赏析杜甫为如皋蟠溪盐场赋诗
杜甫对东吴的兴趣历来已久。上元二年（761年）十二月，严武被任为成都府尹兼御史大夫、充剑南节度使。这时唐室为了对付吐蕃，合剑南、东川、西川为一道，支度、营田、招讨、经略等统为一体，权力相当大。杜甫被任命为节度使署中参谋，检校工部员外郎。于是杜甫在成都以《绝句》表达了自己春风得意之情，东吴万里船则是表达中央盐业专营、盐运漕运发达和成都本地的繁华，以及其对东吴的向往之情。
《绝句》
两个黄鹂鸣翠柳，
一行白鹭上青天。
窗含西岭千秋雪，
门泊东吴万里船。
762年七月，严武被召回京，入为太子宾客，迁京兆尹兼御史大夫。实际是命他充陵桥道使，监修玄宗、肃宗父子的陵墓。但其在监修二帝陵墓时，颇有魄力，立下功劳。但继任他成都尹职的高适，治蜀力不能支。吐蕃内犯，攻陷陇右，直逼长安。蜀郡西北部的松州、维州、保州等地都被包围，后来终于陷落。朝廷于是再命严武为成都尹、剑南节度使，于广德二年初第三次入蜀。
广德二年（764年）七月，严武率兵西征。九月破吐蕃七万余众，拿下了当狗城（四川理县西南），十月又拿下盐川城（甘肃漳县西北）。同时遣汉川刺史崔旰（后改名崔宁）在西山追击吐蕃，拓地数百里，与郭子仪在秦陇一带主力配合作战，终于击退了吐蕃的大举入侵，保卫了西南边疆。
永泰元年（765年）四月戊寅日 ，严武突患疾病，死于成都，时年四十岁。追赠尚书左仆射。此时杜甫失去靠山，
唐代宗大历元年（766年），杜甫到达夔州(奉节）。768年春夏，他离开夔州来到了扬州，作：
《解闷十二首—其二》：
商胡离别下扬州，
忆上西陵故驿楼。
为问淮南米贵贱，
老夫乘兴欲东游。
赏析：第1句，辞别眷恋的夔州我来到了淮南扬州。按《洛阳伽蓝记》：“商胡贩客，日奔塞下。”商胡指夔州；第2句，踏寻炀帝陵怀旧古驿楼；第3句，为了实地考察盐业专营下的淮南盐场米市，以知国家强盛财力之来源；第4句，我还是乘着兴再向东走一走。
768年秋天，杜甫来到其祖先杜预战斗过的如皋蟠溪。作：
《白盐山》
卓立群峰外，蟠根积水边。
他皆任厚地，尔独近高天。
白牓千家邑，清秋万估船。
词人取佳句，刻画竟谁传。
赏析：第1句，写如皋蟠溪盐场，是平原、是富饶之地，虽无山却独有盐山之孤高，此处蟠溪盐乃帝国强盛之根。第2句，夸赞上任户部尚书两年多的刘晏，治财手法比前任财政部长第五琦的水平更高明。第3句，记当地民众之聚集，繁华之盛况，今秋亲历其地，始得真面目。第4句，士人都喜欢用华丽的词藻作词咏诗，但对盐管禁地及其深层意义作用刻画描绘却未必能在社会所传颂。
杜甫用朴实手法，描写在如皋蟠溪盐场，没有风花雪月、没有奇山妙水，只有辛勤的盐丁为国家经济命脉劳动的场景。从侧面说明刘晏上任后管控盐业与运盐水道，使用常平法在丰歉不同时期、不同地区运用盐米差价确保百姓生活，同时为国家快速积聚了财富，诗中，“千家邑”、“万估船”描写了百姓安居乐业的盛况，其实也与761年作《绝句》中的“千秋雪”、“万里船”相对仗。很显然，以盐进行常平这样理财的新法是极其成功的。
其实这一年也恰恰是李承实在如皋兴修捍海堤（俗称“皇岸”）的竣工之年，不知杜甫老先生有没有至现场感怀一下。这一年刚好另一位大文豪韩愈出生，若干年他至海陵为官，捍海堤与如皋镇也成了他常来的地方。唐代鲍容与韩愈、李正封、孟郊是好友，因元和四年809年中进士时相识大哥韩愈，后韩愈至海陵任职，鲍容寄诗《寄海陵韩长官》“吏散重门印不开，玉琴招鹤舞裴回。野人为此多东望，风雨仍从海上来。”
