（宋史连载132）狄青，与岳飞、杨业齐名的宋朝名将。
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第二卷 文治
第十六章 悲怆的名将
蒙面战将
有宋一代，成名的武将屈指可数，狄青属于其中一个。
狄青和杨业、岳飞一样，在民间具有深远的影响力，直到现在，很多地方仍保留着祭祀狄青的庙宇。他的各类传奇故事也和《杨家将演义》《说岳全传》一样，广泛出现在戏曲、评书、影视剧中。当然，流布在民间的故事总免不了虚构附会，要认识真实的狄青，我们必须从汾州西河的狄家社村说起。
关于狄青的家世，有一种最牛的提法，称他是唐朝名相狄仁杰的后人。只可惜，这个说法是狄青当上大官后“考证”出来的，事实上，狄青的真正出身并不显赫，用他自己的话说是：
“我本农家儿郎，出自畎亩，一时遭际，安敢自附梁公（狄仁杰被封梁国公）”
狄青，字汉臣，大中祥符元年（1008）出生于汾州西河县（今山西汾阳市）的一个普通农家。
狄青少年时代的生活非常单一，主要内容是种田干农活，虽也曾读过一点书，但止于识文断字，离科考做官还有十万八千里的距离。
十七岁那年，狄青在当地县衙里找到了一份工作，但也只是一名低微的小吏而已，朝九晚五打打杂，别无他用。种种迹象表明，如果没有奇迹发生，他很可能就此平淡地过完一生。
没成想，三年以后，少年狄青居然见到了皇帝赵祯。
天圣五年（1027），朝廷招募军人，狄青报了名。在宋朝，当兵并不是一件光荣的事，但狄青却非常向往成为一名军人。他平天生就对行军打仗感兴趣，平时非常喜欢骑马射箭，自学了一身好本领。
狄青被招录入伍后，由于长得高大魁梧，骑射本领过硬，他被选编进了禁军拱圣营。拱圣营是负责宫廷宿卫的部队，离天子最近。
当年五月，赵祯亲自检阅宿卫禁军，狄青得以第一次见到皇上。不过，当时的狄青，还只是众多禁军士兵中的一员，他只能在远处悄悄地看上一眼。而正当狄青目睹圣容的时候，一批同龄人成为了天子新宠。
大家往前翻一下就会发现，天圣五年，也是朝廷的大比之年，那一年，韩琦、包拯刚刚考上进士，韩琦正好和狄青同岁，当年的状元叫王尧臣，他也只比狄青大五岁。据说，王状元跨马游街的时候，狄青和一帮新兵蛋子都参与了围观。
这种学渣围观高考状元的场景，当然充满了羡慕嫉妒恨。有士卒看着春风得意的状元郎，心里直犯酸意，凑近狄青耳边感叹：“你看看人家，都已经是状元了，而我们还是一个小卒，做人的差距还真大呀（穷达之不同如此）。”
狄青听了却不以为然，回道：“将来指不定谁更有出息呢？”
狄青的回答，立刻引来了众人的一番哄笑。
从当时的社会情况看，状元几年才出一个，一入仕途几乎个个高官，进宰执班子的概率都在30%以上，而武将想要进入宰执班子那是比登天还难的事，更何况狄青还只是个无名小卒。
所以， 在大多数眼里，狄青想要逆袭状元王尧臣，简直就是痴人说梦。
从天圣六年（1028）到景祐四年（1037），狄青在禁军中一干就是十年。那段时间里，他的人生轨迹没有半点上扬的迹象，几年来，他一直是个默默无闻的大头兵。
宝元元年（1038），三十一岁的狄青终于熬到了出头之日——元昊称帝。
为了增强抵御西夏，朝廷决定抽调部分禁军到西北作战。这个消息，对大多数禁军士卒来说，属于天大的坏消息。宋朝的禁军虽然号称最精锐的军队，可到了赵祯的时代，早就退化成了最草包的军队。长期以来，禁军士兵过着安逸的生活，平时的操练都成了儿戏，很多将士甚至连马都不会骑，射出去的箭只能达到二三十步远。就这么一群大爷兵，平时当个仪仗队都够呛，别说上阵杀敌了。让他们去西北和凶狠的党项军队作战，那不是要他们的小命吗？
