他是李秀成留守后方的司令员，带着城池投降清军，沦为太平军大敌

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天京事变后，太平天国首义六王只剩下洪秀全与石达开两人，而石达开在军队中很有号召力，洪秀全害怕他成为第二个杨秀清，于是提拔自己两个毫无能力的亲哥哥，逼得石达开出走天京，带兵远征，此后再也没有回到天京。原本石达开在天京，可以帮忙处理不少事务，石达开一走，洪秀全身边就没有了可以给他分担的人。朝臣们于是向洪秀全举荐了陈玉成、李秀成等参加太平军多年、有中层管理经验的老伙计。

陈玉成其实很早就进入众人眼中，他还在童子营的时候就带着500人攻下武昌，连升四级，而李秀成则比陈玉成升迁慢一些，但是他依旧能与陈玉成一起被举荐，这说明李秀成在众人眼中还是很有实力，那么李秀成的实力从哪里来，我们可以在《忠王李秀成口述》中找到答案。

国中无人，经朝臣查选，查得十八指挥陈玉成、二十指挥李秀成、赞天安蒙得恩、侍天福李世贤这班人出来助国。此时翼王在安省远去，幸我招张乐行、龚德树这班人马，声称百万之众，是以天王降诏来寻，加封我做地官副丞相，把守桐城，保固安省。

也就是说，李秀成认为自己能够得到重用的关键原因是自己与捻军联合，壮大了太平军的声势。李秀成一向对此非常得意，可是他哪里又会知道，捻军中有些人蛇鼠两端，日后会成为自己的对手，这个人就是介绍张乐行、龚德树与李秀成联合的李昭寿。

李昭寿是捻军中最早主动改换旗帜成为太平天国官员的人，李秀成特别饿感激他为自己牵线搭桥与其他捻军将领合作，基于李昭寿给李秀成带来的好处，李秀成与李昭寿结为兄弟，后来更是成为儿女亲家。李昭寿仗着李秀成的信任，在安徽滁州等地可以说是肆意妄为，根本不把太平天国的各种条令放在眼中，除了强取豪夺之外，甚至对官员们大打出手，而这些情况，李秀成其实是清楚的。

李昭寿之兵甚为多事，兵又扰民，逢到州县，要任其支取，不支，又扰于民，县县佐将被其打责。

李秀成碍于情面不愿意去管，但是陈玉成就没有对李昭寿的行为进行纵容。有一次李昭寿跟随陈玉成前往河南作战，士兵们正陷入战场焦灼中时，李昭寿却躺在将官营帐中抽鸦片，太平军是明令禁止抽鸦片的，“凡吃黄烟者，初犯责打一百，枷一个礼拜；再犯责打一千，枷三个礼拜；三犯斩首不留”，陈玉成发现之后要重罚李昭寿，李昭寿也是相当会装孙子，苦苦哀求，才领了一顿军棍了事，不过他面服心不服，多次与部下说要找机会报仇。

李昭寿当初加入太平军不过是看太平军前途比捻军好，并不是真心实意，有了陈玉成这件事之后，他就想着找个机会投降清军算了，恰好清军高级将领胜保抓了李昭寿母亲，逼迫李昭寿投降，李昭寿求之不得。根据胜保的要求，李昭寿需要先暂时留在太平军，等到时机成熟再反叛。

什么时候是成熟的时机呢？继续获取李秀成的信任，直到李秀成离开时愿意将兵权交给李昭寿，其实李昭寿并没有等太久。李秀成带兵前往协助陈玉成进攻太湖周边城市，李秀成便把后方重地天长、来安、滁州等地全权交给李昭寿镇守，李昭寿就此成为李秀成留守后方的司令员，而这正是胜保要求李昭寿等待的时机。恰好那时胜保升职，负责安徽的军务，为了给皇帝一份大礼，他于是要求李昭寿投降，天长、来安、滁州、全椒等城落入清军手中。

李昭寿被任命为清军参将，皇帝甚至为其赐名“世忠”，要求他带着本部人马在江北一带活跃，随时准备进攻天京，李昭寿就这样从李秀成的好兄弟成了太平天国的大敌。