时代背景介绍：如皋蟠溪盐场是淮南道最早及最主要的盐场，隶属于泰州盐监管理。按《嘉靖两淮盐法志》，至宋初，海陵监如皋仓小海仓凡六十五万七千余石，盐城监四十一万七千余石，海口场（涟水）一十一万五千余石，海州板浦、惠泽、洛要（连云港各地），凡四十七万七千余石。可见淮南道海陵监（时位于唐末的如皋镇故址），此时海陵监处于鼎盛时期，出盐量最高，占淮南道总出盐一百六十一万六千余石的40%。（以下为引用）
《嘉靖两淮盐法志》在古盐使中述：“唐代刘晏766年正月任盐铁使，当年盐课岁入40万贯，768年岁入600万贯，接下来几年岁入超过了十倍，而人不厌苦，宫闱服御、六军百官俸禄皆仰给焉。古今称善理财，独归于晏”
《百度百科.刘晏》述：唐大历元年（公元766年）,这一年正月三十，唐代宗任命户部尚书刘晏为都畿道、河南道、淮南道、江南道、湖南道、荆南道、山南东道转运使、常平使、铸钱使、盐铁使等，侍郎第五琦为京畿道、关内道、河东道、剑南道、山南西道转运使等职务，分别管理国家的财政赋税。
刘晏在他主管的食用海盐区，对第五琦推行的榷盐法作了改革。他既坚持了原先的官营原则，又在官营与私商、盐户的关系方面作了调整。为了保障销售官盐的私商获利，从而确保官盐赢利，刘晏奏罢诸道对商人盐舟过境及使用堰埭的加征税，又于诸道设置十三巡院，加强缉查私盐。这里刘晏用“官商分利”的禁榷制度取代了“官方专利”的禁榷制度，较好地适应了民间商业发展的趋势，因而“官商分利”的基本原则一直为后代封建政府的禁榷制度所沿承。就当时的财政收益来说，“官商分利”的销售原则，调动了私商贩盐的积极性，适应盐的销售细碎化的现实特点，官营盐业的赚利倍增。改革漕运，刘晏故意提高造船价格，留有羡余，避免因官吏贪污挪用公款而造成资金短缺，设法保证官造漕船的质量。刘晏雇佣水手，又在黄河沿岸六百里屯驻军队，防止漕粮被劫，从而完善了督航与护航的设施。刘晏改革漕运收到奇效。究其有异于前任的特色，在于他在漕运的各个环节均贯串了国营的原则。
改革常平法，都畿道、河南道、淮南道、江南道、湖南道、荆南道、山南东道这些地区是中唐商品经济活跃的地方，这就为刘晏巧妙地运用“贸迁”之法理财提供了有利的环境。为了充分利用运盐水道发挥常平的营利效能，他对常平法作二点改进。其一唐朝中央直接经营常平业务。如前所述，开元以来的常平法，具体业务系由各州自办，由于政治的动乱和市场消息的闭塞，各州常平赢利有限。刘晏则派专官专理各州常平仓，由中央统一指挥。这就减少了常平业务的中间环节，加快了常平商品的周转速度，加上市场情报及时掌握，因而大大增加了常平之利。其二扩大常平品种。传统的常平项自是粟、豆之类的粮食品种，这是被常平仓具有调节粮价的一面作用所规定的。刘晏要发挥常平营利的作用，自然要把常平品种由粮食扩大为“万货”了。可惜他如何常平“万货”的情况不得详知，推关于“常平盐”，《新唐书·食货志》略记说，“江岭去盐远者，有常平盐。每商人不至，则减价以集民，官收厚利而人不知贵。”此外，在救灾恤荒措施和铸钱方面，刘晏也灵活地运用商业手段。