“A”——世上最短的情书（续）
四 灵堂夜话
她轻轻对我耳语一声“我A你”
然后飘然地离开我的身旁
但我却永远铭记女神的光顾
伫立在我心中的荷花女郎
李蓓催我去休息一会，我当然不能离开，我们一起坐在床沿，注视着王淑娟的病情。她时而昏睡时而清醒，但清醒的时间十分短暂，而在这短暂的片刻，她总是深情地看着我，紧握着我的手。入夜以后，她几乎一直陷于昏睡，到了10点多，突然变得神志清醒，目光也明亮有神，紧紧拉着我的手，追述起初中毕业后的去向。十几分钟后，她的手慢慢松开了，眼睛重新闭上，而且不再睁开，我知道刚才一幕不过是回光返照。我的手终究没能从死神那里抢回王淑娟，当时针走到10点45分时，她永远闭上了眼睛。她真的睡着了，平静而安详，脸上似乎隐隐地露出一丝欣慰的笑影。我深深弯下腰，轻轻地吻了她的脸，给她最后的告别。
李蓓嚎啕大哭，我也泪如泉涌。但最后我还是给李蓓擦拭眼泪，劝她不要过分悲伤伤身。尽管她还年轻，但这么多日夜对母亲的辛苦看护，她自己也已经精疲力竭了，何况还有一系列后事等着她去处理。
“吴叔叔，我不知道应该怎么感谢您才好。我妈这两天是凭着一股精神力量苦撑着等您，您的到来让她在生前尝到了最大幸福，所以今天她才能睡得那么静，那么香！”李蓓泪眼汪汪地对我说。
“小蓓，我真诚感谢你妈对我的一片深情，我已经来迟了，她的很多心里话都无法对我诉说。”这时我仿佛走进《红楼梦》，耳闻林黛玉死前的悲惨呼号——“刚擦着，猛听黛玉直声叫道：'宝玉!宝玉!你好——’说到'好’字，便浑身冷汗，不作声了。”不禁又潸然泪下。
“吴叔叔，您别自责了，您做的那么好，是我妈怎么也想不到的。”轮到李蓓来安慰我了。
王淑娟是一个虔诚的基督教徒，灵堂布置得简洁朴素。第二天一早，一群基督教友闻讯后纷纷前来，围聚在王淑娟的四周，在她身上覆盖上一面教旗，虔诚地为她祷告祝愿。简单的告别仪式后，我和李蓓含泪与教友们一一握手，有教友低声问李蓓：“这位老先生是你父亲吗？”李蓓默默地点了点头。
当晚，我与李蓓一起为王淑娟守灵，趁机我们一问一答，回溯起了往事。
“小蓓，你是怎么知道我的手机电话的？为什么不早点与我联系？”这是我最关心的一个疑问。
“吴叔叔，那天您在电话里问我，因为说来话长，只能面对面告诉您。”
于是李蓓开始对我娓娓而谈，这是一段“A”字情书的续篇——
我爸是西南电机厂的一个技术人员，在一次工伤事故中牺牲了，当时才30多岁。那时我妈也在电机厂，是装配车间一名工人。工厂为了安抚家属，在文革后新盖的楼房中，特地分给我家这套当时十分紧缺的住房。
爸妈晚婚——后来我听说妈是厂里一朵花，追求的男人很多，她就是不理睬，现在我终于知道原因了。爸去世那年，我才3岁。年纪轻轻的妈守寡在家，引来了很多求婚者，其中不乏条件很好的，但却都被她一概拒之门外。小小的我很赞成妈的决定，因为我不喜欢任何一个陌生男人闯入我家，而且我还得把他叫爸。随着长大懂事，我才明白妈不再另婚，原来是完全为了我。她一个人含辛茹苦把我拉扯大，而且省吃俭用地供我上完大学，她的大恩是我一生难以报答的。
后来我发现妈在闲空时总会拿出一本破旧的老相册，仔细地翻阅，有时还情不自禁地悄悄落泪。我以为她在思念爸爸，触景生情，也是情理之中。一次她在看完相册后忘了收起来，我就趁她不备时偷偷翻看了一下，一看原来不是她与爸的旧照，而是她初中时候同学赠送的照片。其中有一张男生的照片特别显眼，不仅尺寸特大——显然是后来放大的，而且这张照片放在相册首页，还单独占据了一个页面。年岁太久，照片已经泛黄，但照片中的男生面貌依旧清晰，是个眉清目秀的英俊少年。
李蓓边说边给我拿来了相册，指着那个男生的照片对我说：“就是您，吴叔叔！”显然是我，那是初二年级下学期，一位照相师为了橱窗陈列需要，在学校里挑选了我并给我拍的艺术照。这张照片我虽然送给几位好友，但并没有给王淑娟，我想一定是我姐姐背着我私下给她的。
当下一次妈又在翻阅照片时，我悄悄地走到她背后，见她的相册一直停留在首页，不再往下翻动。我出其不料地问：“妈，这是谁啊？”
妈惊愕地回头看着我，犹豫片刻，说道：“是妈初中的老同学。”
