1453年：欧洲新时代降临，东方中国赔偿三万，引起十年外患

古罗马帝国被欧洲人视为欧洲文明的源头之一。鼎盛时的古罗马帝国将整个地中海变成了内湖，直到今天仍有国家把自己当作新罗马帝国，幻想着能复制罗马人的辉煌。

可是，古罗马人如今在哪里？连罗马城的主人都换了好几茬，唯一与古罗马人有血缘关系的罗马尼亚人，却是当初被帝国抛弃在巴尔干的穷人。

1453年对于欧洲人来说，是一个特殊的年份，因为古罗马帝国在这一年正式灭亡，亡于奥斯曼土耳其人，被中国唐朝赶到西亚的突厥帝国残部。

我们熟悉的凯撒、屋大维等人，差不多与汉朝的时候，把古罗马共和国变成了帝国。公元180年时，帝国扩张到极限，囊括了整个欧洲的南半部分。

不过，古罗马人的治国水平不行，面积不比汉朝大，却管不过来了，只好交给东、西两个皇帝来治理，最后自然变成了两个帝国。古罗马人对北方的蛮族日耳曼人也没有太好的办法，没多久便被日耳曼人给灭亡了。古罗马人要么被杀，要么被融入日耳曼人，从此消失。

东罗马帝国倒是很长命，足足坚持了一千多年，直到奥斯曼崛起，才陷入致命的衰落。不过，东罗马帝国的统治者是希腊人或希腊化的罗马人，凯撒、屋大维等人的后代早就灰飞烟灭了。

从15世纪初，奥斯曼帝国便已经占领了巴尔干的大部分地区，只有君士坦丁堡凭借坚固的城墙屹立不倒。只要这座城市还在，东罗马帝国总有东山再起的机会，历史上不止一次发生过类似的事情。

但是，土耳其人用科学的力量破碎了罗马皇帝的梦想。1453年，当时最先进的、大得惊人的乌尔班大炮轰了几个月，终于在城墙上打开一个洞，土耳其人潮水般涌进来，夺取了这座光辉的城市。

对欧洲人来说，这是一件悲惨的事情，同时也是一个机会，中世纪结束，新时代即将来临。因为土耳其人占据了这个东西方贸易的枢纽以后，加征重税，让欧洲人再也消费不起华美的东方丝绸和香料。

于是，很多人开始相信或者说希望地球是圆的，向西方出发也能到达东方。这才是大航海运动的真正动机，西欧地区从此开始赶超其他文明，一度称霸整个地球。

欧洲人对1453年充满了痛苦的回忆，远在地球另一端的中国却没有发生什么重要事件，只有一件看似不起眼的赔偿案，埋下了来日要乱的祸根。

这一年，日本遣使来宁波，请求向明朝上贡。说是日本国使者，其实只是某个大名的部下，当时的日本正处在全面的战乱中，朝廷的权威荡然无存，根本没有能力向明朝派遣使者。

难道是大明想替天皇挽回些颜面吗？当然不是，向明朝上贡是一笔稳赚不赔的好生意。明朝皇帝特别热衷远方藩国来贺，觉得倍有面子。不但承担使团的全部食宿费用，而且凡是使者带来的贡品，一律加数倍赐回，以显示天朝上国的气度。

因此各藩国争相带着土特产来纳贡，以换取上等的丝绸。明朝很快被他们折腾怕了，便给各藩国规定了上贡的频率，尤其要求讨厌的日本只能十年来一次，其他时间最好别往我们这跑。

1453年正是日本纳贡的年份，日本使者从临清登陆，抢了一些明朝百姓。明军将领闻讯后赶来，想呵斥一下这帮不懂规矩的日本人。没想到，这些武士出身的日本使者反倒把明军将领差点给打死。

事情闹大后，大臣要求景泰皇帝严厉处治日本使者，可皇帝认为不能失去明朝的好名声，便没有同意。大臣又说，日本使者携带的货物超出了贡品的十倍，按照以前的规矩，应该赐给他们21万两白银的回赠。

景泰皇帝虽然糊涂，却不傻，明朝一年的财政收入也只有几百万两白银，21万两着实是个大数目了。最后皇帝决定只赏给34700两，让日本使者大为不快，人家就是来做生意的，说好的价钱怎么缩水了？后来皇帝又追加了1万两和1千多匹丝绸，才把日本使者给打发了。

赔点钱似乎是小事，但这些日本使者中有当过海盗和浪人的，见识过明朝的富庶和官军的腐败后，开始打起了坏主意。他们回日本后将这些情况散播开来，引起浪人们的注意，中国沿海的日本海盗也越来越多，最终酿成了为祸东南数十年的倭寇之乱。