然而，狄青却很兴奋，他早就厌倦了京城里按部就班的生活，渴望能杀敌立功，找到展示自身才华的机会。
事实证明，一个人若想有大的成就，必须专注地干自己擅长的事。狄青刚到西北的第一年，就因为在一次战斗中立下大功，连升四级，从一个军中小校擢升为右班殿直（相当于连级干部）。
狄青打仗极其勇猛，每次作战都要批头散发，戴上恐怖的青铜面具，然后一马当先带头冲锋，杀起人来如砍瓜切菜。久而久之，连凶悍的党项人都知道，宋军也不是个个窝囊，有个敷着面膜冲锋的怪小子就很恐怖。
狄青因为作战勇敢，又富有胆略，被人推荐给了范仲淹。范仲淹对狄青十分欣赏，不但予以重用，还特授他了一本《左氏春秋》，并勉励说：“为将帅者，如果不知道古今之事，那么只是一个匹夫（将不知古今，匹夫之勇耳）！”
狄青没有辜负范仲淹期望，在征战之余潜心研究兵法，逐渐成为一名智勇双全的将才。
四年里，狄青经历大小二十五战，先后八次中箭，屡立战功，到了庆历二年（1042），狄青已官至鄜延路经略安抚招讨副使（从五品），由一个普通士兵跃升为一名高级将领。
从总体上看，宋朝和西夏的作战败多胜少，但这并没有影响狄青的发挥。在局部战役中，狄青凭着自己的勇略，还是取得了不小的胜果，很多时候，他成了宋朝西北战线的救火队员，哪里出现了险情，他就赶到哪里去堵漏。
短短数年间，狄青名声鹊起，成为宋夏之战中难得的亮点。狄青的名气越来越大，赵祯开始频繁地在奏章中听到他的名字。这个几年前寂寂无名的殿前小卒，赵祯自然没什么直观印象，此时他却对众口称赞的狄青产生了极大的好奇心。
赵祯非常想亲眼见见狄青，本打算召他回京一次。无奈西北战事吃紧，离不开狄青。最后，赵祯只能命宫廷画师给狄青画一张像，送到开封去。赵祯拿到狄青的画像，龙心大悦，连声夸赞：“狄青，就是我的关羽张飞（朕之关张）啊！”
宋夏议和后的很长一段时间，狄青继续在西北驻守。到了皇祐三年（1051），狄青获封彰化节度使，官至从二品。第二年，狄青又荣升为正二品的枢密副使。
短短十三年，狄青实现了由一个普通士兵到宰执大臣的华丽转身，在崇尚文治的宋朝，这不啻为一个天大的奇迹。
再次回到京城，狄青终于扬眉吐气，他的传奇事迹很快成为众人茶余饭后的谈资。
按照宋朝传统，凡是当兵的人脸上都会被刺字，狄青也一样。这无疑是一种身份低微的象征，可现在狄青已经是朝廷二品大员，脸上仍然挂着刺字总是说不过去。直到有一天，连赵祯都看不下去了，规劝狄青，弄点药水，把脸上的刺字给去掉。
狄青却拒绝了赵祯的好意：“陛下凭功劳拔擢臣，不问我的出身门第，我之所以能有今天，就是因为脸上的印记。我想让所有的将士知道，只要拼死报国，朝廷自会用高位，我愿意用脸上的印记，去激励前方的将士，所以我不敢奉诏。”
狄青的回答让赵祯大为感动。
赵祯器重狄青，言官御史们却并不友好，狄青刚被任命为枢密副使，他们就一致提出反对。言官御史们反对狄青，倒不是嫌他出身寒微，而是忌讳狄青的军人出身，担心因此破坏了“以文制武”的立国传统。
不过争议并没有持续太久，赵祯很快就免去了狄青的枢密副使职务。当然，赵祯并没有失去对狄青的信任，只是因为他要赋予狄青一项更重要的任务。
岭南发生叛乱！
刚脱下战袍不久的狄青又要跃马疆场！
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《宋朝进行时》（又名《瓦舍聊宋》）
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