接着问：“长得真帅！他现在在哪里？怎么从未听您说过？”
“早就失去联系了，只是想起来时看看照片。小孩别管妈的事，做自己的功课去吧！”
妈想把我撵走，我却赖着不走：“为什么不去找他呢？我喜欢他，要是能做我的后爸该多好！”
“看你愈说愈不像话了，还不快走！”看来妈有点生气了，我也只好怏怏离开。
从此我就再也看不到妈的这本旧相册了，也逐渐淡忘了这件事。
妈在退休后的一次体检中，发现患上直肠癌。当时我已经成家，由于丈夫考取留美博士生，正打算一起同赴美国。妈的这一突发事件使我乱了手脚，在再三思忖并与丈夫商洽后，我决定留下不走了，当然我们的夫妻关系也就因此结束。
为挽救我唯一亲人的生命，我陪着妈去上海肿瘤医院实施手术切除和化疗，病情一度得到控制。由于化疗的负面作用十分明显，于是我又叫妈改为中医治疗。随着年复一年的过去，发现癌症逐渐转移到肺部，而且随后又进一步发生扩散。我也因此从一家工作多年的外企辞职，全力对妈予以照顾。
在病势沉重之际，一天妈把我叫到床前，一字一句地对我说：“小蓓，妈在世的日子不会太久了，有生之日别无所求，只想叫你为我打听一个人？”
“妈，放心，我一定尽力而为。他叫什么名字？有没有别的什么信息？”
“他叫吴小川，是我六十多年前的老同学，其他信息就一概没有了。”
这时我脑中立即闪出了相册上那个英俊少年的形象，我想妈与他的关系一定非同一般。不过茫茫人海，单凭着一个名字，怎能找到他呢？我为难地对妈说：“妈，全国人口13亿之多，何况同名同姓的又不知多少，要找这么一个人恐怕不大容易啊！”
“你就试试吧，实在找不到也就算了。不过这个同学从小就很优秀，我想现在或许不是等闲之辈，说不定在网上能查到蛛丝马迹。”
于是我遵嘱打开百度网，写上“吴小川”三个字，一下子就从电脑屏幕上跳出一条条信息，而且多数都指向同一个人——正是妈想找的那个吴小川。从查到的资料看，吴小川在退休前是北京的一家出版社社长，退休后他写了大量回忆、怀旧和乡愁的诗文。
当我查到的一篇题为《红莓花儿开》的文章，竟然讲的是他在初中年代与妈的一段缠绵悱恻的往事，不是爱情却胜似爱情的故事。文末说：“我将这一段六十年前的惆怅回忆记录下来，发布到我的公众平台上。倘若她还健在（我的衷心祝福），希望能看到我的歉意，或许她的子孙看到后也可以代我向她带去一声问候。”我含泪读完了这篇文章，在下载到手机上后，我走到床前给妈念了全文。妈边听边流泪，我也十分感动和激动——原来妈想念的人，也在寻找着她。
读完后我问妈：“妈，我下一步该做什么？”
妈的脸上泛出少见的红晕，显然遏制不住内心的喜悦：“那你就继续找吧！”
我为难了，因为网上是无法找到吴小川的任何个人信息的，而在如此之大的京城，找一个人——即使是名人却也谈何容易。在万般无奈中，我只能继续耐心地搜素任何一点有用的字句。功夫不负有心人，我居然发现在吴小川一篇忆大学生活的文章中，谈及他的同班同学名字。其中有一个恰好是我闺蜜的父亲，他在大学毕业后分配到昆明机床厂，退休后就住在该厂职工宿舍，我曾去过他家。
顺藤摸瓜，真没想到如此轻易地找到了吴小川的手机电话。我问妈：“需要我给吴叔叔打个电话吗？”
妈犹豫着，沉吟片刻说：“小蓓，先不要打了！”
“为什么？他也在找你啊！”我说。
妈还是坚定地摇了摇头。
为什么？我不明白。不过很快我就明白了——妈觉得自己不仅已走到了满脸沧桑的风烛残年，而且还成了一个面容枯槁、行将就木之人，不必见面了，还是让当年花容月貌的美丽影像留在他心里吧。再有，妈是个好强也爱面子的坚强女性，但没有沃土使她长成为艳丽、壮观的云南三叶梅，而只是一颗平凡的小草，她觉得无法面对您吴叔叔。
然而，一生的夙愿，六十多年的思念，当死神真的降临到眼前的刹那间，妈终于开口了。就这样，我按他的郑重叮嘱，给您打去了一个电话。去电话前，我曾经是那么忐忑不安，万一您借故拒绝怎么办？我怎么对妈交代呢？而没想到您却急如风火地赶来了。
吴叔叔，您虽然挽救不了妈的肉体，但你拯救了妈的灵魂，妈在九泉之下也会记得您，想念您！我真的不知道应该怎样感谢您才好。
