孩子皮肤电导水平的变化更接近于父母的变化——在看到自己父母受到电击时会出现更强烈的惊慌反应。

这表明，能更好地与父母的情绪状态产生协同的孩子，学习恐惧的速度会更快。

事实上，在现实生活里，父母的肢体语言以及对待环境刺激产生的反应，可以向孩子传递大量的信息。

上面的实验研究告诉我们，父母如果对危险的事物发出适当程度的恐惧或抗拒信号，那么孩子会接收到，也产生相同的应对机制。

但换个角度思考，如果父母对某些事物有恐惧症或是患有焦虑症，即在没有遇到真正的威胁时也表现出恐惧或焦虑，那么孩子也可能会被「传染」，从父母身上学会了一些不恰当的反应，畏惧相同的事物。

有研究发现，人们在儿童时期就可能患上焦虑症，焦虑症发病年龄的中值为 11 岁。

因此，父母有必要反思并注意自己在孩子面前的行为和反应，不要把困扰自己的那些问题，「传递」给下一代。

参考资料：
https://digest.bps.org.uk/2020/11/05/children-can-acquire-fear-vicariously-by-watching-their-parents-reactions/