未能如愿的父亲给沈从文留下了什么?
沈从文出身在一个军人世家。他的祖父沈宏富参加过曾国藩统率的湘军,因奋勇作战、战功卓著被提拔,最高职务为贵州提督。
他的父亲沈宗嗣也是军人,1900 年时,作为天津大沽提督罗荣光的裨将抗击八国联军,罗荣光殉职后,沈宗嗣回到家乡。1911 年,沈宗嗣响应武昌起义,参与发动了当地的武装起义。1912 年初,再次发动起义,成功后,沈宗嗣被推选为当地临时的掌权人。但随后不久,沈宗嗣因竞选省议会代表失败,愤而出走北京。1915 年,沈宗嗣密谋刺杀袁世凯,被密探侦知,同伴被捕,他本人逃亡关外,直到1919 年才返回家乡,在当地部队担任上校军医等职。1931 年,沈宗嗣病逝。
沈宗嗣一直梦想当一位将军,但时运不济,一直未能如愿。于是,他就把这种希望寄托在儿子身上。
据沈从文自己讲:“第一个赞美我明慧的就是我的爸爸。”
沈从文小时候十分聪明,深受父亲的喜欢。儿子虽然不是做军人的料,但父亲希望儿子有更大的出息。父亲经常讲一些祖父英勇杀敌的故事给沈从文听,也意气风发地将自己当年抗击八国联军的光荣事迹一一道来。见儿子津津有味地听着,他讲得更带劲了。他因为喜欢京戏,便认为演戏是一个好的职业,希望儿子像谭鑫培那样成为名角。
然而,沈从文的逃学,深深地刺激了父亲的心。有一次,父亲竟说:“如果再逃学说谎,便将砍去你一个指头。”但这样的威胁并没有吓倒沈从文,他继续逃学继续说谎。
当父亲发现儿子整天与一群小流氓游荡,且任何方法都无法禁止儿子狡猾的说谎时,父亲的心被深深地刺痛了。同时将对沈从文的期望转到沈从文弟弟身上。
沈从文见证过父亲参加革命的经过。父亲的勇气传递给了沈从文。
父亲逃亡关外时因亏欠太多而拖累家庭,致使家道中落。这也构成沈从文未能继续上学的重要因素。
即便如此,父亲对沈从文的影响举足轻重,他留给沈从文更重要的是巨大的精神财富。
沈从文说:“即或我爸爸希望做一将军终生也做不到,但他把祖父那一份过去光荣,用许多甜甜的故事输入到这荒唐顽皮的小脑子里后,却料想不到,发生很大的影响。书本既不是我所关心的东西,国家又革了命,我知道中状元已无可希望,却俨然有一个将军的志气。家中别的什么教育都不给我,所给的恰恰是我此后无多大用处的。可是爸爸给我的教育,却对于我此后生活的转变,以及在那个不利于我读书的生活中支持,真有很大的益处。体魄不甚健实的我,全得爸爸给我那份启发,使我在任何困难情形中总不气馁,任何得意生活中总不自骄。比给我任何数目的财产,也似乎更贵重难得。”(沈从文:《从文自传》)