李蓓的低声叙述，如诉如泣，似怨似叹，像一股涓涓细流，在空寂而静谧的房间中流淌着。在这股细流两边，只有两个听众，一个躺着，一个坐着，但都在静静地倾听，仿佛沉醉在高山流水的古筝叮咚声中。
五 梦遗春城
我把我赤诚的诗歌
掘成一座华丽的坟茔
伴同我业已消逝的爱情
我们一起闭上了眼睛
“吴叔叔，我把我所知道的事讲的差不多了，不知您是否还有什么需要了解的？”
李蓓的话打断了我的沉思，我一时想不到什么，摇了摇头。
轮到我回答李蓓的提问了。
“吴叔叔，您可以对我也对睡梦中的我妈谈谈您的情况吗？”接着又补充说，“关于您的经历和成就，我都在网上搜索到并认真拜读，也都讲给我妈听了，您可以不必再谈。如果您不在意的话，我想请您谈谈您的家庭情况。”
“当然可以，不过也没有什么可谈的了。因为我的老伴在前几年已经先于我走了，我们的独子赴美读博后，就留在那里成家立业。所以我现在是一个快乐的老单身。”
“是这样啊！那您对以后的生活有什么打算？”李蓓关切地问。
“我一点不在乎，听天由命吧！生老病死是人生规律，任何人都不可避免走到无法自理的那一天，到时候就只好进养老院了。”
没有再提问，空气暂时凝结了。但有一双温柔的眼睛始终注视着我，扫射着我的全身，好像一个医生在对我进行B超检查，要发现我的内心秘密。
沉默了一会，亲切柔和的声音再度在房间响起，李蓓继续开始了话题：“吴叔叔，我有三个请求可以向您提吗？”
“当然可以，只有我能做到的，一定答应。”
“那我就大胆地说了！我的第一个请求是，您膝下没有女儿，是否能同意接纳我做您的女儿？”
听了一愣，一时不知道如何回答。李蓓恳切地望着我，在一番深思后，我果断作出决定：“可以，从现在起，你就是我的女儿了！”
“爸爸！”李蓓听后喜出望外，不禁掩面而哭，“爸爸，我已经多少年没叫过爸爸了！今天在我妈面前叫您一声爸爸，妈听见不知会有多高兴。”
“小蓓，别哭了，爸爸为有你这样一个好女儿感到高兴，这也是对你妈的最大安慰和最好纪念。”我捧着李蓓的脸庞，为她擦去泪痕，“你的第二个希望呢？”
“爸，你已进入耄耋之年，一个人住在北京，叫女儿怎么放心得下？我请求您来昆明，与我住在一起，我会陪伴照顾你的余生。从我这里小环境的条件说，当然不如您在北京的家，但四季如春的春城，却有一个最宜人居住的大环境。少数民族集聚的云南，湖光山色，人文景点，我可以陪您到处游览观光，完成我妈没有实现的愿望。”
又是一个突然袭击，我一时语塞，就跳过这个话题问道：“还有第三道题呢？”
“如果您已经习惯北京生活，不想老年迁徙，我可以代您儿子尽义务，去北京陪您安度晚年。住养老院只是在尚有独立生活能力时的权宜之计，到行动不便时最终还得雇护工或保姆照顾，而这是您儿子或做女儿的我都无法放心的。这也是我放弃了自己的一切，留下来亲自照顾我妈的原因。”
还是这个绕不过去的话题！好个孝女，言之有理并确有许多前车之鉴，我信。面对那望着我殷切期待的目光，该怎么作答呢？
“小蓓，你说的很在理也很现实，回头让我考虑一下再回答你好吗？”
“爸，一切看您愿意，我只是表明我的心意。而且请您放心，我决不贪图也不需要您的钱财，如今后有机会长期处在一起，您就会路遥知马力了。”
“小蓓，你想多了！我认你为女儿，就足以说明对你的充分信任。”解释或许多余，但在现在金钱至上的社会中，的确让人增加了莫名其妙的担心，“我在想，也许我们二人可以轮番在京昆两地居住一段时间，体验一下哪里更好并作最后选择。”
我还是退让了，也就是说接受了“挑战”，李蓓脸上露出了灿烂的笑容……
在王淑娟的后事全部处理完毕后——当然是李蓓凭一己之力而完成的，我就暂时留在昆明。一是如我所说为了“体验”生活，二更为了按照旧俗，在过完头七甚至七七后再返回北京。
当然女儿是要陪我同去北京的。有她在身边，我仿佛天天读着那封世上最短的情书，那个暗恋我而且思念我一生的美丽少女——
青青子衿悠悠我心
你送来你的孝女
抚慰我寂寞的心灵
所谓伊人在水一方
你嘱托你的爱女
护送我余生的路程
——谢善骁著短篇小说《“A”——世上最短的情书》（续完）