荫家堂传奇（十五）附“荫家堂”海内外征联启事 / 开普饭

荫家堂传奇

（本故事纯属虚构）

申云贵

十五

禹承义高高兴兴地来余庆堂找米耗子。他已经长大成一个五短身村、虎头虎脑、浓眉大眼的小伙子；由于干活买力，性格憨厚，待人诚恳，深得申述喜欢。

米耗子这次从武汉回来为禹承义带了一对玉镯。禹承义说他相中了陈家冲的彩凤姑娘，申老爷答应给他去提亲，所以托米耗子从外面买一对玉镯回来，好送给彩凤。接过米耗子手中的玉镯，禹承义神秘地把米耗子拉到屋外，悄悄地告诉他：“米伯，昨晚家里又闹贼了。有个伙计在老爷那里刚领了工钱，晚上因为碾房临时有事，就把钱放在枕头底下，没想到干完活回家，发现钱不见了，害老爷又重新补了工钱给他。”

米耗子说：“现在老爷手下有两百多人吃饭，余庆堂住不下，在凤凰山下搭了棚子住人，人多必杂，加之木棚又不防贼，自然会发生些丢东西的事，以后小心点就是。”

禹承义说：“我跟了老爷也有十几年了，这十几年家中时常失窃，每次都是老爷填了空子，这是家贼难防！”

“啊！有家贼？”米耗子吃了一惊。

“可不是，昨晚那个贼我还亲眼看见了。”

“是谁？”

禹承义把嘴凑到米耗子的耳边，叽叽咕咕地说了一阵，米耗子的脸色就越来越难看了，等禹承义说完，米耗子恨恨地道：“原来是他！怪不得我那次从外面买了一个钟回来，还没捂热就丢了，当时只有他见过。对了，你怎么不告诉老爷，把这个贼赶走。”

“哎，别说了，我在老爷面前说了好几次，老爷就是不信，还让我不要到处乱说，真不知老爷是怎么想的，那样护着他。”

“老爷这人宅心仁厚。我这次回来，听长工们说，早几天，陈钱生掉河里淹死了，老爷又是救人，又是葬人，到头来还吃了官司。那陈家的人真是狗咬吕洞宾，不识好人心。后来官司打赢了，老爷又代那几个畜生求情。陈家以前那样对付他，他还以德报怨，像这种偷盗的事，不是亲眼所见，他怎会相信？”

禹承义点了点头，气鼓鼓地说：“说起陈钱生的事，我现在还生老爷的气，他怎么那样爱管闲事，善恶不分！唉，不说了，不说了……咱们得想个办法，难道就让那贼这样一直偷下去？”

米耗子的眼珠转了转，让禹承德附耳过来：“要不，今晚我们如此如此。”

禹承义听了，连连点头。

入夜，酷热渐渐退去，田野里蛙声一片，磨盘大的月亮从佘湖山的树梢上升起，远处山影幢幢。蒸水河像一个调皮的孩子，嘻闹了一天，也安静下来，缓缓流动的水面映着月色，泛起一阵阵游动的波光。凤凰山下那几排木棚，是申述为长工和伙计们搭的临时住处。此时，那些长工和伙计吃了晚饭，三三两两的在蒸水河边乘凉。

刘账房搬了一把椅子，坐在余庆堂前坪的桂花树下。坪里的蚊子特别多，他一手摇着蒲扇，一手不停地拍打着叮在脚上、身体露肉的地方的蚊子。蚊子防不胜防，他显得手忙脚乱。禹承义笑嘻嘻地走了过来，拿出一对玉镯子伸到刘账房面前：“刘伯，你看，米耗子帮我带回来的玉镯子，好不好看？”

玉镯子在月光下泛着绿莹莹的光，刘账房刚想伸手去接，禹承义忙一把收回了镯子，让刘账房抓了个空。

“我去河里洗澡了。”禹承义说完，一蹦一跳地往木棚走去。刘账房连忙悄悄跟了上去。

禹承义走进自己的木棚，往后面扫了一眼，快速地把玉镯子藏到了席子底下，然后拿了一条澡帕，走出了木棚。

禹承义前脚刚走，刘账房闪身进了木棚。

申述晚饭后在客堂看了一会账本，刚想去后面陪妻儿，这时米耗子走了进来，不由分说拉着他往外走。米耗子边走边对申述说：“贤弟，我今晚带你去认识一个人！”

申述不知米耗子葫芦里卖的什么药，闷声不响地随着他来到了禹承义的木棚外。米耗子从窗口往棚里一望，马上示意申述过来看。申述凑近窗口往里一看，只见刘账房正掀起禹承义床上的草席，拿起底下的一对玉镯，揣进怀里，转身就走。申述一下子明白了米耗子的用意。米耗子张口想喊，申述忙一把捂住他的嘴巴。这时，走开不远的禹承义也已返身往木棚走来。申述冲着禹承义喊了一声：“承义，你回来了啊！”

棚内的刘账房身子一抖，忙掏出怀里的玉镯，重新放到席子底下，然后若无其事地往木棚外走，在门口，正碰上返回的禹承义。刘账房说：“刚刚来找你一起去河边玩，你怎么就回来了？”

禹承义不理他，只顾往棚里走。刘账房讨了个没趣，转身往余庆堂走去，走了不远，折身又走了回来。

禹承义走进木棚，忙去看席子底下的玉镯。玉镯还在。这时，申述和米耗子一起走了进来。米耗子一脸的不高兴，禹承义一脸的不解。

见他们两个都噘着嘴，木桩一样站着不作声。申述说：“你们的用心我懂，关于刘账房的事，我也早就知道。”

这一下，米耗子和禹承义都吃惊了：“知道怎么不拆穿他？怎么不赶他走，还留着他？”

申述说：“每个人都会有缺点，他只是一点小毛病，并无大恶，也不贪心。他为我申家出了不少力，我们应有容人之量。一个人活一辈子不容易，得饶人处且饶人，我相信，总有一天他会悔悟的。你们帮帮忙，不要把他的事说出去，好吗？”

米耗子和禹承义听了，久久无语，渐渐地，他们眼中出现了泪光。