泥涂曳尾

泥涂曳尾

庄子每天都在濮水之畔钓鱼。楚王听说了，便派遣两个大臣去寻找他。大臣们在河边一棵大树下找到了庄子，对他说：“我们大王仰慕先生高名，特请先生去楚国协理政事。”庄子坐在草地上，手里拿着钓竿一动不动。大臣没办法，只好又说一遍。庄子闷了半晌，才开口说：“我听说楚国有一只大神龟已死去三千年了，人们把它的龟壳放在大庙之上，天天供奉着，是吗?”两位大臣忙点头“是的，是的。”“那么请问，”庄子抬起头来，“这只乌龟是情愿死了，留几块骨壳受人尊重呢，还是乐意活着，拖起尾巴在泥里爬呢?”两位大臣面面相觑，然后异口同声回答：“宁愿活着在泥里爬。”庄子哈哈笑着，大声说：“请便吧，我也要拖起尾巴在泥里爬哩。”

【今解】

“泥涂曳尾”，历来被认为是一个避世求全、贪生怕死、活命哲学的典型。但是庄子又从来就淡漠生死，极力宣扬旷达的自然主义生死观，这岂非自相矛盾?原来这里所用的譬喻，不过是作为拒绝楚威王厚币迎聘的理由，这与他那一生不慕荣禄藐视权贵的精神完全一致。在历史上，有不少的知识分子也曾把这句话作为不和当权者同流合污的精神支柱。