陈根:首证——希格斯玻色子的衰变

文/陈根

希格斯玻色子作为神话般的实体,让粒子物理学成为了全球关注的焦点。
1964年,英国科学家彼得·希格斯提出了希格斯场的存在,并进而预言了希格斯玻色子的存在。希格斯玻色子是支撑起宇宙的重要粒子,是基本粒子质量的来源
希格斯认为粒子穿行于空间中,应该承受着某种“阻碍”,使其需要有所付出才能获得加速度,在宏观世界中体现为“质量”。而空间中的这种使物质获得质量的机制,就被称作“希格斯场”(Higgs field)。
后来,欧洲核子研究组织(CERN)在日内瓦建造了一座“大型强子对撞机”(LHC),科学家们开始尝试把粒子加速到接近光速的速度,希望能从空间中找到“希格斯场”中的粒子,也就是“希格斯粒子”,以此验证希格斯的理论。
2013年,通过对撞机实验,初步确认已经发现了希格斯粒子,定名为希格斯玻色子(Higgs Boson,粒子分为玻色子费米子两类,它们的自旋特性不同),证明了希格斯场的存在,希格斯本人也因此荣获诺贝尔奖。
现在,欧洲核子研究中心的科学家称,发现了希格斯玻色子衰变为两个轻子(带相反电荷的电子或μ子对)和一个光子——“达利兹衰变”的首个证据,这也是研究人员在大型强子对撞机(LHC)上发现的最罕见的希格斯玻色子衰变之一。
希格斯玻色子寿命不长,会很快衰变为质量较小的粒子。借助粒子物理学标准模型(以下简称标准模型),科学家能预测希格斯玻色子可以衰变成哪些不同的基本粒子,
“常见”的是衰变为两个光子。他们还可以估计希格斯玻色子衰变为不同粒子组合的频率——衰变为一个光子和两个轻子的情况极为罕见。在最新研究中,超环面仪器实验(ATLAS)和紧凑缪子线圈实验团队正是发现了上述罕见衰变的证据。
ATLAS团队粒子物理学家詹姆斯·比查姆解释称,在这一衰变中,希格斯玻色子很快会变成一个光子和一个“虚拟光子”,“虚拟光子”随后会立即变成两个轻子。“虚拟光子”的质量非常小,普通光子则完全无质量。研究人员称,通过研究这种罕见的衰变,他们将可以探索超越标准模型的新物理学的可能性。
(0)

相关推荐